Οργάνωση της Εκκλησίας και δικαιοδοσίες
Αποστολική διαδοχή
Η αδιάκοπη μετάδοση του αποστολικού λειτουργήματος με την επίθεση των χειρών, από επίσκοπο σε επίσκοπο, από τους Αποστόλους ως σήμερα. Η Ορθοδοξία δεν τη θεωρεί μηχανική γενεαλογία: η διαδοχή στο αξίωμα είναι αχώριστη από τη διαδοχή στην πίστη, και έναν επίσκοπο που εγκαταλείπει την αποστολική διδασκαλία δεν τον κρατά ενωμένο με την Εκκλησία η εγκυρότητα της χειροτονίας του. Η διαδοχή που μετρά είναι επομένως ταυτόχρονα διαδοχή χειροτονίας και ομολογίας, και γι’ αυτό η Εκκλησία έχει καθαιρέσει επισκόπους των οποίων τη χειροτονία κανείς δεν αμφισβητούσε.
Καὶ οἱ ἀπόστολοι ἡμῶν ἔγνωσαν διὰ τοῦ κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ, ὅτι ἔρις ἔσται ἐπὶ τοῦ ὀνόματος τῆς ἐπισκοπῆς… κατέστησαν τοὺς προειρημένους, καὶ μεταξὺ ἐπινομὴν δεδώκασιν, ὅπως, ἐὰν κοιμηθῶσιν, διαδέξωνται ἕτεροι δεδοκιμασμένοι ἄνδρες τὴν λειτουργίαν αὐτῶν.
Πηγές
- St. Clement of Rome, First Epistle to the Corinthians 42, 44 (c. 96 AD) ANF
- St. Irenaeus of Lyon, Against Heresies III.3 ANF
- St. Ignatius of Antioch, Letters ANF
- Apostolic Canons 1-2 ο κανόνας, στα ελληνικά και στα αγγλικά
- St. Clement of Rome, First Epistle to the Corinthians 44 ANF