Οι Ιεροί Κανόνες

Το δίκαιο της Εκκλησίας, όπως το παρέλαβε η Εκκλησία: 274 κανόνες των Αποστόλων και των επτά Οικουμενικών Συνόδων, ο καθένας στο ελληνικό του κείμενο, δίπλα σε μια απόδοση στη νέα ελληνική που έγινε από αυτό για τον ιστότοπο.

Ο κανόνας (κανών, ο χάρακας ή η ράβδος της μέτρησης) είναι απόφαση συνόδου ή απόφανση Πατέρα για την τάξη της Εκκλησίας: ποιος μπορεί να χειροτονηθεί και πώς, τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει ένας επίσκοπος, πώς γίνονται ξανά δεκτοί οι πεπτωκότες, πώς τηρούνται οι νηστείες και οι εορτές, πώς γίνονται δεκτοί οι αιρετικοί, τι διαβάζεται στην εκκλησία. Οι κανόνες δεν είναι κώδικας. Ο καθένας γράφτηκε για μια συγκεκριμένη στιγμή, και η Εκκλησία πάντοτε τους διάβαζε μαζί: οι μεταγενέστεροι ερμηνεύουν τους προγενέστερους, και όλοι εφαρμόζονται με διάκριση.

Γίνονται δεκτά τέσσερα είδη. Οι Αποστολικοί Κανόνες, ογδόντα πέντε κανόνες που παραδόθηκαν με το όνομα των Αποστόλων από τη συριακή Εκκλησία του τέταρτου αιώνα. Οι κανόνες των επτά Οικουμενικών Συνόδων, από τη Νίκαια το 325 ως τη Νίκαια το 787, με την εν Τρούλλω Σύνοδο του 691 έως 692 να συμπληρώνει τους κανόνες που δεν είχαν συντάξει η Πέμπτη και η Έκτη Σύνοδος. Οι κανόνες των τοπικών συνόδων, ανάμεσά τους της Αγκύρας, της Νεοκαισαρείας, της Γάγγρας, της Αντιοχείας, της Λαοδικείας, της Σαρδικής και της Καρθαγένης, που έγιναν δεκτοί στο δίκαιο ολόκληρης της Εκκλησίας. Και οι κανόνες των Πατέρων: αποφάνσεις του Μεγάλου Βασιλείου, του Μεγάλου Αθανασίου, του Αγίου Γρηγορίου Νύσσης και άλλων, που δόθηκαν σε επιστολές και έγιναν δεκτές ως νόμος.

Τον κατάλογο τον όρισε η ίδια η Εκκλησία. Ο δεύτερος κανόνας της εν Τρούλλω Συνόδου δέχεται ονομαστικά τους Αποστολικούς Κανόνες, τις συνόδους που προηγήθηκαν και τους Πατέρες, και ο πρώτος κανόνας της Ζ΄ Συνόδου τα επικυρώνει όλα. Το 1800 ο Όσιος Νικόδημος ο Αγιορείτης και ο ιερομόναχος Αγάπιος τύπωσαν ολόκληρο το σώμα με ερμηνεία, με τον τίτλο Πηδάλιο, και αυτή είναι η συλλογή που χρησιμοποιεί η Ορθόδοξη Εκκλησία. Δύο λέξεις ορίζουν πώς εφαρμόζεται: η ακρίβεια, η αυστηρότητα του γράμματος, και η οικονομία, η ποιμαντική επιείκεια που μπορεί να ασκήσει ο επίσκοπος για τη σωτηρία μιας ψυχής. Οι κανόνες είναι το μέτρο· ο επίσκοπος είναι ο ιατρός.

Οι συλλογές

1. Αποστολικοί Κανόνες συγκεντρώθηκαν στη Συρία στα τέλη του τέταρτου αιώνα · 85 κανόνες

   Ογδόντα πέντε κανόνες που παραδόθηκαν με το όνομα των Αποστόλων. Με αυτούς κλείνουν οι Αποστολικές Διαταγές, μια συριακή συλλογή των τελών του τέταρτου αιώνα, και η Εκκλησία δέχθηκε τους κανόνες, αφήνοντας κατά μέρος τις Διαταγές: η εν Τρούλλω Πενθέκτη Σύνοδος, με τον δεύτερο κανόνα της, αποδέχθηκε τους ογδόντα πέντε και απέρριψε τα υπόλοιπα ως νοθευμένα από αιρετικούς. Προτάσσονται σε κάθε συλλογή, και οι σύνοδοι που ακολουθούν τους επικαλούνται ως ήδη δεσμευτικούς: ο δέκατος πέμπτος κανόνας της Α΄ Οικουμενικής Συνόδου κάνει λόγο για τον «αποστολικό κανόνα» κατά του κληρικού που μετακινείται από πόλη σε πόλη.

2. Α΄ Οικουμενική Σύνοδος Νίκαια, 325 · 20 κανόνες

   Είκοσι κανόνες της συνόδου που καταδίκασε τον Άρειο και συνέταξε το πρώτο μέρος του Συμβόλου της Πίστεως. Ρυθμίζουν την τάξη των μεγάλων θρόνων, την επανεισδοχή όσων εξέπεσαν στον διωγμό, τους βαθμούς της μετανοίας και το γιατί κανείς δεν γονατίζει την Κυριακή ή τις ημέρες της Πεντηκοστής.

3. Β΄ Οικουμενική Σύνοδος Κωνσταντινούπολη, 381 · 7 κανόνες

   Επτά κανόνες της συνόδου που ολοκλήρωσε το Σύμβολο της Πίστεως. Ο πρώτος επικυρώνει την πίστη της Νικαίας και κατονομάζει τις αιρέσεις που καταδικάζει· ο τρίτος δίνει στον επίσκοπο Κωνσταντινουπόλεως τα πρεσβεία της τιμής μετά τον επίσκοπο Ρώμης, επειδή η Κωνσταντινούπολη είναι η Νέα Ρώμη· ο έβδομος ορίζει πώς γίνονται δεκτοί όσοι προσέρχονται από κάθε αίρεση, με χρίσμα ή με βάπτισμα.

4. Γ΄ Οικουμενική Σύνοδος Έφεσος, 431 · 8 κανόνες

   Οκτώ κανόνες της συνόδου που καταδίκασε τον Νεστόριο και ομολόγησε την Παρθένο ως Θεοτόκο. Οι έξι από αυτούς αφορούν τους επισκόπους και τους κληρικούς που τάχθηκαν με τον Νεστόριο· ο έβδομος απαγορεύει σε οποιονδήποτε να συντάσσει ή να προσφέρει άλλο Σύμβολο Πίστεως εκτός από εκείνο της Νικαίας· ο όγδοος υπερασπίζεται την ανεξαρτησία της Εκκλησίας της Κύπρου έναντι του επισκόπου Αντιοχείας, και μαζί της την αρχή ότι κανένας επίσκοπος δεν μπορεί να καταλάβει επαρχία που δεν ήταν ποτέ δική του.

5. Δ΄ Οικουμενική Σύνοδος Χαλκηδόνα, 451 · 30 κανόνες

   Τριάντα κανόνες της συνόδου που όρισε το δόγμα για τις δύο φύσεις του Χριστού. Επικυρώνουν κάθε προγενέστερο κανόνα, απαγορεύουν τη χειροτονία έναντι χρημάτων, υποτάσσουν τους μοναχούς στον επίσκοπό τους, απαγορεύουν να χειροτονείται κληρικός χωρίς εκκλησία, και με τον εικοστό όγδοο δίνουν στον θρόνο της Κωνσταντινουπόλεως ίσα πρεσβεία με την Παλαιά Ρώμη, δεύτερο στην τάξη μετά από εκείνη.

6. Πενθέκτη Οικουμενική Σύνοδος (Εν Τρούλλω) Κωνσταντινούπολη, 691 έως 692 · 102 κανόνες

   Εκατόν δύο κανόνες, το μεγαλύτερο σώμα νομοθεσίας που έδωσε ποτέ σύνοδος στην Εκκλησία. Η Ε΄ και η ΣΤ΄ Οικουμενική Σύνοδος είχαν ορίσει το δόγμα χωρίς να εκδώσουν κανόνες, γι’ αυτό οι επίσκοποι συνήλθαν ξανά στη θολωτή αίθουσα (τον Τρούλλο) του παλατιού για να τους θεσπίσουν: η Πενθέκτη, δηλαδή η «Πέμπτη-Έκτη». Ο δεύτερος κανόνας της κατονομάζει κάθε συλλογή που δέχεται η Εκκλησία, από τους Αποστολικούς Κανόνες ως τους Πατέρες· οι υπόλοιποι ρυθμίζουν τον κλήρο, τα μοναστήρια, τη λατρεία, τις νηστείες, τον γάμο, τις εικόνες και την υποδοχή των αιρετικών.

7. Ζ΄ Οικουμενική Σύνοδος Νίκαια, 787 · 22 κανόνες

   Είκοσι δύο κανόνες της συνόδου που αναστήλωσε τις εικόνες. Ο πρώτος αποδέχεται όλους τους κανόνες που προηγήθηκαν· οι υπόλοιποι αποκαθιστούν ό,τι είχαν καταλύσει τα χρόνια της εικονομαχίας, απαγορεύοντας τη χειροτονία έναντι χρημάτων και τον διορισμό επισκόπων από την κοσμική εξουσία, απαιτώντας λείψανα σε κάθε εγκαινιασμένο ναό και ρυθμίζοντας τα μοναστήρια και την περιουσία τους.

Τα κείμενα και σε ποιον ανήκουν

Το ελληνικό κείμενο είναι του Πηδαλίου, όπως το μετέγραψε ο Νεκτάριος Μαμαλούγκος (users.uoa.gr/~nektar). Διαβάστηκε κανόνα προς κανόνα με γνώμονα το απλό νόημα του κειμένου, και διορθώθηκαν 220 τυπογραφικά λάθη της μεταγραφής· κάθε διόρθωση καταγράφεται με την τεκμηρίωσή της, μαζί με τις αναγνώσεις που μένουν ανοιχτές, όπου η μεταγραφή τυπώνεται όπως έχει. Η απόδοση στη νέα ελληνική που βρίσκεται δίπλα είναι του ίδιου του ιστότοπου και έγινε από το ελληνικό κείμενο, πιστή και κατά λέξη όσο το επιτρέπει η γλώσσα· δεν ακολουθεί καμία άλλη μετάφραση και μπορεί να παρατίθεται ελεύθερα με σύνδεσμο. Οι ίδιοι οι κανόνες ανήκουν στην Εκκλησία.

Προσεχώς: οι κανόνες των τοπικών συνόδων και των Πατέρων, από την ίδια πηγή, στην ίδια μορφή.