Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος (περ. 35-108)

Επίσκοπος Αντιοχείας μετά τους Αποστόλους, συνελήφθη επί Τραϊανού και οδηγήθηκε υπό φρούρηση μέσα από τη Μικρά Ασία για να ριχτεί στα θηρία στη Ρώμη. Καθ’ οδόν έγραψε επτά επιστολές προς τις Εκκλησίες, που είναι το πιο καθαρό παράθυρο που υπάρχει προς την Εκκλησία της γενιάς μετά τους Αποστόλους: ένας επίσκοπος, πρεσβύτεροι και διάκονοι σε κάθε πόλη· μια Ευχαριστία που είναι η σάρκα του Χριστού, «φάρμακον ἀθανασίας»· και μια Εκκλησία που πρώτος αυτός την ονόμασε καθολική, σε μια φράση που συνήθως παρατίθεται λανθασμένα: «ὅπου ἂν φανῇ ὁ ἐπίσκοπος, ἐκεῖ τὸ πλῆθος ἔστω, ὥσπερ ὅπου ἂν ᾖ Χριστὸς Ἰησοῦς, ἐκεῖ ἡ καθολικὴ ἐκκλησία». Παρακάλεσε τους Ρωμαίους να μην τον σώσουν. «Σῖτός εἰμι Θεοῦ», έγραψε, «καὶ δι᾽ ὀδόντων θηρίων ἀλήθομαι, ἵνα καθαρὸς ἄρτος εὑρεθῶ τοῦ Χριστοῦ». Μνήμη: 20 Δεκεμβρίου.