Άγιος Πολύκαρπος Σμύρνης (περ. 69-155)

Επίσκοπος Σμύρνης, μαθητής του Αποστόλου Ιωάννη και με τη σειρά του διδάσκαλος του Αγίου Ειρηναίου. Σε προχωρημένη ηλικία ταξίδεψε στη Ρώμη για να συζητήσει με τον επίσκοπό της την ημερομηνία του Πάσχα, και οι δύο χώρισαν ειρηνικά κρατώντας ο καθένας τη δική του συνήθεια, κάτι που η Εκκλησία θυμάται από τότε ως τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να τελειώνει μια διαφωνία για ζητήματα πρακτικής. Όταν συνελήφθη, στα ογδόντα έξι του, και του είπαν να καταραστεί τον Χριστό για να σωθεί, απάντησε: ογδόντα έξι χρόνια Τον υπηρετώ, και σε τίποτε δεν με αδίκησε· πώς μπορώ να βλασφημήσω τον Βασιλιά μου που με έσωσε; Η διήγηση του θανάτου του, γραμμένη από τη δική του Εκκλησία προς μια άλλη, είναι η αρχαιότερη αφήγηση μαρτυρίου εκτός της Καινής Διαθήκης, και το πρώτο σημείο όπου βλέπουμε την Εκκλησία να τιμά την ημέρα του θανάτου ενός μάρτυρα ως ημέρα των γενεθλίων του. Μνήμη: 23 Φεβρουαρίου.