Distincția dintre ființă și energii

Dumnezeu este cu totul de necunoscut în ceea ce este și cu totul prezent în ceea ce lucrează. Ființa Lui nicio făptură nu o va cuprinde și nu se va împărtăși de ea, nici în viața aceasta, nici în cea viitoare; energiile Lui (viața, harul, lumina, puterea și iubirea Sa) sunt Dumnezeu Însuși, Care lucrează și Se dăruiește, sunt necreate, și în ele Dumnezeu este cu adevărat cunoscut și cu adevărat împărtășit. Sfântul Vasile cel Mare spusese că Îl cunoaștem pe Dumnezeu din energiile Sale și nu pretindem că ne apropiem de ființa Lui. Când Varlaam a susținut că lumina pe care o vedeau isihaștii trebuie să fie creată, altfel Dumnezeu ar fi fost împărțit, Sfântul Grigorie Palama a răspuns că energiile nu sunt o parte a lui Dumnezeu, ci Dumnezeu, așa cum razele sunt soarele, iar sinoadele din 1341, 1347 și 1351 i-au dat dreptate. Această distincție îi îngăduie Bisericii Ortodoxe să spună deopotrivă că Dumnezeu este mai presus de toate și că omul poate fi îndumnezeit, și de aceea, în teologia ortodoxă, harul este necreat.