Ιερά Μυστήρια
7 θέματα
ΒασικόΙερά ΜυστήριαΗ Θεία Ευχαριστία (Θεία Κοινωνία)Το Μυστήριο του Σώματος και του Αίματος του Χριστού, το κέντρο της ζωής της Εκκλησίας, και κατά την ορθόδοξη κατανόηση όχι σύμβολο του Χριστού αλλά ο ίδιος ο Χριστός: ο άρτος και ο οίνος που προσφέρονται μεταβάλλονται από το Άγιο Πνεύμα, κατά την επίκληση, στο αληθινό Σώμα και Αίμα Του. Η Εκκλησία κατά κανόνα απέφυγε να ορίσει τον τρόπο· η Σύνοδος των Ιεροσολύμων το 1672 χρησιμοποίησε τη λέξη μετουσίωση, ενώ η αρχαιότερη και συνηθέστερη λέξη είναι απλώς μεταβολή. Ο άρτος είναι ένζυμος, όπως ήταν πάντοτε στην Ανατολή, και πριν από τη Θεία Κοινωνία ρίχνεται στο Άγιο Ποτήριο ζεστό νερό. Οι πιστοί, μεταξύ των οποίων και τα νήπια, μεταλαμβάνουν το Σώμα και το Αίμα μαζί, με τη λαβίδα, αφού έχουν νηστέψει από την προηγούμενη νύχτα και έχουν προετοιμαστεί με προσευχή και, κατά την τοπική πράξη, με εξομολόγηση. Το πόσο συχνά πρέπει να κοινωνεί κανείς συζητήθηκε σε κάθε εποχή, και οι άγιοι συνήθως υποστήριξαν τη συχνότερη Θεία Κοινωνία.ΒασικόΙερά ΜυστήριαΤο Άγιο ΒάπτισμαΤαφή μαζί με τον Χριστό και ανάσταση μαζί Του, μέσα στο νερό: το Μυστήριο με το οποίο ο άνθρωπος γεννιέται μέσα στην Εκκλησία. Η ορθόδοξη ακολουθία αρχίζει με τους εξορκισμούς· ο βαπτιζόμενος, ή ο ανάδοχος για ένα παιδί, στρέφεται προς τη δύση για να αποταχθεί τον Σατανά, φυσά και φτύνει εναντίον του, έπειτα στρέφεται προς την ανατολή για να συνταχθεί με τον Χριστό και λέει το Σύμβολο της Πίστεως. Το νερό αγιάζεται, ο βαπτιζόμενος χρίεται με έλαιο και βυθίζεται τρεις φορές στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Ακολουθούν αμέσως το λευκό ένδυμα, ο σταυρός, το Χρίσμα και η πρώτη Θεία Κοινωνία, και κόβονται λίγες τρίχες από τα μαλλιά ως πρώτη προσφορά. Τα νήπια βαπτίζονται και κοινωνούν ως πλήρη μέλη της Εκκλησίας. Το Σύμβολο της Πίστεως ομολογεί «εν βάπτισμα εις άφεσιν αμαρτιών», και όσοι προσέρχονται από άλλες χριστιανικές ομολογίες γίνονται δεκτοί με βάπτισμα ή, κατ’ οικονομίαν, με χρίσμα ή με ομολογία πίστεως, όπως ορίζει η τοπική πράξη.ΣημαντικόΙερά ΜυστήριαΗ Ιερά Εξομολόγηση (Μετάνοια)Το Μυστήριο της μετανοίας, στο οποίο εξομολογούνται και συγχωρούνται οι αμαρτίες που διαπράχθηκαν μετά το Βάπτισμα. Ο εξομολογούμενος στέκεται μπροστά σε μια εικόνα του Χριστού, συχνά με τον ιερέα δίπλα του και όχι απέναντί του, και η σλαβική τάξη βάζει τον ιερέα να λέει καθαρά ότι ο Χριστός στέκεται εδώ αοράτως και δέχεται την εξομολόγηση, και ότι ο ίδιος είναι μόνο μάρτυρας. Στο τέλος ο ιερέας θέτει το επιτραχήλιό του επάνω στο κεφάλι του εξομολογουμένου και διαβάζει τη συγχωρητική ευχή. Η ορθόδοξη κατανόηση είναι ιατρική και όχι δικανική: ο ιερέας είναι ιατρός και η εξομολόγηση θεραπεία, γι’ αυτό συνδέεται τόσο συχνά με τη συμβουλή ενός πνευματικού πατέρα. Στην αρχαία Εκκλησία οι αμαρτίες εξομολογούνταν δημόσια· η κατ’ ιδίαν εξομολόγηση αναπτύχθηκε μέσα από τα μοναστήρια.ΣημαντικόΙερά ΜυστήριαΤο Άγιο ΧρίσμαΗ χρίση που ακολουθεί αμέσως το Βάπτισμα, με τα λόγια «Σφραγίς δωρεάς Πνεύματος Αγίου», στο μέτωπο, τα μάτια, τα ρουθούνια, το στόμα, τα αυτιά, το στήθος, τα χέρια και τα πόδια: η προσωπική Πεντηκοστή κάθε χριστιανού. Η Δύση το χώρισε από το Βάπτισμα και το μετέθεσε στην εφηβεία ως confirmatio (επιβεβαίωση)· η Ανατολή το κράτησε ενωμένο με το Βάπτισμα σε μία ακολουθία, ώστε ένα νήπιο βαπτίζεται, χρίεται και κοινωνεί την ίδια ημέρα. Το ίδιο το Χρίσμα, το Άγιο Μύρο, καθαγιάζεται από τον πατριάρχη μιας τοπικής Εκκλησίας (στην Κωνσταντινούπολη τη Μεγάλη Πέμπτη, και από εκεί αποστέλλεται σε πολλές από τις Εκκλησίες) από έλαιο και δεκάδες αρωματικές ύλες, ώστε κάθε χριστιανός να χρίεται με έλαιο που τον συνδέει με ολόκληρη την Εκκλησία. Με το Χρίσμα γίνονται επίσης δεκτοί πολλοί από όσους προσέρχονται στην Ορθοδοξία.ΣημαντικόΙερά ΜυστήριαΗ Ιερωσύνη (Χειροτονία)Το Μυστήριο με το οποίο η Εκκλησία ξεχωρίζει τους διακόνους, τους πρεσβυτέρους και τους επισκόπους της, με την επίθεση των χειρών ενός επισκόπου κατά τη Θεία Λειτουργία, τον καθένα στο σημείο της ακολουθίας που αντιστοιχεί στον βαθμό του. Ο επίσκοπος χειροτονείται από περισσότερους επισκόπους, και αυτό είναι που σημαίνει στην πράξη η αποστολική διαδοχή: όχι μια ιδιωτική γραμμή καταγωγής αλλά η αναγνώριση από ολόκληρο το σώμα των επισκόπων. Οι αναγνώστες και οι υποδιάκονοι χειροθετούνται έξω από το Ιερό Βήμα. Έγγαμοι άνδρες μπορούν να χειροτονηθούν διάκονοι ή πρεσβύτεροι, αλλά κανείς δεν μπορεί να νυμφευθεί μετά τη χειροτονία, και από την Πενθέκτη Σύνοδο και έπειτα οι επίσκοποι επιλέγονται από τους άγαμους, στην πράξη από τους μοναχούς. Σε κάθε χειροτονία ο επίσκοπος αναφωνεί «Άξιος», και ο κλήρος και οι ψάλτες το επαναλαμβάνουν. Το αρχαίο τάγμα των διακονισσών, στο οποίο ανήκε η Αγία Ολυμπιάς, περιέπεσε σε αχρησία κατά τον Μεσαίωνα.ΣημαντικόΙερά ΜυστήριαΤο Μυστήριο του ΓάμουΤο Μυστήριο ενός άνδρα και μιας γυναίκας που γίνονται ένα εν Χριστώ, του οποίου το κέντρο δεν είναι μια ανταλλαγή όρκων (η ορθόδοξη ακολουθία δεν έχει όρκους) αλλά η στέψη. Ο ιερέας θέτει στεφάνια στα κεφάλια της νύφης και του γαμπρού, στεφάνια μιας μικρής βασιλείας και στεφάνια μαρτύρων, γιατί ο γάμος είναι μια ζωή που δίνεται για τον άλλον. Πίνουν από το κοινό ποτήριο και οδηγούνται τρεις φορές γύρω από το τραπέζι, ενώ η Εκκλησία ψάλλει τους ύμνους των μαρτύρων. Ο Απόστολος Παύλος ονομάζει τον γάμο μυστήριο μέγα, που αναφέρεται στον Χριστό και στην Εκκλησία. Η Ορθόδοξη Εκκλησία επιτρέπει κατ’ οικονομίαν δεύτερο και τρίτο γάμο, μετά από διαζύγιο ή θάνατο, με ακολουθία μετανοητικού χαρακτήρα, και απαγορεύει τον τέταρτο. Οι μικτοί γάμοι με χριστιανούς άλλων ομολογιών επιτρέπονται· ο γάμος εκτός χριστιανισμού δεν ευλογείται.Ιερά ΜυστήριαΤο Ευχέλαιο (χρίση των ασθενών)Η χρίση των ασθενών, για τη θεραπεία ψυχής και σώματος και την άφεση των αμαρτιών, όπως ο Άγιος Ιάκωβος παραγγέλλει να κάνουν οι πρεσβύτεροι της Εκκλησίας. Η πλήρης ακολουθία τελείται από επτά ιερείς, με επτά αποστολικά και επτά ευαγγελικά αναγνώσματα, επτά ευχές και επτά χρίσεις· στην πράξη την τελούν συχνά λιγότεροι ιερείς. Δεν είναι μόνο για τους ετοιμοθάνατους, όπως κατέληξε να το χρησιμοποιεί η Δύση: στην Ορθόδοξη Εκκλησία δίνεται σε όποιον είναι ασθενής, και το βράδυ της Μεγάλης Τετάρτης προσφέρεται σε όλο το εκκλησίασμα ως προετοιμασία για το Πάσχα, αφού όλοι είναι ασθενείς. Οι ευχές μνημονεύουν τους αγίους Αναργύρους ιατρούς, ανάμεσά τους τον Άγιο Παντελεήμονα.