Νηστεία

Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί νηστεύουν περίπου τις μισές ημέρες του χρόνου: κάθε Τετάρτη και Παρασκευή, για την προδοσία και τη Σταύρωση, και σε τέσσερις περιόδους, τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή μαζί με τη Μεγάλη Εβδομάδα, τη νηστεία των Χριστουγέννων, των Αγίων Αποστόλων και της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, καθώς και σε λίγες μεμονωμένες ημέρες, όπως η Αποτομή της Κεφαλής του Προδρόμου και η Ύψωση του Τιμίου Σταυρού. Το Τυπικό ορίζει τον κανόνα κατά βαθμίδες: πρώτα αφήνεται το κρέας, έπειτα τα γαλακτερά και τα αυγά, έπειτα το ψάρι, και τις αυστηρότερες ημέρες ακόμη και το κρασί και το λάδι. Δεν είναι δίαιτα. Ο Μέγας Βασίλειος έγραψε ότι η αληθινή νηστεία είναι η αποξένωση από το κακό: εγκράτεια της γλώσσας, αποχή από τον θυμό, χωρισμός από τις επιθυμίες, την καταλαλιά, το ψέμα και την επιορκία. Δεν τηρείται ποτέ μόνη της, αλλά μαζί με την προσευχή και την ελεημοσύνη, και προσαρμόζεται σε εκείνον που την τηρεί: για τους ασθενείς, τους ηλικιωμένους, τα παιδιά και τις εγκύους εφαρμόζεται οικονομία, και το μέτρο ορίζεται με τον πνευματικό πατέρα. Ορισμένες εβδομάδες τηρούνται χωρίς νηστεία, πάνω απ’ όλα η Διακαινήσιμος, γιατί η εορτή δεν είναι καιρός νηστείας.