Toate subiectele

388 de subiecte

EsențialTexte patristice și asceticeFilocaliaO antologie de texte despre trezvie și rugăciune, scrise între secolele al IV-lea și al XV-lea de vreo treizeci și șase de Părinți, de la pustia Egiptului până la Sfântul Grigorie Palama și isihaștii generației sale, adunate de Sfântul Cuvios Nicodim Aghioritul și de Sfântul Ierarh Macarie al Corintului și tipărite la Veneția în 1782. Titlul ei complet spune la ce slujește: Filocalia Părinților neptici, în care, prin filosofia faptei și a contemplației, mintea se curăță, se luminează și se desăvârșește. Ea învață paza inimii, războiul cu patimile și Rugăciunea lui Iisus și presupune un cititor care are un părinte duhovnicesc. Numele este mai vechi decât cartea: Sfinții Vasile cel Mare și Grigorie Teologul îl dăduseră antologiei lor din Origen. Versiunea slavonă a Sfântului Cuvios Paisie Velicicovschi, Dobrotoliubie, a ajuns în Rusia în 1793 și este cartea pe care o poartă pelerinul din „Pelerinul rus”, iar Sfântul Teofan Zăvorâtul a alcătuit una rusească, mai amplă. Traducerea engleză din greacă a apărut în patru volume între 1979 și 1995, iar al cincilea în 2023.EsențialTeologie și dogmăÎndumnezeirea (theosis)Scopul vieții omului, în înțelegerea ortodoxă: să devină prin har ceea ce Dumnezeu este prin fire. Scriptura numește aceasta a ne face „părtași dumnezeieștii firi” (II Petru 1, 4), iar Hristos citează psalmul care spune „dumnezei sunteți” (Psalmul 81, 6; Ioan 10, 34); Părinții au spus-o prin fraza pe care a făcut-o vestită Sfântul Atanasie cel Mare: Dumnezeu S-a făcut om pentru ca omul să devină dumnezeu. Nu este o absorbție și nici o schimbare a ființei: omul rămâne persoană și făptură și se umple de Dumnezeu așa cum fierul din foc se umple de foc fără să înceteze a fi fier. Este împărtășirea de energiile necreate ale lui Dumnezeu, care sunt Dumnezeu Însuși, Care Se dăruiește, și nu de ființa Sa, de care nu se împărtășește nicio făptură. Începe la Botez și la Mirungere, se hrănește din Euharistie și se lucrează prin păzirea poruncilor, prin rugăciune și prin iubire; Schimbarea la Față este icoana îndumnezeirii. Sfântul Maxim spune că Dumnezeu și omul sunt paradigme unul altuia.EsențialTeologie și dogmăÎntrupareaCuvântul, Care era la Dumnezeu și era Dumnezeu, „S-a făcut trup” (Ioan 1, 14): Fiul cel veșnic a luat din Fecioara o fire omenească deplină, trup și suflet rațional, și a trăit o viață omenească de la zămislire până la moarte, fără să înceteze a fi Dumnezeu. Nu doar a părut om, cum spuneau dochetiștii, și nici nu a împrumutat un trup omenesc ca vehicul pentru o minte dumnezeiască, cum spunea Apolinarie, iar motivul pentru care Părinții stăruie asupra acestui lucru este cel dat de Sfântul Grigorie Teologul: ceea ce nu a fost asumat nu a fost vindecat. Așadar, Cel Care Se naște, plânge, flămânzește, moare și învie este o singură Persoană, Fiul, și de aceea Maica Sa este Născătoare de Dumnezeu și Dumnezeu poate fi zugrăvit. Praznicele de la Buna Vestire până la Înălțarea Domnului prăznuiesc Întruparea pas cu pas, iar întreaga mântuire se sprijină pe ea: Dumnezeu a venit acolo unde suntem noi, pentru ca noi să ajungem acolo unde este El.EsențialViață duhovnicească și practiciRugăciunea lui Iisus„Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiește-mă pe mine, păcătosul.” Rugăciunea centrală a tradiției isihaste, rostită iar și iar, până când ajunge să se rostească singură, numărată pe metanier. Se folosesc și forme mai scurte: „Doamne Iisuse Hristoase, miluiește-mă.” Părinții descriu și o metodă trupească, cuvintele unite cu respirația și mintea coborâtă în inimă, și nu o descriu niciodată fără să avertizeze că nu trebuie încercată de unul singur. Începută fără un părinte duhovnicesc, ea duce la înșelare, amăgirea de sine luată drept har. Cuvintele în sine nu cer nicio binecuvântare și nicio tehnică.EsențialSfintele Taine (Sacramente)Sfânta Euharistie (Sfânta Împărtășanie)Taina Trupului și Sângelui lui Hristos, centrul vieții Bisericii și, în înțelegerea ortodoxă, nu un simbol al lui Hristos, ci Hristos Însuși: pâinea și vinul aduse sunt prefăcute de Duhul Sfânt, la epicleză, în adevăratul Său Trup și Sânge. Biserica s-a ferit în general să definească felul în care se petrece aceasta; Sinodul de la Ierusalim din 1672 a folosit cuvântul metousiosis, iar cuvântul mai vechi și mai obișnuit este pur și simplu prefacere. Pâinea este dospită, așa cum a fost dintotdeauna în Răsărit, iar înainte de împărtășire se toarnă în Sfântul Potir apă caldă (căldura). Credincioșii, inclusiv pruncii, primesc Trupul și Sângele împreună, cu lingurița, după ce au postit din seara dinainte și s-au pregătit prin rugăciune și, după practica locală, prin spovedanie. Cât de des trebuie să se împărtășească cineva s-a discutat în fiecare veac, iar sfinții au susținut de obicei împărtășirea mai deasă.EsențialLiturghie și cultSfânta LiturghieEuharistia Bisericii Ortodoxe și slujba spre care duc toate celelalte slujbe. Prima ei parte adună poporul în jurul Cuvântului: antifoanele, Vohodul Mic cu Sfânta Evanghelie, Trisaghionul, Apostolul și Evanghelia. A doua parte le aparține celor botezați: Vohodul Mare cu Cinstitele Daruri, Crezul, anaforaua cu epicleza ei, Tatăl nostru și împărtășirea. Sfântul Nicolae Cabasila a tâlcuit-o parte cu parte, fiecare ca pe un moment din lucrarea lui Hristos, în ordine, de la Întrupare încoace, iar solii cneazului Vladimir, care au stat la ea în Marea Biserică din Constantinopol, au spus că nu știau dacă se aflau în cer sau pe pământ. În cursul anului se săvârșesc trei Liturghii: a Sfântului Ioan Gură de Aur în cele mai multe zile, a Sfântului Vasile cel Mare de zece ori, iar Liturghia Darurilor mai înainte sfințite în zilele de peste săptămână ale Postului Mare, mai ales miercurea și vinerea, și în primele trei zile ale Săptămânii Mari. Liturghia Sfântului Apostol Iacob, vechea liturghie a Ierusalimului, se săvârșește în unele locuri la pomenirea lui.EsențialTeologie și dogmăSfânta TreimeUn singur Dumnezeu în trei Persoane, Tatăl, Fiul și Sfântul Duh: nu trei dumnezei și nici o singură persoană care poartă trei măști. Cei Trei au o singură ființă, o singură voință și o singură lucrare și se deosebesc numai prin felul în care fiecare Își are existența: Tatăl este nenăscut, Fiul este născut, iar Duhul purcede. Tatăl este izvorul și cauza celorlalte două Persoane, și de aceea Biserica mărturisește un singur Dumnezeu: unitatea Sa este o Persoană, nu o abstracțiune aflată în spatele celor Trei. Învățătura aceasta nu a fost întâi născocită și apoi apărată; formularea ei a fost impusă de însuși cultul Bisericii, care de la început boteza în unicul nume al celor Trei, și a fost statornicită la Niceea și la Constantinopol împotriva celor care ar fi făcut din Fiul sau din Duhul o făptură. Fiecare grupă de psalmi din slujbe se încheie cu doxologia adusă celor Trei, iar orice rugăciune ortodoxă se înalță înlăuntrul ei. Biserica este chemată să fie icoana Treimii: multe persoane, o singură viață.EsențialCalendar liturgic și sărbătoriSfintele Paști (Învierea Domnului)Învierea lui Hristos, praznicul praznicelor, ziua pe care o repetă fiecare duminică a anului. La Niceea, Sfinții Părinți au cerut ca toată Biserica să prăznuiască Paștile în aceeași duminică, socotită independent de calendarul iudaic; Biserica Ortodoxă află și astăzi acea duminică după calendarul iulian și după vechile tabele alexandrine, și de aceea Paștile ei cad de obicei mai târziu decât cele din Apus și uneori în aceeași zi. În întunericul dinaintea miezului nopții, lumina este adusă din Sfântul Altar și trece din lumânare în lumânare, poporul iese în procesiune, iar afară din biserică se cântă pentru prima dată troparul. Timp de patruzeci de zile oamenii se salută cu „Hristos a înviat!” și răspund „Adevărat a înviat!”, iar troparul ține locul rugăciunii „Împărate ceresc” la începutul fiecărei slujbe. Săptămâna care urmează, Săptămâna Luminată, este ținută ca o singură zi, cu ușile împărătești deschise, iar Cuvântul de învățătură la Sfintele Paști al Sfântului Ioan Gură de Aur, citit în acea noapte, îi cheamă pe toți la praznic, pe cei care au postit și pe cei care n-au postit.EsențialTeologie și dogmăSimbolul niceo-constantinopolitanSimbolul de credință: mărturisirea pe care o rostește întreaga Biserică. A fost alcătuit la Sinodul I Ecumenic, în 325, și întregit la Sinodul al II-lea, în 381, care a adăugat articolele despre Duhul Sfânt, Biserică, Botez, înviere și viața veacului ce va să fie. Calcedonul l-a primit ca pe crezul celor o sută cincizeci de Părinți, iar Efesul a interzis orice alt crez. Se rostește la fiecare Sfântă Liturghie, după ce diaconul strigă „Ușile, ușile”, și îl rostește fiecare candidat la Botez. Sinodul a scris „Credem”; Biserica, la rugăciune, spune „Cred”, fiecare mărturisind pentru sine credința tuturor. Textul pe care îl rostește Biserica Ortodoxă nu are Filioque, pentru că aici nu i s-a adăugat niciodată nimic, și este redat mai jos în greaca sinoadelor.EsențialSinoadele și canoanele lorSinodul al IV-lea Ecumenic: Calcedon (451)A definit cele două firi ale lui Hristos, dumnezeiască și omenească, într-o singură Persoană, „neamestecat, neschimbat, neîmpărțit, nedespărțit”. A condamnat învățătura lui Eutihie despre o singură fire. Canonul 28 a dat scaunului Constantinopolului privilegii egale cu ale Romei celei vechi, așezându-l însă al doilea în rânduială, după ea; Roma a refuzat să ratifice acest canon, deși a primit definiția de credință. Au participat 630 de episcopi, cel mai numeros dintre sinoadele vechi.EsențialSinoadele și canoanele lorSinodul I Ecumenic: Niceea I (325)Primul sinod al întregii Biserici, convocat de Constantin la Niceea în 325, când disputa în jurul lui Arie dezbinase Răsăritul. Biserica îi pomenește pe cei trei sute optsprezece Sfinți Părinți, câți erau oamenii casei lui Avraam în cartea Facerii; istoricii numără ceva mai puțini. Sinodul l-a condamnat pe Arie, a alcătuit prima parte a Crezului, cu termenul homoousios (deoființă) în centrul ei, și a hotărât ca toate Bisericile să prăznuiască Paștile în aceeași duminică, independent de socotirea Paștilor iudaice. Cele douăzeci de canoane ale sale rânduiesc drepturile marilor scaune, primirea înapoi a celor căzuți și de ce nimeni nu îngenunchează duminica. Sinodul nu a pus capăt disputei; a fost nevoie de cincizeci de ani pentru ca Biserica să primească ceea ce spusese el, iar această receptare, mai mult decât adunarea însăși, este cea care l-a făcut ecumenic.EsențialIstoria BisericiiBotezul Rusiei Kievene (988)Cneazul Vladimir al Kievului, un păgân cu o faimă pe care cronicile nu o îndulcesc, a trimis oameni să cerceteze credințele. Relatarea pe care au adus-o de la Marea Biserică din Constantinopol este cea pe care o știe toată lumea: nu știau dacă sunt în cer sau pe pământ, căci pe pământ nu este o asemenea frumusețe, și nu o puteau descrie; știau doar că acolo Dumnezeu locuiește printre oameni. Vladimir s-a botezat la Cherson, s-a căsătorit cu sora împăratului, a aruncat idolii în Nipru și a pus să fie botezat Kievul în apele lui. Ceea ce a urmat nu a fost o colonie grecească: slovele slave fuseseră deja alcătuite, așa că Biserica de acolo a citit și a cântat de la început în propria ei limbă, și de aceea Ortodoxia a prins rădăcini în Rusia Kieveană ca un lucru al ei.EsențialSfânta ScripturăCele patru EvangheliiCele patru istorisiri ale vieții, morții și învierii lui Hristos pe care Biserica le-a primit de la Apostoli: Matei și Ioan, scrise de doi dintre cei Doisprezece; Marcu, de însoțitorul Sfântului Apostol Petru, a cărui propovăduire, spune Papias, a pus-o în scris; și Luca, de doctorul care a călătorit cu Sfântul Apostol Pavel. Sfântul Irineu a arătat în secolul al II-lea că nu pot fi nici mai multe, nici mai puține, așa cum sunt patru vânturi și patru ființe înaintea tronului, iar ființele acestea au ajuns simbolurile lor în fiecare biserică. Sfânta Evanghelie nu este doar citită: stă pe Sfânta Masă, este purtată la Vohodul mic și este sărutată. De-a lungul anului, citirea trece de la o Evanghelie la alta: Ioan de la Paști până la Rusalii, apoi Matei, apoi Luca din săptămânile de după Înălțarea Sfintei Cruci, iar Marcu mai ales în sâmbetele și duminicile Postului Mare, astfel încât întreaga Biserică le aude în aceeași ordine, în același timp.EsențialIstoria BisericiiCincizecimea și nașterea BisericiiLa cincizeci de zile după Înviere, la sărbătoarea iudaică a Săptămânilor, Duhul Sfânt S-a pogorât peste apostoli, în Ierusalim, ca un vânt năprasnic și ca niște limbi de foc, iar ei au grăit astfel încât pelerinii din toate neamurile îi auzeau în propria lor limbă. Biserica vede aici desfacerea Babelului: când Cel Preaînalt a amestecat limbile, a despărțit neamurile, cântă condacul praznicului, iar când a împărțit limbile cele de foc, pe toți i-a chemat la unire. Sfântul Apostol Petru a propovăduit că prorocia lui Ioil s-a împlinit, iar în ziua aceea s-au botezat în jur de trei mii de oameni. Faptele Apostolilor descriu comunitatea care a urmat printr-o singură frază, pe care Biserica n-a încetat niciodată să o citeze: „Și stăruiau în învățătura apostolilor și în împărtășire, în frângerea pâinii și în rugăciuni” (Faptele Apostolilor 2, 42). În icoană, apostolii șed în semicerc, între ei fiind și Sfântul Apostol Pavel, deși nu fusese încă chemat, iar sub ei, într-un arc întunecat, șade un rege bătrân care ține douăsprezece suluri: lumea, care așteaptă să i se vestească.EsențialTeologie și dogmăCrucea și RăstignireaCrucea este simbolul central al Ortodoxiei: nu doar un instrument al morții, ci mijlocul biruinței asupra morții, a păcatului și a diavolului. Moartea lui Hristos a fost de bunăvoie, o faptă a iubirii supreme. Pe Cruce, Hristos a coborât în adâncurile suferinței omenești, iar în moartea Sa chiar în iad, „cu moartea pe moarte călcând”. Crucea este cinstită, cu ea se însemnează fiecare credincios și ea este așezată în fiecare casă și biserică ortodoxă.EsențialTexte patristice și asceticeDespre întruparea Cuvântului (Sfântul Atanasie cel Mare)Scurtul tratat al Sfântului Atanasie cel Mare despre pricina pentru care Cuvântul S-a făcut trup, a doua jumătate a unei singure lucrări, a cărei primă jumătate este „Cuvânt împotriva elinilor”. A fost scris în tinerețea lui, înainte de controversa ariană, după datarea tradițională, sau în primul său exil, în anii 330, după o datare mai recentă. Argumentarea lui începe cu căderea, înțeleasă ca o alunecare înapoi spre neființa din care a fost făcută omenirea: Dumnezeu nu putea lăsa chipul Său să piară și nu putea nici să-Și ia înapoi cuvântul că moartea va urma încălcării poruncii. De aceea, Cuvântul a luat un trup care putea muri, l-a dat pentru toți și l-a înviat, iar moartea a fost desființată dinăuntru. Un portret care a fost desfigurat, spune el, nu se aruncă: vine din nou cel pe care îl înfățișează, ca asemănarea să poată fi înnoită pe același lemn. Aproape de sfârșitul tratatului se află fraza lui cea mai des citată: „El S-a făcut om, ca noi să fim îndumnezeiți”. C.S. Lewis a scris introducerea la traducerea lui engleză din 1944 și a folosit prilejul pentru a-i îndemna pe cititori să citească o carte veche la fiecare carte nouă.EsențialTexte patristice și asceticeDespre Sfântul Duh (Sfântul Vasile cel Mare)Scris în jurul anului 375 pentru Amfilohie al Iconiei și prilejuit de o dispută în jurul unei prepoziții. Sfântul Vasile cel Mare dăduse slavă Tatălui cu Fiul, împreună cu Duhul Sfânt, și fusese atacat pentru aceasta, deoarece forma obișnuită Îl așeza pe Duhul mai jos. Răspunsul lui este că Duhul este închinat și slăvit împreună cu Tatăl și cu Fiul pentru că este Dumnezeu, iar tratatul adună dovezile pentru aceasta din Scriptură și din ceea ce face Biserica. Capitolul al douăzeci și șaptelea este formularea ortodoxă clasică despre Tradiția nescrisă: semnul crucii, întoarcerea spre răsărit la rugăciune, cuvintele epiclezei și binecuvântarea apei nu se află nicăieri în Scriptură și nimeni nu se îndoiește de ele. Șase ani mai târziu, Sinodul al II-lea Ecumenic a pus învățătura lui în Crez.EsențialTeologie și dogmăDistincția dintre ființă și energiiDumnezeu este cu totul de necunoscut în ceea ce este și cu totul prezent în ceea ce lucrează. Ființa Lui nicio făptură nu o va cuprinde și nu se va împărtăși de ea, nici în viața aceasta, nici în cea viitoare; energiile Lui (viața, harul, lumina, puterea și iubirea Sa) sunt Dumnezeu Însuși, Care lucrează și Se dăruiește, sunt necreate, și în ele Dumnezeu este cu adevărat cunoscut și cu adevărat împărtășit. Sfântul Vasile cel Mare spusese că Îl cunoaștem pe Dumnezeu din energiile Sale și nu pretindem că ne apropiem de ființa Lui. Când Varlaam a susținut că lumina pe care o vedeau isihaștii trebuie să fie creată, altfel Dumnezeu ar fi fost împărțit, Sfântul Grigorie Palama a răspuns că energiile nu sunt o parte a lui Dumnezeu, ci Dumnezeu, așa cum razele sunt soarele, iar sinoadele din 1341, 1347 și 1351 i-au dat dreptate. Această distincție îi îngăduie Bisericii Ortodoxe să spună deopotrivă că Dumnezeu este mai presus de toate și că omul poate fi îndumnezeit, și de aceea, în teologia ortodoxă, harul este necreat.EsențialLiturghie și cultEpicleza (chemarea Sfântului Duh)Rugăciunea în care preotul Îl roagă pe Tatăl să trimită Duhul Sfânt peste popor și peste Daruri și să facă pâinea Trupul lui Hristos, iar potirul Sângele Lui. Aici, spune Biserica Ortodoxă, are loc prefacerea. Apusul latin a ajuns să o așeze la cuvintele de instituire, „acesta este trupul Meu” (Matei 26, 26), rostite de preot în persoana lui Hristos, iar deosebirea nu este un amănunt privind momentul: este o deosebire privind cine lucrează. În rânduiala ortodoxă, liturghisitorul nu rostește o formulă care să înfăptuiască ceva. El imploră, iar Duhul o săvârșește, și diaconul răspunde de trei ori „Amin”, pentru că sfințirea este Biserica cerând, nu preotul săvârșind. Sfântul Nicolae Cabasila a scris un capitol întreg ca să apere acest lucru împotriva latinilor, iar Sfântul Chiril al Ierusalimului îi învăța aceasta pe cei nou-botezați încă din secolul al IV-lea, cu mult înainte să existe vreo dispută în care să iei partea cuiva.EsențialTeologie și dogmăHristologiaCine este Hristos, așa cum L-au definit sinoadele de-a lungul a patru sute de ani: o singură Persoană, Fiul cel veșnic, în două firi depline, dumnezeiască și omenească, unite în chip neamestecat, neschimbat, neîmpărțit și nedespărțit. Fiecare parte a acestei fraze răspunde cuiva. Nestorie L-a împărțit pe Hristos în Dumnezeu și un om unit cu El, iar Efesul, în 431, a răspuns că Cel născut din Fecioară este Dumnezeu, deci ea este Născătoare de Dumnezeu. Eutihie a lăsat omenitatea să se dizolve în dumnezeire, iar Calcedonul, în 451, a răspuns cu cele patru adverbe. Monoteliții I-au atribuit lui Hristos o singură voință, iar Sinodul al VI-lea Ecumenic, în 681, urmând învățătura Sfântului Maxim, a răspuns că fiecare fire își are voința și lucrarea ei, cea omenească ascultând în mod liber de cea dumnezeiască. Pentru că Persoana este una, ceea ce ține de oricare dintre firi se poate spune despre El: Dumnezeu a fost răstignit, iar un om primește închinare. Bisericile orientale care nu au primit Calcedonul rămân despărțite, iar dialogul cu ele nu s-a încheiat cu o reunire.EsențialViață duhovnicească și practiciIsihasmulTradiția liniștii, a isihiei, în care monahul își păzește mintea de orice gând, o coboară în inimă și se roagă acolo neîncetat, mai ales cu Rugăciunea lui Iisus. Rădăcinile ei sunt în pustie și la Sfântul Cuvios Ioan Scărarul, care a scris că isihastul se străduiește să închidă ceea ce este netrupesc în casa trupului. Scriitori bizantini târzii, între care Sfântul Cuvios Grigorie Sinaitul, au învățat și o disciplină trupească care să o însoțească: șederea pe un scaun jos, capul plecat, respirația încetinită odată cu cuvintele rugăciunii. O numeau un ajutor, niciodată lucrul însuși. Când Varlaam din Calabria i-a batjocorit pe monahi, numindu-i oameni cu sufletul în buric, și a negat că lumina pe care o vedeau ar putea fi a lui Dumnezeu Însuși, Sfântul Grigorie Palama i-a răspuns în Triade, iar sinoadele de la Constantinopol dintre 1341 și 1351 i-au dat dreptate: lumina taborică este slava necreată a lui Dumnezeu, iar cei care s-au curățit o pot vedea. Tradiția a trecut spre nord odată cu ucenicii Sfântului Grigorie Sinaitul și a reînviat în secolul al XVIII-lea prin Sfântul Cuvios Paisie de la Neamț (Velicicovschi) și, după el, prin Optina.EsențialLiturghie și cultLiturghia Sfântului Ioan Gură de AurLiturghia la care cei mai mulți creștini ortodocși au stat săptămână de săptămână, săvârșită ori de câte ori se slujește Liturghia în cursul anului, în afară de cele zece zile care îi aparțin Sfântului Vasile și de zilele de peste săptămână ale Postului Mare. Anaforaua ei, marea rugăciune euharistică, ține de tradiția Antiohiei și a Constantinopolului, iar miezul ei poate fi socotit, cu temeiuri serioase, rugăciunea Sfântului Ioan Gură de Aur însuși; restul a crescut în jurul ei de-a lungul veacurilor, iar cântarea heruvimică și Crezul au fost adăugate în secolul al VI-lea. Începe cu pregătirea Darurilor la Proscomidiar, apoi adună poporul în jurul Cuvântului prin antifoane, Vohodul Mic, Apostol și Evanghelie, iar apoi aduce Darurile: Vohodul Mare, sărutarea păcii, Crezul, anaforaua cu epicleza ei, Tatăl nostru și împărtășirea. Înainte de împărtășire se rostește rugăciunea „Cred, Doamne, și mărturisesc că Tu ești cu adevărat Hristos”, care îl numește pe fiecare dintre cei ce se împărtășesc cel dintâi dintre păcătoși.EsențialIstoria BisericiiMarea Schismă (1054)Despărțirea dintre Biserica Romei și Bisericile Ortodoxe ale Răsăritului, datată în 1054, dar formată de-a lungul secolelor. În iulie a acelui an, cardinalul Humbert a așezat pe Sfânta Masă a Sfintei Sofia o bulă prin care îl excomunica pe patriarhul Mihail Cerularie, iar un sinod de la Constantinopol i-a anatematizat, la rândul său, pe legați. Disputa de fond era mai veche: Filioque, adăugat Crezului în Apus, pretenția scaunului Romei la jurisdicție asupra întregii Biserici, în locul unei întâietăți de cinste între patriarhi, și deosebiri de practică, precum folosirea azimei. Ceea ce a făcut schisma reală în viața credincioșilor a fost Cruciada a patra, care a jefuit Constantinopolul în 1204 și a așezat acolo un patriarh latin. Unirile proclamate la Lyon, în 1274, și la Florența, în 1439, au fost respinse de poporul ortodox, iar Sfântul Ierarh Marcu al Efesului nu a vrut să semneze. În 1965, papa Paul al VI-lea și patriarhul Atenagora au șters din memorie anatemele din 1054; comuniunea nu a fost restabilită, pentru că problemele care au provocat schisma rămân.EsențialTeologie și dogmăMonarhia TatăluiNumai Tatăl este izvorul. Fiul este născut din El, iar Duhul purcede de la El, și niciunul nu Se naște sau nu purcede din ființa dumnezeiască luată ca atare, nici din Fiul. Aceasta vor să spună Părinții greci când afirmă că Biserica mărturisește un singur Dumnezeu pentru că mărturisește un singur Tată: unitatea Treimii este asigurată de o Persoană, nu de o substanță comună aflată în spatele celor Trei. Sfântul Grigorie Teologul spune că cei Trei sunt una prin fire și că unirea este Tatăl, din Care și spre Care se raportează ceilalți. Fără aceasta, argumentul împotriva lui Filioque este făcut doar pe jumătate, pentru că obiecția nu este că Duhul ar avea prea multe izvoare, ci că, dându-I-se două, se nimicește singurul izvor pe care Îl are.EsențialMonahismMuntele Athos (Sfântul Munte)Peninsula din nordul Greciei închinată monahilor de mai bine de o mie de ani și inima monahismului ortodox. Sihaștri trăiau acolo încă dinainte de secolul al X-lea, dar istoria lui ca Sfânt Munte începe cu Sfântul Cuvios Atanasie Athonitul, care a întemeiat Marea Lavră în 963. Și-l împart douăzeci de mănăstiri conducătoare, șaptesprezece grecești, una rusească, una sârbească și una bulgărească, iar printre ele sunt schituri, chilii și sihăstrii. Se conduc singure prin Sfânta Chinotită de la Kareia, sub autoritatea duhovnicească a Patriarhului Ecumenic și sub suveranitatea statului grec; țin calendarul iulian și ora bizantină și nu primesc femei, căci muntele este socotit Grădina Maicii Domnului, care, după tradiție, a debarcat acolo în drum spre Cipru. Sfântul Grigorie Palama s-a rugat acolo și Sfântul Cuvios Nicodim Aghioritul a editat acolo Filocalia, iar după un lung declin sfârșitul secolului al XX-lea i-a adus din nou monahi tineri, mulți dintre ei fii duhovnicești ai Sfântului Cuvios Iosif Isihastul. Bărbații vin ca pelerini, cu o învoire, diamonitirionul, și rămân ca oaspeți ai monahilor.EsențialTeologie și dogmăNăscătoarea de Dumnezeu (Theotokos)Născătoarea de Dumnezeu, titlul pe care Sinodul al III-lea Ecumenic l-a confirmat la Efes, în 431: Cel pe Care L-a născut este Dumnezeu, iar a-i da un nume mai mic înseamnă a-L împărți pe Fiul ei. Biserica o numește pururea Fecioară, iar în ecteniile de la aproape fiecare slujbă, Preasfânta, curata, preabinecuvântata, mărita Stăpâna noastră, și îi cere rugăciunile mai des decât pe ale oricui altcuiva. Părinții, începând cu Sfântul Iustin Martirul și Sfântul Irineu, au numit-o noua Evă, a cărei ascultare a dezlegat neascultarea celei dintâi Eve, iar Sfântul Nicolae Cabasila a scris că Întruparea a fost lucrarea nu numai a Tatălui, a Fiului și a Duhului, ci și a voinței și a credinței Fecioarei. Biserica prăznuiește Adormirea ei ca pe o moarte adevărată, urmată de mutarea ei la cer cu trupul și cu sufletul, cântată în imnele praznicului fără să fi fost definită ca dogmă; dogma latină a Imaculatei ei Concepții Biserica nu o primește, pentru că nu a învățat niciodată vina moștenită de care această dogmă o scutește. Icoana ei stă în stânga ușilor împărătești, iar în absida altarului, deasupra Sfintei Mese, este adesea zugrăvită ca Platytera, mai cuprinzătoare decât cerurile, ținându-L pe Hristos.EsențialSfânta ScripturăNoul TestamentCele douăzeci și șapte de cărți ale Legământului celui nou: cele patru Evanghelii, Faptele Apostolilor, cele paisprezece epistole ale Sfântului Apostol Pavel, cele șapte Epistole sobornicești și Apocalipsa Sfântului Ioan. Prima listă care le numește exact pe acestea este Epistola pascală a Sfântului Atanasie din 367, iar Sinodul Quinisext (Trulan) din 692 a primit canoanele sinoadelor și ale Părinților de mai înainte care rânduiesc cărțile, deși Răsăritul a șovăit multă vreme în privința Apocalipsei, pe care Sfântul Chiril al Ierusalimului a lăsat-o afară din lista sa. Ea rămâne singura carte a Noului Testament din care nu este rânduită nicio pericopă spre citire la slujbe. În biserică, Noul Testament nu este un singur volum: Evangheliile se citesc din Sfânta Evanghelie de pe Sfânta Masă, iar Faptele Apostolilor și epistolele din Apostol, fiecare pericopă fiind rânduită pentru ziua ei. Bisericile de limbă greacă îl citesc în textul bizantin, tipărit de Patriarhia Constantinopolului în 1904, iar întreaga Biserică îl citește ca pe cartea ei, scrisă înăuntrul Bisericii și tâlcuită de ea.EsențialTeologie și dogmăPnevmatologia (Duhul Sfânt)Duhul Sfânt este a treia Persoană a Sfintei Treimi, Domnul de viață Făcătorul, Care de la Tatăl purcede și Care împreună cu Tatăl și cu Fiul este închinat și slăvit. Crezul spune aceasta cu cuvintele din 381, pe care tratatul Sfântului Vasile cel Mare le pregătise. Duhul este trimis în lume prin Fiul, și aceasta este misiunea Lui în timp; El purcede numai de la Tatăl, și aceasta este originea Lui veșnică, iar Filioque le-a confundat pe cele două. El a grăit prin prooroci, a umbrit-o pe Fecioara, S-a pogorât la Iordan și la Cincizecime și este dăruit fiecărui creștin la Mirungere, ca pecete a darului. La epicleză, El preface Darurile. Sfântul Cuvios Serafim de Sarov spunea că dobândirea Duhului Sfânt este întregul scop al vieții creștine, iar aproape orice slujbă ortodoxă începe rugându-L să vină.EsențialViață duhovnicească și practiciPocăința (metanoia)Metanoia înseamnă schimbarea minții, iar schimbarea este o întoarcere a întregului om, nu un sentiment de părere de rău. Este primul cuvânt al propovăduirii Înaintemergătorului și al celei a lui Hristos, iar Părinții o privesc nu ca pe un act unic, ci ca pe starea obișnuită a vieții creștine: Sfântul Isaac Sirul spune că ea se cuvine tuturor în fiecare ceas. Ortodoxia învață că niciun păcat nu îi este mai presus cât timp există suflare și că deznădejdea de iertare este un lucru mai grav decât păcatul pentru care omul deznădăjduiește. Pocăința este vindecătoare, nu penală: Taina Spovedaniei vindecă, iar canoanele date de duhovnic sunt leac, nu pedeapsă.EsențialTeologie și dogmăPogorârea la iadÎntre cruce și înviere, Hristos Se pogoară la cei morți. Icoana ortodoxă a Învierii nu Îl arată ieșind dintr-un mormânt, ci în iad, stând pe porțile lui sfărâmate și trăgându-i în sus pe Adam și pe Eva de încheietura mâinii, astfel încât strânsoarea este a Lui, nu a lor. De aceea spune troparul Sfintelor Paști că El a călcat cu moartea pe moarte și de aceea Cuvântul de învățătură la Sfintele Paști al Sfântului Ioan Gură de Aur, citit la Utrenia Învierii, i se adresează direct iadului și îl batjocorește. Sâmbăta Mare prăznuiește chiar această zi, iar cântările ei sunt cele mai neobișnuite din tot anul: mormântul este numit izvor al vieții, iar Biserica Îi cântă lui Dumnezeu slujba înmormântării.EsențialCalendar liturgic și sărbătoriPogorârea Sfântului Duh (Rusaliile)Praznicul Pogorârii Sfântului Duh, în a cincizecea zi după Paști, ținut ca praznic al Sfintei Treimi, Troița în tradiția rusă, unde icoana lui este Sfânta Treime a lui Rubliov. Bisericile și casele se umplu de ramuri verzi, de iarbă și de flori, pentru că Duhul este Dătătorul de viață. La Vecernia care urmează după Liturghie, credincioșii îngenunchează pentru prima dată de la Paști, lucru pe care Sinodul I Ecumenic l-a oprit duminica și în toate cele cincizeci de zile, în timp ce preotul citește trei rugăciuni lungi de plecare a genunchilor, dintre care una pentru cei adormiți. Rugăciunea „Împărate ceresc”, care a tăcut de la Paști, revine la începutul fiecărei slujbe. A doua zi este Lunea Sfântului Duh, pe care Biserica Ortodoxă Română o ține ca praznic al Sfintei Treimi; duminica următoare este a Tuturor Sfinților, iar a doua zi după ea începe Postul Sfinților Apostoli Petru și Pavel. Cuvântul Sfântului Grigorie Teologul la această zi este și astăzi cel pe care Tipicul Sfântului Sava îl rânduiește la Utrenie.EsențialCalendar liturgic și sărbătoriPostul Sfintelor Paști (Postul Mare)Cele patruzeci de zile de pregătire pentru Paști, pe care o cântare a Triodului le numește primăvara postului. Către ele duc patru duminici, a Vameșului și a Fariseului, a Fiului risipitor, a Înfricoșătoarei Judecăți și Duminica iertării (a Izgonirii lui Adam din Rai), a cărei Vecernie se încheie cu iertarea pe care toți și-o cer și și-o dau, unul câte unul. Urmează Lunea Curată, iar în prima săptămână se citește la Pavecernița Mare, în patru părți, Canonul cel Mare al Sfântului Andrei Criteanul. Duminicile postului fac pomenirea restabilirii cultului icoanelor, a Sfântului Grigorie Palama, a Sfintei Cruci, a Sfântului Cuvios Ioan Scărarul și a Sfintei Cuvioase Maria Egipteanca. În zilele de peste săptămână nu se săvârșește Liturghia deplină: miercurea și vinerea credincioșii se împărtășesc seara cu Darurile mai înainte sfințite, în rânduiala grecească, vinerea se cântă Acatistul Bunei Vestiri, iar Rugăciunea Sfântului Efrem Sirul se spune la fiecare slujbă, cu metanii. Postul acesta este cel mai aspru din an și se ține cu rugăciune și milostenie. Cele patruzeci de zile se încheie în vinerea dinaintea Sâmbetei lui Lazăr, și începe Săptămâna Mare.EsențialCalendar liturgic și sărbătoriSăptămâna MareUltima săptămână dinaintea Paștilor, slujită zi de zi în ordinea Sfintelor Pătimiri. În primele trei seri se cântă slujba Mirelui, „Iată, Mirele vine în miezul nopții”, iar în Sfânta și Marea Miercuri multe parohii săvârșesc Sfântul Maslu pentru toți. Sfânta și Marea Joi face pomenirea Cinei celei de Taină, cu Liturghia Sfântului Vasile cel Mare, iar în seara aceea se citesc cele douăsprezece Evanghelii ale Sfintelor Pătimiri, și după rânduiala grecească, după a cincea, este scoasă Răstignirea. În Sfânta și Marea Vineri, când nu se săvârșește deloc Liturghie, se citesc Ceasurile Împărătești, iar la Vecernie trupul lui Hristos este coborât de pe Cruce și pus în mormânt, în Epitaf; la Utrenia din noaptea aceea se cântă în jurul lui Prohodul, iar Epitaful este purtat în procesiune. În dimineața Sfintei și Marii Sâmbete se săvârșește Liturghia Sfântului Vasile cel Mare, cu cincisprezece citiri din Vechiul Testament, până când veșmintele se schimbă din culori închise în alb și corul cântă „Scoală-Te, Dumnezeule, judecă pământul” (Psalmul 81, 8). În ziua aceea se face pomenirea Pogorârii la iad, în liniște, înaintea miezului nopții de Paști.EsențialSfânta ScripturăSfânta ScripturăCartea Bisericii înseși, primită și rânduită în canon de ea și citită în sânul ei. Ortodoxia folosește Septuaginta pentru Vechiul Testament, pe când Apusul latin urmează textul ebraic, și ține aceleași douăzeci și șapte de cărți ale Noului. Scriptura nu este pusă în opoziție cu Tradiția, ci este inima ei scrisă: este vestită în cult înainte de a fi studiată în particular și este citită împreună cu Părinții, nu împotriva lor.EsențialTeologie și dogmăSfânta TradițieCeea ce a fost transmis: credința primită de la Apostoli și păstrată vie în Biserică de Duhul Sfânt. Sfântul Apostol Pavel le cere tesalonicenilor: „țineți predaniile pe care le-ați învățat, fie prin cuvânt, fie prin epistola noastră” (II Tesaloniceni 2, 15), iar Biserica Ortodoxă nu a opus niciodată Scriptura Tradiției: Scriptura este inima Tradiției, consemnată înlăuntrul ei și citită drept înlăuntrul ei. În jurul Scripturii stau Crezul, hotărârile sinoadelor, scrierile Sfinților Părinți, Liturghia, icoanele, canoanele și viețile sfinților. Sfântul Vasile cel Mare enumeră lucruri de care nimeni nu se îndoiește, deși nu sunt scrise nicăieri: semnul crucii, întoarcerea spre răsărit la rugăciune, cuvintele epiclezei. Tradiția nu este totuna cu obiceiul. Un obicei poate fi vechi și greșit; Tradiția este viața Duhului în Biserică, iar piatra ei de încercare este cugetul comun al Bisericii de-a lungul vremii, nu doar vechimea.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol și Evanghelist Ioan TeologulFiul lui Zevedeu, fratele lui Iacob, pescar din Galileea și ucenicul pe care îl iubea Iisus, care s-a rezemat la pieptul Lui la Cina cea de Taină, a stat lângă cruce când ceilalți plecaseră și căruia i-a fost dată Născătoarea de Dumnezeu, ca s-o ia la sine. A scris a patra Evanghelie, care începe cu Cuvântul Care era la Dumnezeu, era Dumnezeu și S-a făcut trup, și trei epistole a căror întreagă argumentare este că Dumnezeu este iubire; tot sub numele lui primește Biserica și Apocalipsa. A fost exilat în Patmos și a trecut la Domnul la adânci bătrâneți, în Efes, unde, după relatarea Fericitului Ieronim, cerea să fie purtat în biserică și spunea doar atât: „Fiilor, iubiți-vă unii pe alții”. Este cel dintâi dintre cei trei pe care Biserica îi numește Teologi. Pomenire: 26 septembrie.EsențialSfintele Taine (Sacramente)Sfântul BotezÎngropare împreună cu Hristos și înviere împreună cu El, în apă: Taina prin care omul se naște în Biserică. Rânduiala ortodoxă începe cu rugăciunile de exorcizare; cel ce se botează, sau nașul pentru un copil, se întoarce spre apus ca să se lepede de satana, suflă și scuipă asupra lui, apoi se întoarce spre răsărit ca să se unească cu Hristos și rostește Crezul. Apa este sfințită, cel ce se botează este uns cu untdelemn și afundat de trei ori în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh. Urmează îndată haina albă, crucea, Mirungerea și prima împărtășire, iar câteva șuvițe de păr sunt tunse ca un prim prinos. Pruncii sunt botezați și împărtășiți ca membri deplini ai Bisericii. Crezul mărturisește „un Botez spre iertarea păcatelor”, iar cei care vin din alte confesiuni creștine sunt primiți prin botez sau, prin iconomie, prin Mirungere sau prin mărturisirea credinței, după cum hotărăște practica locală.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Antonie cel Mare (cca 251-356)Părintele monahilor. Tânăr proprietar de pământ din Egipt, a auzit citindu-se în biserică Evanghelia: „du-te, vinde averea ta, dă-o săracilor” (Matei 19, 21), și a făcut întocmai, pe la anul 270. A trăit lângă satul său, apoi într-un mormânt, apoi douăzeci de ani închis într-o fortăreață părăsită de pe Nil, și a ieșit de acolo, după mărturia celor care erau de față, nici istovit, nici sălbăticit, ci întreg. A înaintat apoi în pustia cea dinăuntru, lângă Marea Roșie, unde se află și astăzi mănăstirea care îi poartă numele. Viața lui, scrisă de Sfântul Atanasie, care îl cunoscuse, a străbătut imperiul în decursul unei singure generații și a făcut din monahism un fel de viață pentru mii de oameni. Patericul îl păstrează simplu și plin de omenie: a văzut cursele vrăjmașului întinse peste tot pământul, a întrebat cine ar putea trece de ele și a auzit: smerenia. Pomenire: 17 ianuarie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Serghie de la RadonejMarele întemeietor de mănăstiri al Rusiei și, după mărturia tuturor, omul care a ținut țara unită în veacul stăpânirii mongole. A intrat în pădurea de la nord de Moscova împreună cu fratele său, a zidit o biserică de lemn închinată Sfintei Treimi, iar în jurul lui a crescut o mănăstire pe care nu și-o propusese niciodată și pe care a încercat în repetate rânduri s-o părăsească. A refuzat scaunul de mitropolit când i-a fost oferit. L-a binecuvântat pe marele cneaz Dimitrie înainte de Kulikovo, în 1380, și a trimis cu el doi monahi. Spiritualitatea pe care a lăsat-o este treimică și simplă: ucenicii lui au întemeiat zeci de mănăstiri în tot nordul, iar Sfântul Andrei Rubliov a zugrăvit icoana Sfintei Treimi în amintirea lui, pentru biserica de deasupra mormântului său. Pomenire: 25 septembrie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Atanasie cel Mare (cca 296-373)Patriarh al Alexandriei timp de patruzeci și cinci de ani, dintre care șaptesprezece i-a petrecut în cinci exiluri, sub patru împărați, și omul care, mai mult decât oricare altul, a ținut Biserica în credința de la Niceea atunci când imperiul hotărâse altfel. Tânăr diacon fiind, a fost de față la sinod; ca episcop, a refuzat să-l reprimească pe Arie și a fost depus din scaun, exilat la Trier, ascuns de monahi în pustia Egiptului și repus în scaun, iar și iar. Lucrarea sa „Cuvânt despre întruparea Cuvântului”, scrisă pe când era încă tânăr, arată de ce conta întreaga luptă: Dumnezeu S-a făcut om pentru ca omul să se facă dumnezeu. Un Mântuitor care ar fi fost făptură nu ne-ar fi putut da ceea ce El Însuși nu avea. „Viața Sfântului Antonie”, scrisă de el, a răspândit monahismul în tot imperiul, iar a treizeci și noua sa Scrisoare pascală este prima listă a cărților Noului Testament care se potrivește cu cea folosită astăzi. Expresia „Athanasius contra mundum” (Atanasie împotriva lumii) a fost rostită ca laudă. Pomenire: 18 ianuarie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Chiril, arhiepiscopul AlexandrieiArhiepiscop al Alexandriei și măsura după care Biserica a judecat Sinodul de la Calcedon. A prezidat Sinodul de la Efes, în 431, iar cele Douăsprezece Capitole ale sale împotriva lui Nestorie au impus întrebarea la care a răspuns sinodul: dacă Cel născut din Fecioară este Dumnezeu, astfel încât ea este Născătoare de Dumnezeu (Theotokos), și nu doar Născătoare de Hristos (Hristotokos). Doi ani mai târziu a semnat cu antiohienii Formula de unire, latura lui cea mai des uitată, care arată un om ce a luptat pentru un adevăr, și nu pentru o victorie. Când s-a întrunit Sinodul de la Calcedon, la șapte ani după moartea lui, piatra de încercare a fiecărei formulări a fost dacă Chiril ar fi recunoscut-o drept a sa, iar Sinodul al V-lea Ecumenic a citit mai târziu Calcedonul, cu bună știință, prin el. Pomenire: 9 iunie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Grigorie Palama (1296-1359)Monah aghiorit, apoi arhiepiscop al Tesalonicului, și teologul luminii necreate. Când Varlaam din Calabria i-a luat în derâdere pe isihaști și a negat că cineva ar putea vedea lumina taborică, Grigorie i-a răspuns în Triade: Dumnezeu este de necunoscut în ființa Sa și Se dăruiește cu adevărat în energiile Sale, care sunt Dumnezeu, și nu o făptură; de aceea sfinții care văd acea lumină Îl văd pe Dumnezeu. Sinoadele de la Constantinopol din 1341, 1347 și 1351 i-au dat dreptate, iar de atunci Sinodiconul Ortodoxiei îi proclamă învățătura în fiecare an. A petrecut un an în robie la turci, iar scrisorile sale din robie vorbesc cu blândețe despre cei care îl țineau captiv. Biserica îl prăznuiește de două ori: în ziua adormirii sale și în Duminica a doua din Post, când biruința lui este așezată alături de biruința icoanelor. Pomenire: 14 noiembrie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Grigorie Teologul (329-390)Arhiepiscop al Constantinopolului, unul dintre Sfinții Trei Ierarhi și unul dintre cei doar trei sfinți cărora Biserica le dă numele de Teolog, alături de Sfântul Apostol și Evanghelist Ioan și de Sfântul Simeon Noul Teolog. În 380, predicând într-un mic paraclis, într-o cetate ale cărei biserici erau toate în mâinile arienilor, a rostit cele cinci Cuvântări teologice, care au statornicit felul în care Biserica vorbește despre Sfânta Treime: un singur Dumnezeu, pentru că unul este Tatăl, Fiul este născut, Duhul purcede, trei Persoane într-o singură fire. Celor care Îi dădeau lui Hristos o minte dumnezeiască în locul celei omenești le-a răspuns cu principiul de care depinde orice hristologie de mai târziu: ceea ce nu a fost asumat nu a fost vindecat. A prezidat o vreme Sinodul al II-lea Ecumenic și a preferat să renunțe la scaunul său decât să fie pricină de ceartă, apoi s-a întors acasă, la Nazianz, și a scris poezie. Pomenire: 25 ianuarie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Ioan Gură de Aur (cca 349-407)Arhiepiscop al Constantinopolului și unul dintre Sfinții Trei Ierarhi, numit Gură de Aur pentru predicile sale. La Antiohia a predicat cărți întregi ale Scripturii, verset cu verset, iar omiliile sale la Matei, la Ioan și la epistolele Apostolului Pavel rămân marele comentariu al Bisericii la aceste cărți. Făcut arhiepiscop al capitalei împotriva voii sale, a tăiat din luxul palatului episcopal, a vândut mobilierul episcopiei pentru săraci și a predicat împotriva împărătesei cu vorbe pe care ea le-a luat ca pe un atac la persoana ei. A fost depus din scaun, exilat de două ori și a murit în 407, într-un marș forțat spre Marea Neagră, spunând: slavă lui Dumnezeu pentru toate. Cuvântul său de învățătură la Sfintele Paști se citește la fiecare Utrenie a Învierii, în toată lumea, iar Liturghia care îi poartă numele este cea care se săvârșește în cele mai multe duminici. Moaștele sale au fost aduse înapoi la Constantinopol în 438. Pomenire: 13 noiembrie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Vasile cel Mare (330-379)Arhiepiscop al Cezareei Capadociei și unul dintre Sfinții Trei Ierarhi. A studiat la Atena împreună cu Sfântul Grigorie Teologul, s-a întors acasă retor vestit, iar sora sa, Cuvioasa Macrina, l-a îndreptat spre viața monahală, pentru care a scris Regulile pe care mănăstirile ortodoxe le păzesc și astăzi. Ca episcop, a apărat dumnezeirea Sfântului Duh într-un tratat care a pregătit Crezul din 381 și a zidit în afara Cezareei un întreg oraș nou, cu spitale, azile și ateliere pentru săraci, pe care oamenii l-au numit Vasiliada. Predica lui despre bogăție este cea mai aspră pe care o are Biserica: pâinea din cămara ta este a celui flămând, haina din lada ta, a celui gol. Liturghia care îi poartă numele se săvârșește de zece ori pe an și cuprinde cea mai lungă și mai veche anafora aflată în uz. A trecut la Domnul la patruzeci și nouă de ani. Pomenire: 1 ianuarie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Proroc Ioan Înaintemergătorul și BotezătorulCel din urmă dintre proroci și cel dintâi care L-a arătat pe Hristos: „Iată Mielul lui Dumnezeu” (Ioan 1, 29). Fiu al preotului Zaharia și al Elisabetei, născut la bătrânețea lor, a săltat în pântece când Născătoarea de Dumnezeu a venit la mama lui, a crescut în pustie și a propovăduit pocăința la Iordan mulțimilor care veneau din toată Iudeea. L-a botezat pe Hristos, a văzut Duhul pogorându-Se și a auzit glasul Tatălui; de aceea Botezul Domnului este și sărbătoarea lui. Hristos l-a numit cel mai mare dintre cei născuți din femei. L-a mustrat pe Irod Antipa pentru că o luase de soție pe femeia fratelui său și a fost decapitat la cererea fiicei acesteia. Biserica prăznuiește zămislirea lui, nașterea lui, tăierea capului, ținută cu post aspru, și aflarea capului său, îl pomenește în fiecare marți și îl zugrăvește cu aripi, ca pe îngerul trimis înaintea feței Domnului. Pomenire: 24 iunie.EsențialSfinți și Părinți ai BisericiiSfinții Apostoli Petru și PavelCei mai de seamă doi Apostoli, prăznuiți împreună la 29 iunie. Sfântul Petru L-a mărturisit pe Hristos drept „Fiul lui Dumnezeu Celui viu” (Matei 16, 16), iar Sfinții Părinți au înțeles piatra din Matei 16, 18 ca fiind credința acestei mărturisiri, și nu ca pe o dregătorie așezată într-un singur om: așa o înțelege Sfântul Ioan Gură de Aur și, după el, tradiția greacă. Petru este cel dintâi în rânduiala celor Doisprezece și este socotit întemeietorul Bisericii din Antiohia și al celei din Roma. Sfântul Pavel, Apostolul neamurilor, a scris paisprezece epistole și a dus Evanghelia în tot imperiul. Amândoi au pătimit mucenicește la Roma, sub Nero, în jurul anilor 64-67. Pomenire: 29 iunie.EsențialSinoadele și canoanele lorSinodul al II-lea Ecumenic: Constantinopol I (381)Sinodul celor o sută cincizeci de episcopi întrunit la Constantinopol în 381, sub Teodosie, după ce împărații arieni dispăruseră. Sfântul Grigorie Teologul l-a prezidat o vreme și și-a dat demisia în timpul lucrărilor. Sinodul a mărturisit dumnezeirea Duhului Sfânt împotriva celor care Îl socoteau creatură și a dat Crezului forma pe care o rostește Biserica astăzi: Domnul de viață Făcătorul, Care de la Tatăl purcede, Cel ce împreună cu Tatăl și cu Fiul este închinat și slăvit, precum și articolele despre Biserică, botez, înviere și viața veacului ce va să fie. Canonul său al treilea i-a dat episcopului Constantinopolului primul loc după Roma, pentru că era noua Romă, iar cu acest canon începe rânduiala Bisericilor. A fost un sinod numai al Răsăritului și a devenit ecumenic atunci când Sinodul de la Calcedon l-a primit.EsențialSinoadele și canoanele lorSinodul al III-lea Ecumenic: Efes (431)Sinodul din 431, convocat pentru a hotărî dacă Cel născut din Fecioară este Dumnezeu. Nestorie al Constantinopolului prefera să o numească Hristotokos, Născătoare de Hristos, iar Sfântul Ierarh Chiril al Alexandriei a răspuns că a-i refuza numele de Theotokos, Născătoare de Dumnezeu, înseamnă a-L împărți pe Fiul ei în doi. Chiril a deschis sinodul înainte de sosirea episcopilor din Antiohia și l-a condamnat pe Nestorie; antiohienii, când au sosit, au ținut un sinod potrivnic și l-au condamnat pe Chiril; împăratul i-a arestat pe amândoi. A fost nevoie de Formula de unire din 433 pentru ca cele două tabere să se întâlnească într-o singură mărturisire a unicului Hristos. Poporul din Efes a întâmpinat hotărârea cu făclii pe străzi. Canonul său al șaptelea oprește orice alt simbol de credință decât cel de la Niceea, iar al optulea a apărat independența Bisericii Ciprului.EsențialSinoadele și canoanele lorSinodul al VII-lea Ecumenic: Niceea II (787)Al șaptelea și ultimul Sinod Ecumenic, întrunit la Niceea în 787, sub împărăteasa Irina și patriarhul Tarasie, după ce o primă încercare, cu un an înainte, fusese împrăștiată de soldați credincioși iconoclaștilor. A hotărât ca sfintele icoane ale lui Hristos, ale Maicii Domnului, ale îngerilor și ale sfinților să fie așezate și cinstite și a făcut deosebirea în jurul căreia se învârtea întreaga dispută: cinstirea, proskynesis, poate fi dată unei icoane, pe când adorarea, latreia, I se cuvine numai lui Dumnezeu; iar cinstea adusă chipului trece asupra celui pe care îl înfățișează, după cuvântul Sfântului Vasile cel Mare. Temeiul hotărârii este Întruparea: Dumnezeu S-a făcut văzut, iar a refuza să-L zugrăvești înseamnă a tăgădui că a fost văzut. Iconoclasmul a revenit în 815 și a fost înfrânt definitiv în 843, iar Biserica prăznuiește aceasta ca Triumful Ortodoxiei.EsențialTeologie și dogmăSoteriologia (mântuirea)Mântuirea, în înțelegerea ortodoxă, este vindecare și izbăvire înainte de a fi achitare. Păcatul este o boală și moartea o robie, iar Hristos este doctorul Care ia asupra Sa boala și biruitorul Care sfărâmă temnița: cu moartea pe moarte a călcat, cum spune troparul Sfintelor Paști în fiecare zi, timp de patruzeci de zile. Crucea este fapta cea mai deplină a iubirii și înfrângerea diavolului, iar Învierea este înțelesul ei. Părinții folosesc fără reținere limbajul răscumpărării și al jertfei, dar Sfântul Grigorie Teologul întreabă cui i s-a plătit prețul răscumpărării și răspunde: nu diavolului și nici unui Tată care l-ar fi cerut. Tradiția ortodoxă nu a făcut niciodată din satisfacerea dreptății divine centrul explicației, cum a făcut Apusul latin după Anselm. Ținta mântuirii nu este o sentință schimbată, ci un om schimbat: îndumnezeirea.EsențialIconografie și artă sacrăTeologia icoaneiIcoanele nu sunt simplă artă religioasă: ele sunt „teologie în culori”, ferestre spre realitatea cerească. Cinstirea icoanelor se întemeiază pe Întrupare: pentru că Dumnezeu S-a făcut văzut în Hristos, este cu putință și se cuvine ca El să fie zugrăvit. „Cel ce M-a văzut pe Mine a văzut pe Tatăl” (Ioan 14, 9). Cinstea dată icoanei (eikon) trece asupra prototipului (prototypon).EsențialTexte patristice și asceticeTriadele (În apărarea sfinților isihaști)Sfântul Grigorie Palama a scris aceste nouă tratate, în trei grupe de câte trei, între 1338 și 1341, ca să-i răspundă lui Varlaam Calabrezul, care îi batjocorise pe monahii athoniți numindu-i „omfalopsihi” și negase că cineva ar putea vedea lumina lui Dumnezeu. Argumentarea stă pe două picioare. Trupul nu este o închisoare, iar rugăciunea nu este netrupească, așa că o metodă trupească nu este absurdă. Iar Dumnezeu este cu adevărat de necunoscut în ființa Sa și cu adevărat împărtășibil în energiile Sale, care nu sunt nici făptură, nici o parte din El, așa că ceea ce văd sfinții pe Tabor și în chilie este Dumnezeu Însuși. Fiecare formulare folosită de sinoadele din 1341, 1347 și 1351 se află deja aici.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriAdormirea Maicii Domnului: 15 augustAdormirea Născătoarei de Dumnezeu, prăznuită la 15 august. Biserica ține că ea a murit așa cum mor toți, a fost îngropată de Apostoli, iar a treia zi a fost înviată și luată cu trupul la cer, mormântul ei fiind găsit gol. Ortodoxia mărturisește aceasta în cântările ei, fără s-o definească drept dogmă, și tocmai aici se deosebește de Roma; totodată, nu are nicio învățătură despre o imaculată concepție: Maica Domnului era muritoare ca noi, iar slava ei este rodul ascultării ei libere. Este precedată de două săptămâni de post aspru.ImportantLiturghie și cultAnaforaua (Rugăciunea Sfintei Jertfe)Marea rugăciune euharistică, de la „Sus să avem inimile!” până la „Amin”, care încheie pomenirile de după chemarea Duhului. Este o singură rugăciune, nu un șir de rugăciuni, și cuprinde, în ordine, întregul fir al credinței: mulțumirea adusă Tatălui, cântarea îngerească, istorisirea creației și a căderii, Întruparea, Cina cea de Taină, crucea, mormântul, învierea, înălțarea și a doua venire, toate spuse la timpul trecut, chiar și venirea, pentru că Biserica își aduce aminte și de cele ce vor fi. Apoi aducerea jertfei, apoi epicleza, apoi pomenirea sfinților, a celor vii și a celor adormiți. Liturghia Sfântului Vasile păstrează o formă a ei mult mai lungă și mai veche decât cea folosită în cele mai multe duminici.ImportantTexte patristice și asceticeApoftegmele Părinților pustiei (Patericul)O culegere a ceea ce au spus cu adevărat monahii din Egipt, scrisă după moartea lor de oameni care auziseră de la oameni care auziseră. Nimic din ea nu este sistematic. Un frate cere un cuvânt, iar un bătrân îi dă o singură frază, și de obicei fraza este despre a nu judeca pe nimeni, sau despre a rămâne în chilie, sau despre ce e de făcut când ai căzut din nou. S-a păstrat în două mari alcătuiri, una alfabetică, după părintele care a vorbit, și una pe teme, și este materia primă care stă la baza aproape a întregii literaturi ascetice ortodoxe de mai târziu. Citită de la un capăt la altul, este și foarte hazlie, iar acest lucru nu este întâmplător.ImportantIstoria BisericiiBiserica Rusă: o mie de aniO mie de ani, în linii mari. Biserica Rusiei Kievene s-a născut la Kiev în 988, sub un mitropolit trimis de la Constantinopol, și a supraviețuit cuceririi mongole din secolul al XIII-lea; în secolul al XIV-lea, Sfântul Cuvios Serghie de la Radonej și ucenicii săi au umplut de mănăstiri pădurile din nord. Când grecii au primit unirea cu Roma la Florența, Moscova a respins-o și în 1448 și-a ales singură mitropolitul, iar în 1589 patriarhul Constantinopolului a ridicat Moscova la rangul de patriarhie. Reforma cărților după modelul grecesc, făcută de patriarhul Nikon, a dus la ruperea staroverilor în anii 1660; în 1721, Petru cel Mare a desființat patriarhia și a pus Biserica sub un Sfânt Sinod și un oberprocuror laic. Marele sinod din 1917 a restaurat patriarhia și l-a ales pe Sfântul Ierarh Tihon în aceleași săptămâni în care bolșevicii au luat puterea, iar Biserica a trecut apoi prin cea mai cumplită persecuție din istoria ei. Eliberată în 1988, s-a refăcut cu o repeziciune pe care nimeni nu o prevăzuse și este de departe cea mai mare dintre Bisericile Ortodoxe.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriBotezul Domnului (Boboteaza): 6 ianuarieBotezul lui Hristos în Iordan, la 6 ianuarie, și prima arătare deschisă a Sfintei Treimi: Tatăl grăiește din cer, Fiul stă în apă, iar Duhul Se pogoară în chip de porumbel, cum cântă troparul: „În Iordan botezându-Te Tu, Doamne, închinarea Treimii S-a arătat”. Hristos nu avea nevoie de curățire; S-a coborât în apă ca s-o curețe, iar Biserica înțelege praznicul ca sfințire a întregii creații. Agheasma Mare se săvârșește în ajun și în ziua praznicului, adesea în aer liber, la mare sau la un râu, unde o cruce este aruncată în apă și, în țările din nord, coborâtă printr-o copcă în gheață. Credincioșii beau din apă și o iau acasă, iar în săptămânile care urmează preotul le sfințește casele cu ea. Ajunul se ține cu post aspru. Sfântul Grigorie Teologul a numit praznicul sărbătoarea luminilor.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriBuna Vestire: 25 martieArhanghelul Gavriil i-a vestit Fecioarei Maria că Îl va zămisli pe Fiul lui Dumnezeu de la Duhul Sfânt. Răspunsul Mariei, „Iată roaba Domnului. Fie mie după cuvântul tău!” (Luca 1, 38), este cel mai înalt act al voinței libere omenești care conlucrează cu harul dumnezeiesc. Se prăznuiește cu exact 9 luni înainte de Nașterea Domnului. Postul se ușurează (dezlegare la pește).ImportantIstoria BisericiiCăderea Constantinopolului (1453)Cucerirea orașului de către sultanul otoman Mahomed al II-lea, marți, 29 mai 1453, după un asediu de șapte săptămâni, cucerire care a pus capăt Imperiului Roman de Răsărit. Ultimul împărat, Constantin al XI-lea Paleologul, a căzut luptând pe ziduri, iar trupul lui nu a fost identificat niciodată. În noaptea dinainte, grecii și latinii s-au rugat împreună în Sfânta Sofia, pe care cea mai mare parte a poporului o ocolea de când fusese proclamată acolo unirea de la Florența, în decembrie anul precedent. Orașul a fost jefuit, iar Marea Biserică a devenit moschee. Apoi, în 1454, Mahomed l-a făcut pe Ghenadie Scholarios, ucenic al Sfântului Ierarh Marcu al Efesului și potrivnic al unirii, patriarh și căpetenie a tuturor ortodocșilor din imperiu, astfel că Patriarhia a supraviețuit ca Biserică a unui popor supus vreme de aproape cinci secole. Grecii socotesc și astăzi marțea o zi nefastă. Sfânta Sofia a devenit muzeu în 1934 și din nou moschee în 2020.ImportantTexte patristice și asceticeCanonul cel Mare al Sfântului Andrei CriteanulDouă sute cincizeci de tropare care străbat întreaga Scriptură, de la Adam până la tâlharul de pe cruce, și fac din fiecare personaj al ei o acuzație împotriva celui care cântă. Cel care cântă l-a întrecut pe Cain, ucigându-și propria conștiință, și a rămas mai prejos de Abel; Lia și Rahila sunt fapta și contemplația; omul care a căzut între tâlhari pe drumul spre Ierihon este din nou cel care cântă. Aproape fiecare tropar este precedat de același stih: „Miluiește-mă, Dumnezeule, miluiește-mă”. Se citește în patru părți în prima săptămână a Postului Mare, iar în întregime, împreună cu Viața Sfintei Cuvioase Maria Egipteanca, în joia din săptămâna a cincea, stând în picioare, cu metanii.ImportantPsalmodie și imnografieCântarea bizantinăArta psaltică, cântarea Bisericii grecești și rădăcina tuturor tradițiilor ortodoxe de cântare. Este o singură melodie, fără armonie și fără instrumente, cântată pe o notă ținută, isonul, și se mișcă în cele opt glasuri ale Octoihului, patru autentice și patru plagale, fiecare cu scara și caracterul său. Notația ei, neumele, notează pașii vocii, nu înălțimi fixe, și a fost simplificată în Noua Metodă de Hrisant de Madit și colaboratorii săi în 1814, forma pe care o citesc și astăzi psalții. Există trei feluri de a cânta: stilul irmologic, rapid și silabic, al canoanelor, stilul stihiraric, mai amplu, al cântărilor Vecerniei, și stilul papadic, lent și împodobit, al Heruvicului și al chinonicelor, al cărui mare maestru a fost Sfântul Cuvios Ioan Cucuzel, numit cel cu glas de înger. Cântările slave au crescut din ea. În 2019 UNESCO a înscris-o ca parte a patrimoniului lumii, ceea ce descrie cu dreptate felul în care a tratat-o dintotdeauna Biserica.ImportantTeologie și dogmăChenoza (deșertarea de Sine)„S-a deșertat pe Sine, chip de rob luând” (Filipeni 2, 7). Tâlcuirea ortodoxă a acestui verset este atentă la ce anume este deșertarea: Fiul nu Își leapădă dumnezeirea și nici nu suspendă ceva din ea, pentru că o dumnezeire care poate fi lăsată deoparte nu este dumnezeire. Deșertarea este asumarea. Ceea ce ia asupra Sa este întreaga noastră condiție, cu foamea, oboseala, neștiința ca om, frica din grădină și moartea, și o ia fără să înceteze nicio clipă să plinească toate ca Dumnezeu. Teoriile chenotice moderne, care Îl fac pe Cuvântul să Se dezbrace de atotștiință sau de atotputernicie ca să devină om, nu sunt așadar o smerenie mai adâncă, ci vechea greșeală de a face din Întrupare o scădere.ImportantTeologie și dogmăChipul și asemănarea lui Dumnezeu„Să facem om după chipul și după asemănarea Noastră”, spune cartea Facerii (Facerea 1, 26), iar Părinții au dat mare greutate celor două cuvinte. Începând cu Sfântul Irineu, mulți au înțeles chipul ca ceea ce are fiecare om prin creație (rațiunea, libertatea, capacitatea de comuniune cu Dumnezeu), iar asemănarea ca scopul chipului, a deveni asemenea lui Dumnezeu, adică îndumnezeirea. Pe unul îl avem prin creație, a scris unul dintre ei, iar pe cealaltă o dobândim prin alegere liberă. Nu toți Părinții au despărțit astfel cele două cuvinte, dar toți au învățat că chipul este întunecat de păcat și niciodată distrus și că Hristos, adevăratul Chip al Tatălui, a venit să-l refacă. Chipul nu este o parte a persoanei, ci persoana întreagă, trup și suflet, iar Biserica se poartă în consecință: la Liturghie, diaconul cădește icoanele și apoi pe credincioși, pentru că și ei sunt icoane.ImportantTeologie și dogmăControversa FilioqueCuvintele „și de la Fiul”, adăugate în Apusul latin la mărturisirea Crezului că Duhul Sfânt purcede de la Tatăl. Ele apar mai întâi în Spania, la Toledo, în 589, și se răspândesc în Biserica francă; teologii lui Carol cel Mare au stăruit pentru ele, iar papa Leon al III-lea a refuzat și a pus să fie gravat Crezul fără ele pe scuturi de argint, în bazilica Sfântul Petru. Roma însăși a început să le cânte abia în jurul anului 1014. Obiecția ortodoxă este dublă. Din punct de vedere canonic, Crezul unui Sinod Ecumenic a fost schimbat de o singură parte a Bisericii, deși Efesul interzisese orice alt crez. Din punct de vedere teologic, a face din Fiul un al doilea izvor al Duhului desființează monarhia Tatălui și estompează Persoanele, topindu-le în ființa lor comună. Sfântul Fotie cel Mare, sinodul din 879-880 și Sfântul Marcu, mitropolitul Efesului, au rămas, fiecare, neclintiți, iar Filioque rămâne una dintre problemele dintre Biserici.ImportantIstoria BisericiiControversa isihastă (sec. al XIV-lea)Disputa din anii 1330 până în anii 1350 cu privire la rugăciunea monahilor din Athos și la lumina pe care spuneau că o văd. Varlaam Calabrezul, un grec învățat din Italia, a luat în râs metoda lor trupească și a susținut că niciun ochi creat nu Îl poate vedea pe Dumnezeu, deci lumina trebuia să fie ceva creat. Sfântul Grigorie Palama a răspuns în Triade cu deosebirea pe care Sfinții Părinți o presupuseseră și pe care el a făcut-o explicită: Dumnezeu este de necunoscut în ființa Sa și cunoscut cu adevărat în energiile Sale necreate, iar lumina taborică a fost slava lui Dumnezeu Însuși. Monahii din Athos au semnat, în sprijinul lui, Tomosul aghioritic. Un sinod din 1341 l-a condamnat pe Varlaam, care a plecat în Italia și a devenit episcop latin; disputa s-a împletit apoi cu un război civil, iar Palama a petrecut ani de zile în închisoare, până când sinoadele din 1347 și 1351 i-au dat dreptate și i-au condamnat pe Achindin și pe Gregoras. Hotărârile au intrat în Sinodiconul Ortodoxiei, iar Biserica îl prăznuiește pe Sfântul Grigorie în a doua duminică din Postul Mare.ImportantTexte patristice și asceticeCorpusul areopagiticPatru tratate și zece epistole purtând numele atenianului adus la credință de Sfântul Apostol Pavel: „Despre numirile dumnezeiești”, „Despre teologia mistică”, „Despre ierarhia cerească” și „Despre ierarhia bisericească”. „Despre teologia mistică” are unsprezece pagini și este izvorul întregului vocabular apofatic al Răsăritului; se încheie cu un șir de negații care neagă până și negațiile. Din „Despre ierarhia cerească” provin cele nouă cete îngerești. Paternitatea lor a fost pusă la îndoială încă din secolul al VI-lea, iar astăzi scrierile sunt datate în jurul anului 500, lucru pe care tradiția ortodoxă l-a primit fără greutate: cel care le-a purtat mai departe a fost Sfântul Cuvios Maxim Mărturisitorul, ale cărui Ambigua, împreună cu scoliile care au circulat sub numele lui, le-au citit într-un fel de care niciun origenist sau monofizit nu se putea folosi.ImportantIconografie și artă sacrăCrucea (simbol și obiect)Principalul simbol al creștinismului ortodox. Are mai multe forme: crucea bizantină (cu suportul pentru picioare înclinat), crucea rusească (cu trei brațe transversale), crucea greacă (cu brațe egale) și crucea de procesiune. Se află în fiecare biserică și casă ortodoxă, iar credincioșii o poartă asupra lor. Semnul crucii (de la dreapta la stânga, cu trei degete unite pentru Sfânta Treime și cu două îndoite pentru cele două firi ale lui Hristos) se face neîncetat în rugăciune și în cult.ImportantTexte patristice și asceticeCuvintele despre nevoință ale Sfântului Isaac SirulSfântul Isaac Sirul, sau de Ninive (secolul al VII-lea), episcop de limbă siriacă, devenit sihastru. Cuvintele sale despre nevoință se numără printre cele mai adânci texte mistice ale literaturii creștine: despre smerenie, singurătate, lacrimi, rugăciune, iubirea lui Dumnezeu pentru toată creația și taina milostivirii dumnezeiești. Sunt citite mult în mănăstirile ortodoxe. Viziunea sa despre iubirea lui Dumnezeu ca un foc care mistuie totul i-a pus la încercare pe cititori de-a lungul secolelor.ImportantSfânta ScripturăDe ce nu „numai Scriptura”Scriptura este cartea Bisericii înseși: ea a recunoscut care scrieri sunt ale ei, le citește la slujbele ei înainte ca cineva să le citească în particular și le tâlcuiește după cugetul Părinților. De aceea principiul Reformei, „numai Scriptura”, nu este respins pentru că ar coborî Scriptura, ci pentru că o desprinde de trupul care a născut-o și a păstrat-o, ceea ce în practică înlocuiește consensul Părinților cu judecata cititorului. Dar nici Ortodoxia nu așază Tradiția alături de Scriptură ca pe un al doilea izvor: Scriptura este inima scrisă a Tradiției, iar Liturghia, Sinoadele, canoanele și icoanele sunt aceeași credință în alte forme.ImportantTeologie și dogmăEclesiologia (învățătura despre Biserică)Învățătura ortodoxă despre Biserică, ce este mai puțin o doctrină despre o instituție și mai mult o mărturisire a ceea ce este Biserica: Trupul lui Hristos și templul Duhului, una, sfântă, sobornicească și apostolească, așa cum spune Crezul. Ea se află întreagă în fiecare Euharistie adunată în jurul episcopului ei. Acolo unde se arată episcopul, scria Sfântul Ignatie Teoforul, acolo să fie și poporul, după cum acolo unde este Iisus Hristos, acolo este Biserica sobornicească. Bisericile locale nu sunt ramuri ale unei organizații mai mari, ci Biserica cea una în fiecare loc, ținute laolaltă de o singură credință, de o singură Euharistie și de sinoade, fără vreun episcop mai presus de sinod. Biserica Ortodoxă se mărturisește pe sine ca fiind această Biserică una, nu o parte a ei. Cum trebuie vorbit despre creștinii din afara ei se dezbate chiar între teologii ortodocși: unii, urmându-l pe părintele Georges Florovsky, au spus că granițele canonice ale Bisericii nu sunt limita lucrării Duhului, iar alții țin de o interpretare mai strictă. Biserica însăși nu a tranșat chestiunea printr-un sinod.ImportantIstoria BisericiiEdictul de la Milano (313 d.Hr.)Înțelegerea la care au ajuns la Milano, în 313, Constantin, împăratul Apusului, și Liciniu, al Răsăritului, de a le da creștinilor și tuturor celorlalți libertatea de a se închina după cum voiau și de a le înapoia bisericile, cimitirele și bunurile care fuseseră confiscate. Nu a fost, strict vorbind, un edict și nici nu a fost dat la Milano: textul s-a păstrat ca scrisoare trimisă de Liciniu, din Nicomidia, guvernatorilor și ne-a fost transmis de Lactanțiu și de Eusebiu. Galeriu oprise persecuția printr-un edict de toleranță în 311, fără tragere de inimă, pe patul de moarte, iar Maximin Daia a reluat-o în Răsărit. Noutatea anului 313 a fost că libertatea a fost dată nu fără tragere de inimă, ci ca politică, și tuturor. În răstimpul unei singure vieți de om, Biserica a trecut din arenă în sfaturile imperiului, cu tot ce a adus această schimbare, spre bine și spre rău.ImportantSfânta ScripturăEpistolele Sfântului Apostol PavelPaisprezece epistole pe care Biserica le primește ca fiind ale Sfântului Apostol Pavel: Romani, I și II Corinteni, Galateni, Efeseni, Filipeni, Coloseni, I și II Tesaloniceni, I și II Timotei, Tit, Filimon și Evrei. Părinții le citesc pentru Hristos ca noul Adam, pentru viața în Duhul, pentru Biserica înțeleasă ca Trup al Său și pentru chipul vieții creștine; îndreptarea este una dintre temele lor, nu cheia care le deschide. La fiecare Sfântă Liturghie, înainte de Evanghelie, se citește o pericopă din epistole, cel mai adesea din acestea, iar citirea, ca și cartea din care se citește, se numește Apostol.ImportantIstoria BisericiiEpoca apostolică (30-100 d.Hr.)Prima generație creștină, de la Cincizecime până la mutarea la Domnul a Sfântului Apostol Ioan, ultimul dintre cei Doisprezece, pe la sfârșitul secolului I. În acest timp, Evanghelia a ajuns de la Ierusalim la Antiohia, unde ucenicii au fost numiți pentru prima dată creștini, și la Roma; Sinodul Apostolic de la Ierusalim a hotărât, pe la anul 49, că cei dintre neamuri nu au nevoie să primească tăierea împrejur; Sfântul Apostol Pavel și-a făcut călătoriile și și-a scris epistolele; Sfântul Apostol Iacob al lui Zevedeu, Sfântul Apostol Iacob, fratele Domnului, și Sfinții Apostoli Petru și Pavel au primit moarte mucenicească; iar în anul 70 a fost distrus Templul. La sfârșitul acestei epoci, Noul Testament era scris, Euharistia se săvârșea în prima zi a săptămânii, iar Biserica era rânduită așa cum este și astăzi. Sfântul Sfințit Mucenic Clement al Romei, scriind pe la anul 96, spune că apostolii au așezat episcopi și diaconi și au rânduit ca alții să le urmeze, iar un deceniu mai târziu Sfântul Sfințit Mucenic Ignatie al Antiohiei scrie despre episcopul, presbiterii și diaconii din fiecare Biserică și despre faptul că nimic nu se face fără episcop.ImportantIstoria BisericiiEpoca persecuțiilor (64-313 d.Hr.)Cele două secole și jumătate dintre Nero și Constantin, în care a fi creștin era o crimă ce putea costa viața. Persecuția a venit în valuri, nu fără întrerupere: sub Nero, care i-a învinuit pe creștini pentru incendiul Romei din 64 și sub care au pătimit Sfinții Apostoli Petru și Pavel; sub Traian, care a hotărât ca creștinii să nu fie căutați, dar să fie uciși dacă erau denunțați și nu voiau să aducă jertfă; sub Deciu, în 250, care a cerut tuturor un certificat de jertfă; și, ultima și cea mai cumplită, sub Dioclețian, din 303, a cărui persecuție a ținut în Răsărit până în 313. Cei mai mulți dintre marii mucenici ai calendarului sunt din acești ani. Biserica a învățat atunci ceea ce a păstrat până astăzi: că moartea mucenicului este ziua nașterii lui, ținută ca sărbătoare; că oasele lui sunt, cum au scris creștinii din Smirna despre ale Sfântului Sfințit Mucenic Policarp, mai de preț decât pietrele scumpe; și că Euharistia se săvârșește deasupra lor, motiv pentru care fiecare Sfântă Masă are și astăzi sfinte moaște. Sângele creștinilor este sămânță, scria Tertulian, iar creșterea Bisericii sub sabie i-a dat dreptate.ImportantTexte patristice și asceticeExpunerea exactă a credinței ortodoxe (Dogmatica)A treia și cea mai întinsă parte din „Izvorul cunoștinței” al Sfântului Cuvios Ioan Damaschin, scrisă în Lavra Sfântului Sava în secolul al VIII-lea, după o carte de definiții filosofice și un catalog al ereziilor. Ea expune, în cele o sută de capitole ale sale, ceea ce învățaseră Părinții greci despre Dumnezeu Cel unul și despre Treime, despre creație, îngeri și om, despre pronie, despre Hristos Cel întrupat, cu cele două firi și cele două voințe ale Sale, despre Născătoarea de Dumnezeu, iar apoi despre Botez, Euharistie, cinstirea icoanelor și înviere. Metoda ei este anunțată la începutul întregii lucrări: să nu spună nimic de la sine, ci să adune ceea ce elaboraseră cei mai de seamă dascăli. Timp de secole a fost manualul Bisericii. Burgundio din Pisa a tradus-o în latină în anii 1150, împărțită în patru cărți, iar Petru Lombardul și Toma de Aquino s-au folosit amândoi de ea, astfel încât ea este canalul prin care o mare parte din teologia Părinților greci a ajuns în Apusul medieval.ImportantTeologie și dogmăHarul este necreatÎn Ortodoxie, harul nu este un dar creat pe care Dumnezeu îl face și apoi îl înmânează. Este Dumnezeu Însuși, în energiile Sale necreate, dăruit făpturilor Sale: lumina de pe Tabor, focul de la Cincizecime și harul Sfintelor Taine sunt Dumnezeu Care Se împărtășește pe Sine, nu o substanță produsă anume pentru aceasta. Aceasta decurge din distincția dintre ființă și energii și este punctul în care teologia ortodoxă și cea scolastică se despart cel mai net, pentru că un har creat nu poate fi niciodată altceva decât un lucru așezat între Dumnezeu și suflet. Îndumnezeirea depinde în întregime de aceasta: o făptură nu poate fi făcută părtașă dumnezeieștii firi primind ceva creat.ImportantTeologie și dogmăHomoousios (deoființă)De o ființă: cuvântul pe care Sinodul I Ecumenic l-a pus în Crez ca să spună că Fiul este Dumnezeu întocmai în sensul în care este Tatăl, nu un dumnezeu mai mic și nici cea dintâi dintre făpturi. A fost un cuvânt greu de ales. Nu se află în Scriptură, fusese folosit într-un sens condamnat la Antiohia în 268, iar timp de o jumătate de secol după Niceea episcopi care nu erau arieni au preferat homoiousios, de ființă asemănătoare, la o singură literă distanță. Sfântul Atanasie cel Mare a susținut că nimic mai puțin nu era de ajuns, iar Capadocienii i-au câștigat pe cei care șovăiseră, arătând că o singură ființă nu înseamnă neapărat o singură persoană. Sinodul al II-lea Ecumenic l-a confirmat în 381. Calcedonul a folosit apoi același cuvânt de două ori: Hristos este de o ființă cu Tatăl după dumnezeire și de o ființă cu noi după omenitate.ImportantIconografie și artă sacrăHristos Pantocrator (tip iconografic)Cea mai importantă și mai răspândită icoană a lui Hristos: El este zugrăvit ca stăpânitor și judecător al tuturor (Pantocrator înseamnă „Atotțiitorul”). Hristos este redat din față, ținând Evanghelia în mâna stângă și binecuvântând cu dreapta. În icoana de la Sinai chipul Său este asimetric, iar cele două jumătăți sunt adesea înțelese una ca a milostivirii, cealaltă ca a judecății. De obicei este așezată în turla centrală a bisericii și pe catapeteasmă. Pantocratorul de la Sinai (secolul al VI-lea) este cel mai vechi exemplu cunoscut.ImportantIconografie și artă sacrăIconoclasmulVeacul și mai bine în care împărații bizantini au purtat război împotriva icoanelor. Leon al III-lea l-a început în anii 720, Constantin al V-lea l-a dus mai departe și a obținut întărirea lui de către sinodul de la Hieria, în 754, iar monahii au suferit cel mai mult: Sfântul Cuvios Mucenic Ștefan cel Nou a fost ucis în 765. Sinodul al VII-lea Ecumenic, întrunit la Niceea în 787 sub împărăteasa Irina și Sfântul Ierarh Tarasie, a restabilit icoanele, dar Leon al V-lea le-a interzis din nou în 815, iar Sfântul Cuvios Teodor Studitul a condus rezistența din exil. Împărăteasa Teodora și Sfântul Ierarh Metodie le-au restabilit definitiv în 843: este Triumful Ortodoxiei, prăznuit și astăzi în prima duminică a Postului Mare. Disputa Îl privea pe Hristos: dacă Cuvântul S-a făcut trup, El poate fi zugrăvit, iar a refuza icoana înseamnă a pune la îndoială Întruparea. Sfântul Cuvios Ioan Damaschin a spus-o limpede: nu mă închin materiei, ci mă închin Făcătorului materiei, Care pentru mine S-a făcut materie. Cinstea dată icoanei, a învățat sinodul împreună cu Sfântul Vasile cel Mare, trece asupra celui pe care îl înfățișează, iar adorarea se cuvine numai lui Dumnezeu.ImportantIstoria BisericiiÎmpăratul Constantin cel MarePrimul împărat roman care a fost creștin, cinstit de Biserică împreună cu mama sa, Elena, ca întocmai cu Apostolii, la 21 mai. Proclamat împărat la York în 306, l-a învins pe Maxențiu la Podul Milvius în 312, după ce i s-a arătat semnul crucii cu cuvintele: prin acest semn vei învinge, așa cum a auzit Eusebiu chiar din gura lui. În 313, împreună cu Liciniu, a dat Bisericii libertatea, în 325 i-a convocat pe episcopi la Niceea, iar în 330 a inaugurat Constantinopolul, Noua Romă, care avea să fie inima creștinătății ortodoxe vreme de unsprezece secole. Biserica nu ascunde ce altceva este adevărat: în 326 a pus să fie uciși fiul său, Crispus, și soția sa, Fausta, și a fost botezat abia când era pe moarte, în 337, de Eusebiu de Nicomidia, un prieten al lui Arie. Botezul pe patul de moarte era obișnuit pe atunci, iar Biserica îl cinstește pentru botezul care a spălat tot ce fusese înainte și pentru ce a făcut pentru Biserică, nu ca pe un model de viață personală.ImportantIstoria BisericiiImperiul Bizantin și OrtodoxiaImperiul roman de Răsărit, de la inaugurarea Constantinopolului în 330 până la căderea lui în 1453, ai cărui locuitori nu s-au numit niciodată altfel decât romani. A fost lumea în care Ortodoxia și-a luat chipul: împărații convocau Sinoadele Ecumenice, Justinian a zidit Sfânta Sofia și a formulat în Novela a VI-a idealul unei simfonii între preoție și împărăție, două daruri ale lui Dumnezeu dintr-un singur izvor, fiecare cu lucrarea sa. Idealul a fost adesea trădat, de împărați iconoclaști și de împărați care au impus Bisericii uniri, iar Biserica s-a împotrivit tronului de mai multe ori. Imperiul i-a trimis pe Sfinții Chiril și Metodie la slavi, iar ritul Marii sale Biserici a devenit ritul întregii lumi ortodoxe. Sfârșitul imperiului nu a însemnat sfârșitul Bisericii lui: sub otomani și în țările slave, ea a trăit mai departe în ceea ce s-a numit Bizanț după Bizanț.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriÎnălțarea DomnuluiLa patruzeci de zile după Paști, într-o joi, Hristos i-a scos pe ucenicii Săi pe Muntele Măslinilor, i-a binecuvântat și S-a înălțat cu trupul, până când un nor L-a luat de la ochii lor, iar doi bărbați în haine albe le-au spus că va veni din nou în același chip. Praznicul urmează după odovania Paștilor, care are loc în ziua dinainte. Biserica vede în el firea omenească, propria noastră fire, luată în viața lui Dumnezeu și așezată de-a dreapta Tatălui, și nu îl înțelege ca pe o plecare; condacul lui Îi cântă: „Te-ai înălțat întru slavă, Hristoase, Dumnezeul nostru, nicicum despărțindu-Te, ci rămânând nedepărtat și strigând celor ce Te iubesc pe Tine: Eu sunt cu voi și nimeni împotriva voastră!” În icoană, Născătoarea de Dumnezeu stă în mijloc, sub El, între apostoli și îngeri, pentru că ea este chipul Bisericii pe care El o lasă pe pământ. Zece zile mai târziu El trimite Duhul.ImportantViață duhovnicească și practiciÎnșelarea (prelest)Înșelarea, plani în greacă și prelest în rusă, este starea unui suflet care și-a luat propria închipuire, sau sugestia unui demon, drept harul lui Dumnezeu. Părinții o socotesc primejdia caracteristică a vieții duhovnicești și o consideră mai primejdioasă decât păcatul vădit, pentru că cei înșelați se cred în sporire. Semnele ei sunt gustul pentru vedenii, încredințarea în propria sporire, disprețul față de ceilalți și refuzul de a fi îndreptat. Leacurile ei sunt aceleași peste tot în tradiție: ascultarea de un părinte duhovnicesc, refuzul de a primi orice vedenie sau simțire, oricare ar fi ea, și osândirea de sine. De aceea metoda trupească a Rugăciunii lui Iisus nu se predă niciodată singură și de aceea începătorului i se spune să fie atent la cuvinte și la nimic altceva.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriÎntâmpinarea Domnului (Ipapanti): 2 februarieLa patruzeci de zile după Nașterea Domnului, Născătoarea de Dumnezeu aduce Pruncul la Templu, iar bătrânul Simeon, căruia i se făgăduise că nu va vedea moartea până nu-L va vedea pe Hristosul Domnului, Îl primește pe Dumnezeu în brațe. Numele grecesc este Ipapanti, Întâmpinarea: Legea își întâmpină Dătătorul, Templul Îl primește pe Cel pentru Care a fost zidit, iar veacul care aștepta este slobozit să plece în pace. Cuvintele lui Simeon din acea clipă nu sunt păstrate doar pentru această zi. Ele încheie Vecernia în fiecare seară a anului, așa că întreaga Biserică le rostește în fiecare noapte. Prorocița Ana, văduvă în vârstă de optzeci și patru de ani, aflată în Templu, este a doua martoră. Numele latin al zilei, Purificarea Preafericitei Fecioare, pune accentul pe o curățire de care Preacurata Născătoare de Dumnezeu nu avea nevoie; numele ortodox îl păstrează pe Întâmpinarea însăși, iar praznicul este socotit între praznicele domnești. Se prăznuiește la 2 februarie, cu odovania la 9 februarie, și este ultimul dintre cele douăsprezece praznice împărătești ale anului bisericesc care a primit o pagină aici.ImportantTeologie și dogmăIpostasul (persoana)O Persoană: unul dintre cei Trei din Sfânta Treime sau Persoana unică a Fiului întrupat. Până în secolul al IV-lea, cuvântul era aproape un sinonim al lui ousia, ființă, iar anatematismele de la Niceea înseși le folosesc pe amândouă împreună; de aceea Răsăritul bănuia Apusul că îi face pe cei Trei o singură persoană, iar Apusul bănuia Răsăritul că face din ei trei dumnezei. Părinții Capadocieni au statornicit deosebirea pe care Biserica a păstrat-o: ousia este ceea ce este comun, ipostasul ceea ce este particular, așa cum firea omenească este comună lui Petru și lui Pavel, iar fiecare dintre ei este cineva. Tatăl, Fiul și Duhul sunt o singură ousia și trei ipostasuri, deosebite numai prin origine. Calcedonul a aplicat apoi cuvântul lui Hristos: un singur ipostas în două firi. Mult din gândirea ortodoxă modernă despre ce este persoana pornește de aici.ImportantTeologie și dogmăLogosul și rațiunile (logoi)Fiecare lucru creat are un logos, un cuvânt sau o rațiune prin care Dumnezeu îl voiește, iar toate acestea sunt ținute laolaltă în Logosul cel unul, Care S-a făcut trup. Sfântul Maxim dezvoltă aceasta în a șaptea dintre Ambigua: rațiunile (logoi) nu sunt lucrurile înseși și nici o lume separată a ideilor, ci voirile lui Dumnezeu cu privire la fiecare lucru, necreate în El și temeiul pentru care fiecare lucru este ceea ce este. A cunoaște cu adevărat o făptură înseamnă, așadar, a o citi înapoi până la Făcătorul ei, iar păcatul înseamnă a refuza aceasta. Acesta este răspunsul ortodox la Ideile platonice și de aceea contemplarea naturii este o treaptă a vieții duhovnicești, între păzirea poruncilor și cunoașterea lui Dumnezeu.ImportantViață duhovnicească și practiciMintea (nous) și inimaMintea (nous) este ochiul sufletului, puterea prin care omul Îl cunoaște pe Dumnezeu nemijlocit, și nu este același lucru cu rațiunea. Scrisul ascetic ortodox o descrie întunecată de patimi și împrăștiată printre lucruri, așa încât lucrarea vieții duhovnicești este de a o aduna și a o coborî în inimă, care în această tradiție înseamnă centrul întregii persoane, nu sediul emoțiilor. Mintea în inimă, atentă și neîmprăștiată, este ceea ce Părinții numesc rugăciunea inimii. Deosebirea contează, pentru că ea desparte contemplația ortodoxă de gândirea încordată despre Dumnezeu.ImportantMonahismMonahismulViața monahală: retragerea din lume pentru rugăciune neîncetată și pocăință. A început în pustiul Egiptului la sfârșitul secolului al III-lea, cu Sfântul Cuvios Antonie cel Mare, și a primit formă de obște de la Sfântul Cuvios Pahomie cel Mare și de la Sfântul Vasile cel Mare. Ortodoxia nu are ordine călugărești separate. Există o singură stare monahală, în trei forme: singurătatea pustnicului, obștea chinovială și, între ele, schitul. Intrarea se face prin tundere, iar voturile sunt pe viață.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriNașterea Domnului (Crăciunul)Nașterea lui Hristos, prăznuită la 25 decembrie, iar în Bisericile care țin calendarul vechi, la 7 ianuarie. Răsăritul a prăznuit-o împreună cu Botezul Domnului până la sfârșitul secolului al IV-lea; Sfântul Ioan Gură de Aur predica la Antiohia, în 386, despre praznicul de sine stătător ca despre unul de curând venit. Este pregătită prin patruzeci de zile de post, începând de la 15 noiembrie, iar în ajun, ținut cu strictețe, se citesc Ceasurile Împărătești și se săvârșește Liturghia Sfântului Vasile cel Mare, împreună cu Vecernia. Condacul ei, al Sfântului Cuvios Roman Melodul, spune ce este praznicul: „Fecioara astăzi pe Cel mai presus de ființă naște și pământul peștera Celui neapropiat aduce”. Icoana cuprinde întreaga taină. Pruncul stă culcat într-o iesle în chip de mormânt, înfășat ca un mort; boul și asinul din Isaia cunosc ieslea Stăpânului lor; Născătoarea de Dumnezeu se odihnește lângă El; iar într-un colț stă Sfântul Iosif Logodnicul, tulburat, în vreme ce un bătrân îl ispitește să se îndoiască.ImportantIstoria BisericiiNoii Mucenici și Mărturisitori ai RusieiBiserica Rusă a pierdut în secolul al XX-lea mai mulți oameni decât a luat întregul Imperiu Roman în trei sute de ani. Episcopi, preoți, monahi și mireni au fost împușcați sau uciși prin muncă silnică începând din 1918, cu vârfuri în 1922, 1929 și mai ales 1937, când peste o sută de mii de oameni au fost arestați sub acuzații religioase, iar zeci de mii au fost împușcați; numai la Butovo, lângă Moscova, listele de execuție numesc peste o mie de oameni uciși pentru credință. În 2000, Sinodul Arhiereilor de la Moscova a trecut în rândul sfinților Soborul Noilor Mucenici și Mărturisitori, numind peste o mie dintre ei, iar pe ceilalți lăsându-i știuți de Dumnezeu. Prin același act a fost trecută în rândul sfinților și familia imperială, ca purtători de patimi, o categorie proprie Bisericii Ruse pentru cei uciși fără să se împotrivească, după ce Biserica din afara granițelor o canonizase ca mucenici în 1981.ImportantTeologie și dogmăOusia (ființă/fire)Ființa: ceea ce este un lucru, iar în Dumnezeu ceea ce este comun Tatălui, Fiului și Duhului, astfel încât fiecare este deplin Dumnezeu și nu sunt trei dumnezei. Eunomie susținea că ființa dumnezeiască poate fi cunoscută și numită (că Dumnezeu este pur și simplu nenașterea) și, prin urmare, că Fiul cel născut nu poate fi Dumnezeu. Sfântul Vasile cel Mare și Sfântul Grigorie de Nyssa au răspuns că nu cunoaștem ființa nici măcar a unei furnici, cu atât mai puțin pe a lui Dumnezeu, și că fiecare nume pe care I-l dăm lui Dumnezeu numește ceva despre El, niciodată ceea ce este El. Acest refuz este rădăcina tradiției apofatice și a deosebirii dintre ființa cea de necunoscut și energiile în care Dumnezeu Se dăruiește pe Sine. În limbajul sinoadelor despre Hristos, ousia și firea înseamnă același lucru: El are două, cea dumnezeiască și cea omenească.ImportantMonahismPărinții și Maicile pustieiBărbații și femeile care, de la sfârșitul secolului al III-lea, au ieșit în pustiile Egiptului, Palestinei și Siriei ca să trăiască numai pentru Dumnezeu și au făcut, cum scria Sfântul Ierarh Atanasie cel Mare, din pustie o cetate. Sfântul Cuvios Antonie cel Mare a mers cel mai departe și a rămas cel mai mult, iar Viața lui, scrisă de Atanasie în jurul anului 360, a purtat acest ideal în toată lumea creștină. În jurul lor au crescut cele trei feluri de viețuire pe care Biserica le păstrează și astăzi: pustnicul singur, ca Antonie; grupul mic în jurul unui stareț, ca în pustia Schitului, sub Sfântul Cuvios Macarie cel Mare; și obștea sub o rânduială, așa cum a întemeiat-o Sfântul Cuvios Pahomie cel Mare în Tebaida. Au fost și Maici, nu numai Părinți, între care Sinclitichia, Sarra și Teodora. Ceea ce au învățat s-a transmis sub formă de cuvinte, scurte și tăioase, adunate în secolul al V-lea în Pateric (Apoftegmele Părinților); Paladie a consemnat ce a văzut printre ei, iar Sfântul Cuvios Ioan Casian a dus învățătura lor în Apus. Aproape orice cuvânt de mai târziu al spiritualității ortodoxe, despre patimi, despre trezvie, despre smerenie, pornește de la al lor.ImportantViață duhovnicească și practiciPaternitatea duhovnicească (Gheronda/Stareț)Călăuzirea unui suflet de către un bătrân duhovnicesc, gheron în greacă și stareț în rusă, lucru vechi cât pustia, unde un monah tânăr venea la un avvă și îi spunea: spune-mi un cuvânt. Ucenicul își descoperă gândurile, chiar și pe cele de care îi este rușine, și ascultă; starețul se roagă pentru el și îi dă cuvântul de care are nevoie, nu pe cel pe care și-l dorește. Pe stareț nu îl face o funcție, ci un dar, dreapta socoteală, iar unora li s-a dat mai mult: Sfântul Cuvios Serafim de Sarov și Sfântul Cuvios Paisie Aghioritul au rămas în amintire pentru că răspundeau la întrebări înainte să le fie puse. Starețul nu trebuie să fie neapărat preot, căci mulți au fost simpli monahi, deși dezlegarea în Taina Spovedaniei îi aparține preotului. Tradiția a revenit în Rusia prin ucenicii Sfântului Cuvios Paisie de la Neamț (Velicicovschi) și a atins culmea la Optina, unde Sfântul Cuvios Ambrozie primea vizitatori din toată Rusia și unde Dostoievski a găsit mult din starețul său Zosima.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiPatriarhia Ecumenică a ConstantinopoluluiBiserica Constantinopolului, Noua Romă, al cărei arhiepiscop deține întâietatea de onoare între ortodocși de când Roma s-a despărțit, potrivit canoanelor Sinoadelor al II-lea și al IV-lea Ecumenice, care au dat capitalei locul al doilea, imediat după Roma cea Veche. De la Fanar, în Istanbul, Patriarhul păstorește o turmă mică în Turcia și una largă în afara ei, cu Muntele Athos, Creta, Dodecanezul și multe eparhii din diaspora. Ce anume cuprinde această întâietate nu este unanim acceptat. Constantinopolul susține că poate convoca Bisericile, poate primi apeluri de la clerici ai altor Biserici și poate acorda autocefalie prin propriul său act. Moscova și alții răspund că primatul de onoare nu dă nicio jurisdicție în afara propriului teritoriu și că autocefalia are nevoie de consimțământul tuturor. Dezacordul a devenit ruptură în 2018, când Constantinopolul a pornit să acorde autocefalie în Ucraina, iar Moscova a întrerupt comuniunea cu el. Patriarhul Bartolomeu o conduce din 1991.ImportantTexte patristice și asceticePelerinul rusO povestire rusească anonimă, publicată întâi la Kazan în 1881 și, adăugită, în 1884, despre un drumeț care a auzit citindu-se la Sfânta Liturghie cuvintele „Rugați-vă neîncetat” (I Tesaloniceni 5, 17) și nu a găsit pe nimeni care să-i spună cum. În cele din urmă, un stareț îl învață: îi dă Filocalia și Rugăciunea lui Iisus și îi rânduiește să o rostească de trei mii de ori pe zi, apoi de șase mii, apoi de douăsprezece mii, până când rugăciunea trece de pe buze în inima lui și începe să se rostească singură. Pelerinul străbate apoi pe jos Rusia spre Siberia, cu pesmeți, o Biblie și Filocalia în traistă, și povestește ce a lucrat rugăciunea în el și în oamenii pe care i-a întâlnit. Chiar starețul din carte stăruie că rugăciunea se învață sub ascultare, iar de atunci scriitorii ortodocși au avertizat să nu fie citită ca o tehnică de încercat de unul singur. Autorul ei nu a fost niciodată identificat cu certitudine. În limba engleză a devenit cea mai cunoscută carte despre Rugăciunea lui Iisus, ajutată de J. D. Salinger, a cărui eroină, Franny, o poartă în geantă.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiPentarhiaRânduirea Bisericii vechi în jurul a cinci scaune: Roma, Constantinopol, Alexandria, Antiohia și Ierusalim, în această ordine a cinstei. Nu este o constituție lăsată de Apostoli, ci un așezământ la care au ajuns sinoadele, iar canoanele care îl fixează o spun limpede: Constantinopolul și-a primit locul pentru că este cetatea împăratului și a senatului, nu pentru că l-ar fi întemeiat un Apostol. Cinstea, în această rânduială, înseamnă întâietate, nu jurisdicție. Niciun scaun din ea nu cârmuiește pe altul, iar ordinea nu a fost niciodată o scară a autorității, și în aceasta stă tot argumentul ortodox împotriva interpretării romane de mai târziu. Din 1054 Răsăritul a mers mai departe cu patru.ImportantTexte patristice și asceticePenticostarulCartea celor cincizeci de zile de la Paști până la Rusalii și a Duminicii Tuturor Sfinților, care le urmează. Cuprinde însăși slujba Paștilor, Săptămâna Luminată, duminicile Tomii, a Mironosițelor, a Slăbănogului, a Samarinencei și a Orbului, apoi Înjumătățirea Cincizecimii, Înălțarea Domnului, pomenirea Sfinților Părinți de la Sinodul I Ecumenic și Rusaliile, cu rugăciunile plecării genunchilor. Tonul cărții este neamestecat: timp de cincizeci de zile nu se îngenunchează, în Săptămâna Luminată nu se postește miercurea și vinerea, iar „Hristos a înviat” ține locul aproape oricărei rugăciuni de început.ImportantTeologie și dogmăPerihoreza (întrepătrunderea)Fiecare Persoană a Sfintei Treimi locuiește întreagă în celelalte, fără amestecare și fără să înceteze a fi Ea Însăși. Sfântul Ioan Damaschin dă cuvântului sensul său teologic statornicit: cei Trei Își au existența Unul în Altul, astfel încât unde este Unul sunt toți Trei, iar lucrările lui Dumnezeu în afara Sa nu sunt niciodată împărțite între Ei. Același cuvânt are și un al doilea rost în hristologie, unde cele două firi ale lui Hristos se întrepătrund în chip neamestecat, și astfel Biserica poate spune că Dumnezeu a fost răstignit și că un om primește închinare, respingând totodată atât amestecarea lui Eutihie, cât și împărțirea lui Nestorie.ImportantIstoria BisericiiPersecuția sovietică împotriva BisericiiCei șaptezeci de ani în care statul sovietic și-a propus să pună capăt religiei în Rusia și aproape a reușit. Din 1918, Biserica și-a pierdut bunurile și existența legală; în 1922, confiscarea odoarelor bisericești, sub pretextul ajutorării celor loviți de foamete, a adus primele procese și execuții în masă, începând de la Șuia; patriarhul Tihon a fost întemnițat, iar statul a sprijinit împotriva lui schisma renovaționistă. În 1927, mitropolitul Serghie a declarat Biserica loială statului sovietic, un pas care i-a dezbinat atunci pe credincioși și care este dezbătut și astăzi. Marea Teroare din 1937 și 1938 a fost partea cea mai cumplită: din cele aproximativ cincizeci și patru de mii de biserici parohiale deschise în 1917, până în 1939 mai rămăseseră deschise câteva sute. Zeci de mii de clerici, monahi și monahii au fost împușcați sau au murit în lagăre, iar Biserica Rusă a trecut în rândul sfinților, pe nume, peste o mie dintre ei, ca Noi Mucenici și Mărturisitori. Stalin a îngăduit o renaștere în timpul războiului, în 1943, Hrușciov a închis din nou jumătate dintre biserici, și abia mileniul din 1988 a adus libertatea.ImportantViață duhovnicească și practiciPostulCreștinii ortodocși postesc cam jumătate din zilele anului: în fiecare miercuri și vineri, pentru vânzarea și Răstignirea Domnului, și în patru perioade, Postul Mare împreună cu Săptămâna Mare, Postul Nașterii Domnului, Postul Sfinților Apostoli Petru și Pavel și Postul Adormirii Maicii Domnului, la care se adaugă câteva zile răzlețe, precum Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul și Înălțarea Sfintei Cruci. Tipicul rânduiește postul pe trepte: mai întâi se lasă carnea, apoi lactatele și ouăle, apoi peștele, iar în zilele cele mai aspre și vinul și uleiul. Nu este o dietă. Sfântul Vasile cel Mare a scris că postul adevărat este înstrăinarea de rău: înfrânarea limbii, abținerea de la mânie, despărțirea de pofte, de clevetire, de minciună și de jurământul strâmb. Nu se ține niciodată singur, ci împreună cu rugăciunea și milostenia, și se potrivește celui care îl ține: bolnavilor, bătrânilor, copiilor și femeilor însărcinate li se aplică iconomia, iar măsura se stabilește împreună cu părintele duhovnicesc. Unele săptămâni sunt fără post, mai presus de toate Săptămâna Luminată, pentru că praznicul nu este vreme de post.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiPrimatul și pretențiile papaleOrtodoxia recunoaște un primat de onoare: primul scaun prezidează, convoacă și primește apeluri, și nu cârmuiește celelalte Biserici. Fiecare episcop este pe deplin episcop, iar Biserica este întreagă în fiecare adunare euharistică locală, așa că autoritatea este sinodală, și Sinoadele Ecumenice au fost primite de întreaga Biserică, nu ratificate de un singur episcop. Ceea ce Ortodoxia nu primește este jurisdicția universală imediată și infailibilitatea personală, definite la Conciliul Vatican I, în 1870. Sfinții Părinți au înțeles piatra din Matei 16, 18 ca fiind mărturisirea lui Petru, un Sinod Ecumenic a osândit un papă pentru erezie, iar canoanele care îi dau Romei rangul ei i-l dau pentru cinstea cetății, ceea ce este un argument despre rânduială, și nu despre slujire.ImportantSfânta ScripturăPsaltirea (Cartea Psalmilor)Cei 150 de psalmi (151 în Septuaginta) sunt cartea de rugăciune a Bisericii și se citesc sau se cântă în fiecare zi. Sunt împărțiți în 20 de catisme, ca să fie citiți în cursul unei săptămâni (în Postul Mare, de două ori pe săptămână). Psaltirea este coloana vertebrală a Laudelor bisericești. Sfântul Vasile cel Mare numește Psaltirea o carte care vindecă tot ce atinge, iar ea înalță la Dumnezeu orice simțire omenească.ImportantTeologie și dogmăRecapitularea (anakefalaiosis)Hristos adună în Sine întreaga viață omenească și o trăiește din nou, cum se cuvine. Sfântul Irineu dezvoltă aceasta în amănunt împotriva gnosticilor: acolo unde Adam a fost neascultător la lemn, Hristos este ascultător pe lemn; acolo unde Eva a crezut unui vestitor și s-a legat, Fecioara a crezut unui vestitor și a dezlegat nodul; iar Hristos a trecut prin fiecare vârstă a vieții, pruncia, copilăria, tinerețea și vârsta bărbăției, sfințind-o pe fiecare prin faptul că a trăit-o. Mântuirea, în această înțelegere, nu este o tranzacție încheiată peste capul nostru, ci o a doua parcurgere a întregului drum omenesc, făcută cum trebuie, de Unul Care este al nostru.ImportantTexte patristice și asceticeScara dumnezeiescului urcușCartea Sfântului Cuvios Ioan Scărarul despre viața monahală, scrisă la Sinai în secolul al VII-lea, la rugămintea egumenului Raitului, și pricina pentru care el este numit Scărarul, de la scară, în grecește klimax. Are treizeci de trepte, câte una pentru fiecare an al vieții ascunse a lui Hristos dinainte de Botezul Său, iar ele urcă de la lepădarea de lume, prin ascultare, plâns, lupta cu fiecare patimă pe rând și lunga luptă cu mândria, la dreapta socoteală, liniștire, rugăciune și nepătimire, iar în vârf la credință, nădejde și dragoste, dintre care cea mai mare este dragostea. Este scrisă în cugetări scurte și aspre, ușor de ținut minte și greu de uitat. Mănăstirile o citesc în întregime în fiecare an, în Postul Mare, iar Duminica a patra din Post îi ține pomenirea. Icoana Scării de la Sinai, din secolul al XII-lea, arată lucrul despre care avertizează cartea: monahi care urcă spre Hristos, iar pe unii dintre ei demonii îi trag jos de pe trepte.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriSchimbarea la Față a Domnului: 6 augustPe Muntele Tabor, Hristos i-a luat deoparte pe Petru, pe Iacov și pe Ioan și S-a schimbat la față înaintea lor: fața Lui a strălucit ca soarele, iar veșmintele Lui s-au făcut albe ca lumina, și Moise și Ilie, Legea și Prorocii, morții și viii, vorbeau cu El despre sfârșitul Lui. Biserica prăznuiește Schimbarea la Față la 6 august, cu patruzeci de zile înainte de Înălțarea Sfintei Cruci, iar condacul ei lămurește de ce s-a descoperit atunci: „pe cât au putut ucenicii Tăi au văzut slava Ta, Hristoase Dumnezeule, pentru ca, atunci când Te vor vedea răstignit, să înțeleagă patima Ta cea de bunăvoie”. Pentru Biserica Ortodoxă, lumina taborică este lumina necreată a lui Dumnezeu, cum a învățat Sfântul Grigorie Palama împotriva lui Varlaam: nu un semn creat al slavei, ci slava însăși, pe care o văd sfinții. În icoană, razele coboară până la cei trei apostoli, căzuți la pământ. În ziua praznicului se binecuvântează strugurii și cele dintâi roade, iar ziua cade în Postul Adormirii Maicii Domnului.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Maria EgipteancaO fată care a fugit la Alexandria la doisprezece ani și a trăit acolo șaptesprezece ani în desfrânare, și care s-a urcat pe o corabie de pelerini spre Ierusalim, pentru praznicul Crucii, doar pentru că nu avea altceva mai bun de făcut. La ușa bisericii, o putere nevăzută a oprit-o, în timp ce toți ceilalți intrau, și în clipa aceea și-a văzut viața. S-a rugat la icoana Maicii Domnului din pridvor, a fost lăsată să intre ca să se închine Crucii și a plecat dincolo de Iordan, în pustie, unde a trăit singură patruzeci și șapte de ani. Monahul Zosima a găsit-o acolo, i-a ascultat povestea și i-a adus Sfânta Împărtășanie, iar un an mai târziu i-a aflat trupul. Sfântul Sofronie al Ierusalimului i-a scris Viața, iar Biserica o citește în Postul Mare, împreună cu Canonul cel Mare, și îi închină o duminică. Pomenire: 1 aprilie și în Duminica a cincea din Post.ImportantSfintele Taine (Sacramente)Sfânta Mirungere (Confirmațiunea)Ungerea care urmează îndată după Botez, cu cuvintele „Pecetea darului Sfântului Duh”, pe frunte, pe ochi, pe nări, pe gură, pe urechi, pe piept, pe mâini și pe picioare: Cincizecimea personală a fiecărui creștin. Apusul a despărțit-o de Botez și a amânat-o până la adolescență, sub numele de confirmațiune; Răsăritul a păstrat-o într-o singură rânduială cu Botezul, astfel că un prunc este botezat, miruns și împărtășit în aceeași zi. Sfântul Mir însuși este sfințit de patriarhul unei Biserici (la Constantinopol, în Joia Mare, și trimis de acolo multora dintre Biserici) din untdelemn și din zeci de mirodenii, astfel încât fiecare creștin este uns cu un untdelemn care îl leagă de întreaga Biserică. Tot prin Mirungere sunt primiți și mulți dintre cei convertiți.ImportantIconografie și artă sacrăSfânta Sofia (Hagia Sofia)Marea Biserică a Constantinopolului, închinată Sfintei Înțelepciuni a lui Dumnezeu, Care este Hristos. Iustinian a zidit-o în cinci ani și a sfințit-o în 537, după ce biserica dinaintea ei arsese în răscoala Nika; arhitecții ei, Antemie din Tralles și Isidor din Milet, au înălțat o cupolă despre care Procopie spunea că pare să atârne din cer de un lanț de aur. Cupola s-a prăbușit în 558 și a fost înălțată din nou, mai sus. Timp de nouă secole a fost catedrala Patriarhului Ecumenic și modelul cultului ortodox: rânduiala ei a devenit rânduiala întregii Biserici, iar în ea trimișii cneazului Vladimir nu mai știau dacă se află în cer sau pe pământ. Cruciații au jefuit-o în 1204. La 29 mai 1453 a devenit moschee, iar cu timpul mozaicurile ei au fost acoperite cu tencuială; în 1934 a fost transformată în muzeu, când multe dintre ele au fost scoase la lumină, iar în 2020 din nou în moschee, în ciuda protestelor Patriarhiei Ecumenice și ale Bisericilor Ortodoxe de pretutindeni.ImportantSfintele Taine (Sacramente)Sfânta Spovedanie (Pocăința)Taina pocăinței, în care păcatele săvârșite după Botez sunt mărturisite și iertate. Cel ce se spovedește stă înaintea unei icoane a lui Hristos, adesea cu preotul alături, nu în fața lui, iar rânduiala slavonă îl pune pe preot să spună limpede că Hristos stă aici nevăzut, primind mărturisirea, și că el este doar martor. La sfârșit, preotul își pune epitrahilul peste capul celui ce se spovedește și citește rugăciunea de dezlegare. Înțelegerea ortodoxă este una medicală, nu juridică: preotul este doctor, iar spovedania este tratament, și de aceea este atât de des legată de sfatul unui părinte duhovnicesc. În Biserica primară păcatele erau mărturisite public; spovedania personală a luat naștere în mănăstiri.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol Andrei, cel întâi chematPescar din Betsaida și ucenic al lui Ioan Botezătorul, care l-a auzit arătându-L pe Hristos, a mers după El și a fost cel dintâi chemat dintre cei Doisprezece; apoi s-a dus, l-a găsit pe fratele său, Simon Petru, și l-a adus. Tradiția îl trimite spre miazănoapte și spre apus, să propovăduiască în jurul Mării Negre, la sciți și în Grecia, și spune că a fost răstignit la Patras, pe o cruce în formă de X. Biserica Constantinopolului își trage începutul de la el, și de aceea Patriarhul Ecumenic îi prăznuiește ziua cu toată solemnitatea scaunului; Roma îl prăznuiește pe fratele lui, Petru, la 29 iunie, iar în fiecare an cele două scaune își trimit una alteia delegații la hram. Este ocrotitorul Rusiei și al României, iar capul său a fost înapoiat orașului Patras în 1964. Pomenire: 30 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol BarnabaIosif, levit din Cipru, pe care Apostolii l-au numit Barnaba, „fiul mângâierii” (Faptele Apostolilor 4, 36). A vândut o țarină și a pus banii la picioarele lor, iar când Pavel a venit la Ierusalim, un convertit în care nimeni nu avea încredere, Barnaba a fost cel care l-a luat de mână și l-a dus la Apostoli. L-a adus pe Pavel la Antiohia, iar amândoi au plecat cu corabia în Cipru, în prima călătorie, unde proconsulul a crezut. S-au despărțit din pricina lui Ioan Marcu, iar Barnaba l-a luat pe Marcu cu el acasă, în Cipru. După tradiție, a fost ucis cu pietre la Salamina. În 478 i-a fost aflat mormântul, cu un exemplar al Evangheliei după Matei pe piept, iar pe temeiul acesta împăratul a confirmat că Biserica Ciprului, întemeiată de un Apostol, nu datora nimic Antiohiei: autocefalia ei se sprijină pe acest mormânt. Pomenire: 11 iunie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol Iacob, rudenia DomnuluiCel dintâi episcop al Ierusalimului și glasul care a pus capăt dezbaterii Sinodului Apostolic, când Biserica avea de hotărât dacă cei dintre neamuri trebuie să păzească Legea: judecata lui a fost să nu fie tulburați. El a scris epistola care spune că credința fără fapte este moartă. Tradiția ortodoxă înțelege numele de „fratele Domnului” așa cum l-a înțeles Biserica dintotdeauna: un fiu al lui Iosif dintr-o căsătorie anterioară, pentru că Maica Domnului a rămas fecioară. Iosif Flaviu consemnează că arhiereul a pus să fie ucis cu pietre în anul 62, iar relatarea păstrată de Eusebiu spune că a fost aruncat de pe Templu și lovit cu ciomege în timp ce se ruga pentru ucigașii săi. Cea mai veche liturghie care se mai slujește și astăzi îi poartă numele și se săvârșește în ziua pomenirii lui. Pomenire: 23 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol și Evanghelist Luca„Doctorul cel iubit” (Coloseni 4, 14), păgân de neam și însoțitor al Sfântului Apostol Pavel în călătoriile lui, care a rămas cu el când ceilalți îl părăsiseră. A scris Evanghelia care începe cu vestirea făcută lui Zaharia, apoi cu Buna Vestire și cu istoria Nașterii Domnului așa cum a păstrat-o Născătoarea de Dumnezeu în inima ei, precum și continuarea acesteia, Faptele Apostolilor, în care acel „noi” al său marchează porțiunile călătoriei la care a luat parte. Pilda fiului risipitor și cea a samarineanului milostiv se află numai în Evanghelia lui. Tradiția îl face cel dintâi iconograf, care a zugrăvit-o pe Maica Domnului cât era încă în viață, iar Biserica înțelege aceasta ca pe o afirmare a faptului că icoana se trage de la Apostoli. După tradiție, a murit în Beoția. Pomenire: 18 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol și Evanghelist MarcuIoan Marcu, în casa mamei căruia, la Ierusalim, Biserica se aduna la rugăciune, văr al lui Barnaba, care a mers cu Pavel în prima călătorie și s-a întors din drum și pe care mai târziu Pavel l-a cerut, pentru că îi era de folos. Papias consemnează că a devenit tâlmaciul lui Petru și a scris propovăduirea lui Petru; de aceea Evanghelia lui este scurtă, alertă și plină de lucrurile pe care și le amintește un martor ocular. Biserica Alexandriei se numește pe sine scaunul Sfântului Marcu: după tradiția ei, el a întemeiat-o și a fost târât până la moarte pe străzile orașului, pe la anul 68. Moaștele lui au fost duse la Veneția în 828. Pomenire: 25 aprilie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol, întâiul Mucenic și Arhidiacon ȘtefanUnul dintre cei șapte bărbați rânduiți de Apostoli să slujească la mese, pentru ca ei să poată stărui în rugăciune și în slujirea cuvântului, cei dintâi diaconi, și cel dintâi care a murit pentru Hristos. Învinuit înaintea sinedriului, a răspuns printr-o cuvântare care merge de la Avraam până la Templu și se încheie acuzându-și judecătorii, a văzut cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu și a fost ucis cu pietre afară din cetate, rugându-se: „Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta!” (Faptele Apostolilor 7, 60). Tânărul care păzea hainele era Saul. Biserica îl numește arhidiacon și îl prăznuiește în a treia zi a Nașterii Domnului, astfel încât praznicul nașterii este urmat îndată de cea dintâi naștere pentru cer. Moaștele lui au fost aflate în 415. Pomenire: 27 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Efrem SirulDiacon în Nisibe și apoi în Edesa, în Biserica de limbă siriacă de la marginea răsăriteană a imperiului, care și-a scris teologia în imne și le-a dat corurilor de femei să le cânte, astfel încât credința era predată pe străzi așa cum ereticii o predau pe a lor. Este numit „Harfa Duhului Sfânt”. Poemele sale despre credință, despre Rai, despre Nașterea Domnului și despre Biserică refuză să-L definească pe Dumnezeu și sunt pline de uimirea că Dumnezeu a îngăduit să fie numit în vreun fel. Când Nisibe a fost cedată Persiei, a plecat împreună cu refugiații la Edesa și a trecut la Domnul acolo, în 373, pe când organiza ajutorarea celor loviți de foamete. Biserica de limbă greacă îl cunoaște prin lucrări traduse sub numele lui și mai ales prin scurta rugăciune pe care orice creștin ortodox o rostește cu metanii la slujbele Postului Mare. Pomenire: 28 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Ioan Damaschin (cca 676-749)Fiu al unei familii creștine aflate în slujba califului din Damasc și el însuși dregător al finanțelor la curtea omeiadă, înainte de a se face monah în Lavra Sfântului Sava de lângă Ierusalim. De acolo, la adăpost de puterea împăratului, a scris cele trei tratate împotriva celor care distrugeau icoanele, cu argumentul pe care Sinodul al VII-lea Ecumenic și l-a însușit: Dumnezeul cel nevăzut S-a făcut văzut, deci ceea ce se vede poate fi zugrăvit, iar cinstea dată icoanei trece asupra celui pe care îl înfățișează. Expunerea exactă a credinței ortodoxe a adunat învățătura Sfinților Părinți în cea dintâi prezentare sistematică a credinței. A fost și imnograf de prim rang: Canonul Sfintelor Paști și o mare parte din Octoih sunt ale lui. Tradiția păstrează istorisirea mâinii sale tăiate, pe care Născătoarea de Dumnezeu i-a pus-o la loc, și de aceea una dintre icoanele ei este zugrăvită cu trei mâini. Pomenire: 4 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Ioan ScărarulEgumen al mănăstirii din Sinai în secolul al VII-lea și autor al „Scării dumnezeiescului urcuș”, treizeci de trepte pentru cei treizeci de ani ascunși ai lui Hristos. A venit în Sinai la șaisprezece ani, a petrecut patruzeci de ani în liniște la Tola înainte de a fi făcut egumen și a scris cartea la cererea altui egumen, care voia o rânduială pentru monahii săi. Biserica îl citește de două ori în Postul Mare: pomenirea lui cade la 30 martie, iar a patra duminică a Postului Mare îi este închinată, astfel încât Scara este pusă înaintea fiecărei parohii, nu doar a fiecărei mănăstiri. Pomenire: 30 martie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Isaac SirulMonah din secolul al VII-lea, din Beth Qatraye, la Golful Persic, hirotonit episcop al Ninivei, care după cinci luni a plecat din nou, ca să trăiască în tăcere în munți și să scrie. A fost episcop al Bisericii siriace a Răsăritului, care nu a primit Sinodul de la Efes, și totuși Biserica Ortodoxă îl cinstește de peste o mie de ani, prin traducerea grecească a Cuvintelor sale despre nevoință, făcută la Lavra Sfântului Sava, pentru că a recunoscut în ele propria ei credință și propria ei rugăciune. Este dascălul inimii milostive, pe care o descrie ca pe o inimă care arde pentru toată zidirea, pentru oameni, pentru păsări, pentru animale și chiar pentru demoni, și care nu poate răbda să vadă nici cea mai mică vătămare făcută vreunei făpturi. Pomenire: 28 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Maxim Mărturisitorul (cca 580-662)Dregător la curtea imperială care s-a făcut monah și teologul care a ținut Biserica statornică în mărturisirea deplinei omenități a lui Hristos, atunci când împăratul, patriarhii a trei scaune și aproape toți ceilalți căzuseră de acord să învețe că în El este o singură voință. Maxim a răspuns că o fire fără voința ei proprie nu este fire, așadar un Hristos fără voință omenească nu a mântuit voința omenească, adică tocmai ceea ce avea nevoie de mântuire: în grădina Ghetsimani, El a voit ca om ceea ce voia ca Dumnezeu. Pentru că a refuzat să tacă, a fost judecat la Constantinopol, i s-au tăiat limba și mâna dreaptă și a murit în surghiun, în Lazica, în 662. Sinodul al VI-lea Ecumenic i-a dat dreptate optsprezece ani mai târziu. Ambigua și scrierile sale despre rațiunile (logoi) creației se numără printre cele mai adânci lucruri din teologia ortodoxă. Pomenire: 21 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Nicodim Aghioritul (1749-1809)Nicolae Kallivurtsis din Naxos a venit în Sfântul Munte la douăzeci și șase de ani, și-a petrecut acolo tot restul vieții pregătind ediții și a făcut mai mult decât oricine din veacul său ca să-i readucă pe Sfinții Părinți în mâinile grecilor. Împreună cu Sfântul Ierarh Macarie al Corintului a publicat Filocalia la Veneția, în 1782; împreună cu monahul Agapie, Pidalionul, adică sfintele canoane cu un comentariu care se folosește și astăzi; a editat Everghetinosul și a scris Exomologhitarul, pentru duhovnici. A fost unul dintre conducătorii colivarilor, care apărau împărtășirea deasă și săvârșirea parastaselor sâmbăta, nu duminica, și care au fost prigoniți pentru aceasta. Războiul nevăzut și Deprinderile duhovnicești sunt prelucrări ale unor cărți de evlavie catolice apusene, refăcute pentru cititori ortodocși, lucru pe care criticii lui îl scot în evidență, iar admiratorii lui nu îl ascund. A fost canonizat în 1955. Pomenire: 14 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Paisie Aghioritul (1924-1994)Născut în 1924 la Farasa, în Capadocia, cu numele de Arsenie Eznepidis, a fost botezat de sfântul satului, Sfântul Arsenie Capadocianul, și dus în Grecia ca prunc, odată cu schimbul de populații. Înainte de a se face monah a fost tâmplar și, în războiul civil, radiotelegrafist, apoi a trăit la Stomio, lângă Konița, la Sinai și, din 1979, în chilia numită Panaguda, în Sfântul Munte, unde timp de cincisprezece ani au venit la el mii de oameni. Sfaturile lui sunt practice, pline de umor și pătrunzătoare și îl întorc mereu pe cel venit de la învinuirea altora spre singurul lucru pe care îl putea schimba el însuși; ele sunt consemnate în cele șase volume de Cuvinte. A trecut la Domnul în urma unui cancer, la 12 iulie 1994, la mănăstirea din Suroti, lângă Tesalonic, unde este înmormântat, și a fost canonizat de Patriarhia Ecumenică în 2015. Pomenire: 12 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Porfirie Cavsocalivitul (1906-1991)Păstoraș din Evia, cu un singur an de școală, care a fugit la doisprezece ani în Sfântul Munte, la schitul Cavsocalivia, și a primit acolo darul străvederii, pe care bătrânii lui i-au cerut să-l păzească prin ascultare. Boala l-a trimis înapoi în lume, iar timp de treizeci și trei de ani a fost preot slujitor la Policlinica din centrul Atenei, spovedind într-un oraș pe care îl iubea. Învățătura lui se ferește de lupta frontală cu răul: umple-ți sufletul cu dragostea lui Hristos, spunea el, și nu mai rămâne loc pentru nimic altceva; de aceea viața creștină este bucurie înainte de a fi luptă. Cuvintele sale au fost adunate după moartea lui în cartea Ne vorbește părintele Porfirie (în engleză, Wounded by Love). S-a întors la Cavsocalivia ca să moară acolo, în 1991, și a fost canonizat de Patriarhia Ecumenică în 2013. Pomenire: 2 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Sava cel SfințitCapadocian care a plecat în Palestina la optsprezece ani, a devenit ucenic al Sfântului Eftimie și în 483 a întemeiat, în defileul Chedronului, Marea Lavră care îi poartă și astăzi numele și care a fost locuită aproape fără întrerupere vreme de cincisprezece veacuri. În vremea ei de înflorire avea în jur de o sută cincizeci de monahi, în chilii săpate în stâncă. A apărat Sinodul de la Calcedon în fața împăraților care îi favorizau pe potrivnicii lui și a călătorit la Constantinopol la nouăzeci de ani, în numele poporului Palestinei. Pravila de rugăciune ținută în Lavra lui a devenit Tipicul ierusalimitean, adică rânduiala slujbelor pe care o urmează întreaga Biserică Ortodoxă. A trecut la Domnul în 532. Pomenire: 5 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Sava, arhiepiscopul SerbieiRastko, fiul cel mai mic al domnitorului sârb Ștefan Nemania, a fugit la șaptesprezece ani în Sfântul Munte și a fost tuns în monahism acolo; tatăl său l-a urmat și a devenit monahul Simeon, iar împreună au întemeiat în 1198 mănăstirea sârbească Hilandar. În 1219 Sava a obținut de la patriarhul aflat la Niceea autocefalia Bisericii Sârbe și a fost hirotonit cel dintâi arhiepiscop al ei. I-a organizat eparhiile, i-a alcătuit cartea de drept canonic și i-a scris primele opere literare, și și-a împăcat frații care se certau. A trecut la Domnul în 1236, la Târnovo. În 1594 otomanii i-au ars moaștele la Belgrad, ca să frângă duhul poporului; pe locul acela se înalță marea biserică a Sfântului Sava. Pomenire: 14 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Serafim de Sarov (1754-1833)Fiu de negustor din Kursk, a intrat în mănăstirea de la Sarov la douăzeci și patru de ani și a petrecut cea mai mare parte a următorilor cincizeci de ani în singurătate: într-o colibă din pădure, pe o piatră pe care, după propria mărturie, s-a rugat o mie de nopți, și zăvorât într-o chilie. Tâlharii care l-au bătut aproape de moarte au fost iertați, iar el a cerut să nu fie pedepsiți. Din 1825 și-a deschis ușa, iar mulțimile veneau la un om care îl întâmpina pe fiecare, în orice vreme a anului, cu salutul: bucuria mea, Hristos a înviat. Convorbirea sa cu moșierul Motovilov este cea mai limpede mărturie a spiritualității ruse despre scopul vieții creștine: dobândirea Duhului Sfânt, pe Care Motovilov L-a văzut strălucind pe chipul lui, în mijlocul zăpezii. Dobândește duhul păcii, spunea el, și mii de oameni în jurul tău se vor mântui. A fost canonizat în 1903. Pomenire: 2 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Siluan Athonitul (1866-1938)Simeon Antonov, un tânăr țăran voinic din gubernia Tambov, a venit în 1892 la mănăstirea rusă a Sfântului Pantelimon din Athos și a rămas acolo patruzeci și șase de ani, cei mai mulți ca iconom al morii și al atelierelor. După luni de luptă atât de întunecată încât se credea părăsit, L-a văzut pe Hristos în biserică, iar mai târziu a auzit cuvântul care a devenit întreaga lui învățătură: ține mintea ta în iad și nu deznădăjdui. Ce a scris în caietele găsite după moartea lui este simplu și foarte greu: iubirea de vrăjmași este criteriul după care se vede dacă cineva Îl cunoaște câtuși de puțin pe Dumnezeu, iar lucrarea monahului este să se roage pentru lumea întreagă, pentru tot Adamul, ca pentru sine însuși. Ucenicul său, Sfântul Sofronie de la Essex, le-a publicat. A trecut la Domnul în 1938 și a fost canonizat de Patriarhia Ecumenică în 1987. Pomenire: 24 septembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Simeon Noul Teolog (949-1022)Al treilea dintre cei trei pe care Biserica îi numește Teologi și cel a cărui teologie este aproape în întregime o mărturie despre cele pe care le-a văzut. Tânăr curtean la Constantinopol, a fost ucenicul monahului Simeon Evlaviosul, a văzut lumina necreată pe când era încă mirean, s-a făcut monah la Studion și apoi a fost egumen al mănăstirii Sfântul Mamant timp de douăzeci și cinci de ani. Învăța că cel care nu L-a primit în chip conștient pe Duhul Sfânt nu a devenit încă creștin în sensul deplin al cuvântului și că vederea lui Dumnezeu nu este doar pentru sfinții de demult, ci pentru oricine, și acum; autoritățile bisericești au văzut în aceasta o sfidare, iar el a fost exilat dincolo de Bosfor în 1009. Imnele iubirii dumnezeiești fac parte din marea poezie mistică a Bisericii. A trecut la Domnul în 1022. Pomenire: 12 martie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Chiril, arhiepiscopul IerusalimuluiEpiscop al Ierusalimului la mijlocul secolului al IV-lea, exilat de trei ori de împărați din partida ariană și de trei ori repus în scaun, care la sfârșitul vieții a luat parte la Sinodul al II-lea Ecumenic. Catehezele sale, rostite în biserica Sfântului Mormânt pentru cei care se pregăteau de Botez în Postul Mare, în jurul anului 350, sunt cea mai deplină imagine care există despre felul în care Biserica cea veche învăța Crezul. Cele cinci Cateheze mistagogice care le urmează, în care Botezul, Mirungerea și Euharistia sunt tâlcuite pentru cei nou-botezați în Săptămâna Luminată, sunt cea mai veche mărturie despre prefacerea euharistică prin chemarea Duhului Sfânt; unii cercetători le atribuie urmașului său, Ioan. Pomenire: 18 martie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Grigorie, episcopul Nyssei (cca 335-395)Episcop al Nyssei, fratele mai mic al Sfântului Vasile cel Mare și mintea cea mai îndrăzneață dintre Capadocieni. Înainte de a fi episcop a fost retor și om căsătorit, a fost depus o dată din scaun de partida ariană, iar după Sinodul al II-lea Ecumenic, în 381, a fost numit prin lege imperială printre episcopii a căror comuniune definea Ortodoxia. Scrierea sa Despre viața lui Moise tâlcuiește urcușul pe Sinai ca urcuș al sufletului în întunericul unde se află Dumnezeu, iar învățătura sa despre epectază, potrivit căreia sufletul nu încetează niciodată să se întindă spre Dumnezeu, pentru că Dumnezeu este nemărginit și la fel este și drumul, este darul lui pentru Biserică. Limbajul său despre restaurarea tuturor lucrurilor este singurul loc în care Biserica îl citește cu grijă, și nu așa cum a scris, și o spune. Marele cuvânt catehetic și Despre facerea omului rămân lucrări de temelie. Pomenire: 10 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Ioan de Shanghai și San FranciscoMihail Maximovici, refugiat din calea Revoluției Ruse, s-a călugărit în Serbia și a fost trimis în 1934 ca episcop la Shanghai. Dormea, când dormea, șezând, slujea Sfânta Liturghie în fiecare zi, umbla desculț și strângea orfanii de pe străzi: vreo trei mii cinci sute au trecut prin casa lui. Când au venit comuniștii, în 1949, și-a scos toată turma într-o tabără de pe insula filipineză Tubabao și a mers el însuși la Washington ca să convingă Congresul să-i primească. A fost apoi arhiepiscop în Europa Occidentală, unde a readus cinstirea sfinților apuseni de dinainte de Schismă, iar din 1962 la San Francisco. A trecut la Domnul în 1966, la Seattle. A fost canonizat de Biserica Rusă din afara granițelor în 1994. Pomenire: 19 iunie (în Bisericile care țin calendarul vechi, 2 iulie).ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Nectarie de la Eghina (1846-1920)Anastasie Kefalas, născut în Tracia în 1846, a lucrat ca băiat de prăvălie la Constantinopol și scria versete din Scriptură pe hârtiile în care învelea mărfurile pe care le vindea. S-a făcut monah în Hios, a studiat la Atena și a fost hirotonit mitropolit de Pentapole, în Egipt, de unde, în 1890, calomniile de la curtea patriarhală l-au îndepărtat fără să fie ascultat. Nu s-a apărat niciodată. A propovăduit prin satele Greciei ca predicator itinerant, a condus timp de paisprezece ani școala teologică Rizarion din Atena, iar în 1904 a întemeiat mănăstirea de maici a Sfintei Treimi din Eghina, unde a trăit ca duhovnic și grădinar al ei. A trecut la Domnul în 1920, într-un salon pentru săraci al unui spital din Atena. Este unul dintre cei mai iubiți sfinți ai Greciei moderne, iar mormântul lui din Eghina este cercetat în fiecare zi. A fost canonizat în 1961. Pomenire: 9 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Nicolae, arhiepiscopul Mirelor Lichiei (cca 270-343)Episcop al Mirelor Lichiei în secolul al IV-lea, întemnițat sub Dioclețian și eliberat sub Constantin, este poate, după Maica Domnului, sfântul cel mai iubit din toată lumea creștină. Istorisirile despre el vorbesc despre dreptate înainte de a vorbi despre minuni: aurul aruncat noaptea pe fereastra unui om ruinat, ca cele trei fiice ale lui să nu fie vândute, și cei trei oameni nevinovați pe care i-a luat de pe eșafodul călăului, apucând sabia. Tradiția îl așază la Niceea și spune că l-a lovit pe Arie; cele mai vechi liste ale episcopilor de acolo nu îl pomenesc, iar Biserica o cântă totuși, ca pe o istorisire despre cât prețuiește adevărul. Moaștele sale au fost luate și duse la Bari în 1087, iar ziua aceasta este prăznuită. Santa Claus, Moș Crăciunul apusean, este un urmaș îndepărtat al său. Pomenire: 6 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Spiridon, episcopul TrimitundeiPăstor de oi din Cipru, căsătorit și cu o fiică, care a fost făcut episcop al Trimitundei și a continuat să-și pască oile. A pătimit în cea din urmă prigoană și, după tradiție, a venit la Niceea, unde se spune că i-a răspuns unui filosof cu o singură cărămidă, din care a țâșnit foc, a curs apă, iar în mână i-a rămas lut: trei și unul. Biserica îl cântă ca pe un om simplu și neînvățat, dar pe măsura celor învățați, și ca pe un făcător de minuni ale cărui daruri erau pentru săraci. Trupul lui, neputrezit, a fost scos din Constantinopol când a căzut cetatea și a ajuns la Corfu în 1456, iar Corfu îl păstrează de atunci și îl poartă pe străzi de patru ori pe an. Pomenire: 12 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mare Mucenic Dimitrie, Izvorâtorul de MirTânăr ofițer din Tesalonic, care a primit moarte mucenicească pe la 306, sub Maximian, și ocrotitorul pe care cetatea și l-a revendicat de atunci. După istorisirea pe care o citește Biserica, a fost întemnițat pentru că Îl vestea pe Hristos și l-a binecuvântat pe tânărul Nestor, care a intrat în arenă și l-a ucis pe gladiatorul campion al împăratului; soldații au fost trimiși la închisoare și l-au străpuns cu sulițe pe Dimitrie. O mare bazilică s-a înălțat deasupra mormântului său în secolul al V-lea și stă și astăzi în picioare. „Minunile Sfântului Dimitrie”, scrise în secolul al VII-lea, îi atribuie apărarea cetății în asediile slavilor și ale avarilor. Un mir binemirositor care se aduna la mormântul lui i-a adus numele de Izvorâtorul de Mir. Ziua pomenirii lui este sărbătoare în oraș. Pomenire: 26 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mare Mucenic și Tămăduitor PantelimonMedic din Nicomidia, fiu al unui tată păgân și al unei mame creștine, învățat în credință de preotul Ermolae; vindeca în numele lui Hristos și nu lua plată, iar Biserica îl socotește între doctorii fără de arginți, sfinții doctori care nu primeau plată. Pârât de colegii ai căror bolnavi veniseră la el, a primit moarte mucenicească pe la 305, sub Maximian. Numele lui era Pantoleon, „cu totul leu”, iar un glas din cer i l-a schimbat în Pantelimon, „cel cu totul milostiv”. Este pomenit la sfințirea apei, la Sfântul Maslu și la multe slujbe pentru bolnavi, iar mănăstirea rusească din Sfântul Munte îi poartă numele și îi păstrează capul. Pomenire: 27 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Proroc Ilie TesviteanulTesviteanul, care a închis cerul trei ani împotriva idolatriei lui Ahab și a Izabelei, a fost hrănit de corbi la pârâu și de o văduvă din Sarepta, al cărei fiu l-a înviat, și a chemat foc din cer pe Carmel, înaintea prorocilor lui Baal. Fugind ca să-și scape viața, a mers patruzeci de zile până la Horeb și L-a aflat pe Dumnezeu nu în vijelie, nici în cutremur, nici în foc, ci într-o „adiere de vânt lin” (III Regi 19, 12). N-a murit: un car de foc l-a ridicat la cer, iar el s-a arătat din nou, împreună cu Moise, pe Tabor, vorbind cu Hristos despre sfârșitul Lui. Monahii de pe Carmel și din toate pustiile l-au luat drept părinte, iar în Grecia și în Cipru paraclisele lui stau pe vârfurile dealurilor, cât mai aproape de cerul la care s-a înălțat el. Pomenire: 20 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Dionisie AreopagitulJudecător al Areopagului, care a crezut când Sfântul Apostol Pavel a propovăduit la Atena și, după tradiție, cel dintâi episcop al acestei cetăți și mucenic. Scrierile care îi poartă numele, despre numele divine, despre teologia mistică și despre ierarhia cerească și cea bisericească, au modelat întreaga tradiție apofatică a Răsăritului și, pe deasupra, o bună parte din cea a Apusului. Cercetarea modernă le datează în jurul anului 500, la patru secole după omul din Faptele Apostolilor, iar Biserica nu a găsit în aceasta un motiv să le lase deoparte: scoliile lui Ioan de Scitopolis, transmise sub numele Sfântului Cuvios Maxim Mărturisitorul, și tâlcuirea proprie a lui Maxim le-au asigurat citirea ortodoxă, iar în această citire sunt ele primite. Sfântul este prăznuit în ziua lui, iar corpusul stă pe propria sa autoritate. Pomenire: 3 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Ignatie Teoforul, episcopul Antiohiei (cca 35-108)Episcop al Antiohiei după Apostoli, arestat sub Traian și dus sub pază prin Asia Mică, pentru a fi aruncat fiarelor la Roma. Pe drum a scris șapte epistole către Biserici, iar ele sunt cea mai limpede fereastră spre Biserica din generația de după Apostoli: un episcop, presbiteri și diaconi în fiecare cetate; o Euharistie care este trupul lui Hristos, leacul nemuririi; și o Biserică pe care el a numit-o cel dintâi sobornicească (catolică), într-o frază citată de obicei greșit: unde se arată episcopul, acolo să fie poporul, precum unde este Iisus Hristos, acolo este Biserica sobornicească. I-a implorat pe creștinii din Roma să nu-l salveze. Sunt grâul lui Dumnezeu, a scris el, și să fiu măcinat de dinții fiarelor, ca să fiu aflat pâine curată a lui Hristos. Pomenire: 20 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Irineu, episcop de Lugdunum (cca 130-202)Episcop de Lugdunum (Lyon), în Galia, născut în Asia Mică, care în copilărie l-a auzit pe Sfântul Policarp vorbind despre ce auzise de la Apostolul Ioan: la doar două verigi de Apostoli, și o spunea el însuși. Împotriva gnosticilor, care învățau o cunoaștere tainică, mai presus de credința Bisericii, și un dumnezeu creator mai prejos de cel adevărat, a scris cele cinci cărți Împotriva ereziilor, prima mare lucrare de teologie creștină după Noul Testament. Răspunsurile lui sunt cele pe care Biserica le dă și astăzi: există un singur Dumnezeu, Care a făcut lumea și a mântuit-o; credința este publică și se transmite prin episcopii Bisericilor întemeiate de Apostoli; iar Hristos îl recapitulează pe Adam, trăind din nou viața noastră, în chip drept, de la începutul ei. Slava lui Dumnezeu este omul viu, a scris el, iar viața omului este vederea lui Dumnezeu. Pomenire: 23 august.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Vladimir, cel întocmai cu Apostolii și luminătorul RusieiMare cneaz al Kievului, păgân care, după mărturia cronicii înseși, ridicase idoli noi, își ucisese un frate și ținea sute de concubine, și care a trimis soli să cerceteze credințele, iar aceștia i-au spus despre Marea Biserică din Constantinopol că nu știuseră dacă se aflau în cer sau pe pământ. S-a botezat la Chersones în 988, s-a căsătorit cu Ana, sora împăratului, și a poruncit ca poporul Kievului să fie botezat în Nipru. Cronica observă schimbarea care se petrecuse în el: îi hrănea pe săraci de la propria masă și ezita să-i execute chiar și pe tâlhari, de frica păcatului. A întemeiat școli și biserici și a trecut la Domnul în 1015. Pomenire: 15 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfinții Chiril și Metodie, luminătorii slavilor (secolul al IX-lea)Doi frați din Tesalonic, care au crescut vorbind graiul slav al satelor din jurul cetății. Constantin, un învățat, și Metodie, fost guvernator care se făcuse monah, au fost trimiși în 863 de împărat și de patriarhul Fotie în Moravia Mare, la cererea cneazului ei, care voia învățători în stare să predice în limba poporului. Constantin a alcătuit un alfabet, cel glagolitic, iar ei au tradus Evangheliile și slujbele. Clerici germani au obiectat că Dumnezeu poate fi slăvit doar în ebraică, greacă și latină, iar frații au dus disputa la Roma și au câștigat-o. Constantin a murit acolo în 869, după ce luase, ca monah, numele de Chiril; Metodie, întemnițat ani de zile de episcopi bavarezi, a dus lucrarea la capăt. Ucenicii lor, izgoniți, au dus-o în Bulgaria, unde a fost alcătuit, în amintirea lui Chiril, alfabetul chirilic. Pomenire: 11 mai.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfinții și Drepții dumnezeiești Părinți Ioachim și AnaPărinții Născătoarei de Dumnezeu, pomeniți la sfârșitul fiecărei slujbe, când preotul îi numește pe sfinții și drepții dumnezeiești părinți. Scriptura nu îi numește. Tradiția pe care o cântă Biserica, luată din vechea carte numită Protoevanghelia lui Iacov, povestește despre o pereche de soți umilită pentru că nu avea copii, despre darul lui Ioachim respins la Templu, despre Ana rugându-se în grădina ei, lângă un cuib de vrăbii, și despre un înger trimis la amândoi. Biserica prăznuiește zămislirea fiicei lor la 9 decembrie, nașterea ei la 8 septembrie, iar pe ei, a doua zi. După învățătura ortodoxă, ea a fost zămislită așa cum este zămislit orice copil: dogma latină potrivit căreia a fost ferită de moștenirea lui Adam nu este primită. Pomenire: 9 septembrie.ImportantSinoadele și canoanele lorSinoadele palamite (1341-1351)O serie de sinoade ținute la Constantinopol, mai ales în 1341, 1347 și 1351, care au judecat controversa isihastă în favoarea Sfântului Grigorie Palama și împotriva lui Varlaam Calabrezul și a urmașilor săi. Sinodul din 1351, de la Vlaherne, a dat Tomosul sinodal care formulează învățătura: în Dumnezeu există o deosebire reală între ființa cea de necunoscut și energiile necreate, amândouă sunt cu adevărat Dumnezeu, iar lumina văzută de isihaști este această energie necreată, și nu un semn creat. Un alt sinod, în 1368, l-a trecut pe Palama în rândul sfinților. Scriitorii ortodocși socotesc de obicei aceste sinoade ca având autoritate ecumenică, fără a le da un număr stabilit.ImportantSinoadele și canoanele lorSinodul al VI-lea Ecumenic: Constantinopol III (680-681)Convocat de împăratul Constantin al IV-lea și ținut în sala cu cupolă a palatului imperial. A condamnat monotelismul și învățătura despre o singură lucrare, care îl însoțea, și a definit că Hristos are două voințe firești și două lucrări firești, neîmpărțit, neschimbat, nedespărțit și neamestecat, voința Sa omenească urmând celei dumnezeiești nu ca potrivnică sau șovăielnică, ci ca supusă ei. Argumentul este al Sfântului Cuvios Maxim Mărturisitorul: voința ține de fire, nu de persoană, așa că un Hristos fără voință omenească nu ar fi om, iar ce nu a asumat nu a vindecat. Textul pe care se sprijină este Ghetsimani, unde Domnul Se roagă să se facă nu voia Sa, ci a Tatălui, și Se roagă astfel cu o voință omenească ce vrea să trăiască. I-a condamnat pe Serghie, Pyrrhus, Pavel și Petru ai Constantinopolului, pe Cir al Alexandriei, pe Teodor de Faran și pe papa Honoriu al Romei, a cărui condamnare a întărit-o apoi papa Leon al II-lea; un Sinod Ecumenic care judecă un papă pentru erezie este unul dintre cele mai limpezi răspunsuri ortodoxe la pretenția de mai târziu a infailibilității personale. Sfântul Maxim și Sfântul Ierarh Martin Mărturisitorul, episcopul Romei, muriseră amândoi în exil pentru această mărturisire și niciunul nu a apucat să o vadă primită. Sinodul nu a dat canoane proprii, iar Sinodul Quinisext le-a dat unsprezece ani mai târziu.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiSuccesiunea apostolicăTransmiterea neîntreruptă a slujirii apostolice prin punerea mâinilor, din episcop în episcop, de la Apostoli până astăzi. Ortodoxia nu o privește ca pe o genealogie mecanică: succesiunea în slujire este nedespărțită de succesiunea în credință, iar un episcop care părăsește învățătura apostolică nu este ținut unit cu Biserica de validitatea hirotoniei sale. Așadar, succesiunea care contează este deopotrivă a hirotoniei și a mărturisirii, și de aceea Biserica a caterisit episcopi a căror hirotonie nu o punea nimeni la îndoială.ImportantTexte patristice și asceticeTeologia mistică a Bisericii de RăsăritCartea lui Vladimir Lossky, publicată în franceză, la Paris, în 1944 și în engleză în 1957, pentru mulți cititori din Apus cea dintâi prezentare a teologiei ortodoxe în propriii ei termeni. Afirmația de la început guvernează tot restul: nu există mistică creștină fără teologie și, mai ales, nu există teologie fără mistică. De aici, cartea trece prin calea apofatică a Areopagitului, Treimea ca temei al tuturor, distincția dintre ființa lui Dumnezeu și energiile Sale, persoana în contrast cu natura, lucrarea Fiului și lucrarea Duhului și îndumnezeirea ca scop al întregului. Lossky a scris ca fiu al emigrației ruse și ca un critic al sofiologiei părintelui Serghei Bulgakov, iar împreună cu părintele Georges Florovsky a modelat întoarcerea la Sfinții Părinți care a marcat teologia ortodoxă a secolului al XX-lea. Cercetători ortodocși de mai târziu au socotit că opoziția pe care o face între Răsărit și Apus este pe alocuri trasă prea apăsat și au spus-o fără să înceteze a-l citi.ImportantSfânta ScripturăTipologia patristicăPărinții citeau Vechiul Testament ca pe un șir de preînchipuiri care își află înțelesul în Hristos, și nu ei au născocit metoda: Sfântul Apostol Pavel spune că piatra din pustie era Hristos și îl numește pe Adam tip al Celui ce avea să vină. Astfel, trecerea prin Marea Roșie este Botezul, mana este Euharistia, cele trei zile ale lui Iona sunt mormântul, rugul care arde fără să se mistuie este Fecioara care Îl poartă pe Dumnezeu, iar scara pe care a văzut-o Iacov este tot ea. Nu este alegorie în sensul vag al cuvântului: tipul este un fapt real, care s-a petrecut cu adevărat și care înseamnă mai mult decât știa el însuși. Imnografia Bisericii este clădită aproape în întregime din ea, și de aceea cititorul care nu cunoaște tipurile nu poate urmări slujbele.ImportantTexte patristice și asceticeTriodulCartea de slujbă a celor zece săptămâni dinaintea Paștilor, de la Duminica Vameșului și a Fariseului până la Sâmbăta Mare. Numele îi vine de la canoanele de trei cântări pe care le folosește în zilele de peste săptămână. Cuprinde duminicile dinaintea Postului, care pregătesc postul, întregul Post Mare, Sâmbetele celor adormiți, Sâmbăta lui Lazăr, Duminica Floriilor și slujbele Săptămânii Mari, între care cele douăsprezece Evanghelii ale Sfintelor Pătimiri și Prohodul Domnului. Cea mai mare parte din cea mai frumoasă imnografie a ritului bizantin se află în această carte, iar o bună parte din învățătura efectivă a Bisericii despre pocăință se află în ea, și nu în vreun tratat.ImportantLiturghie și cultTrisaghionul și rugăciunile începătoareSfinte Dumnezeule, Sfinte tare, Sfinte fără de moarte, miluiește-ne pe noi. Se cântă de trei ori aproape la fiecare slujbă și stă în fruntea scurtului șir de rugăciuni cu care începe aproape orice slujbă ortodoxă, așa că este primul lucru pe care îl învață un copil și ultimul care se spune deasupra unui mormânt. Tradiția consemnează că a fost dat în timpul unui cutremur la Constantinopol, în secolul al V-lea, când un copil a fost răpit în văzduh și i-a auzit pe îngeri cântându-l. Se adresează Sfintei Treimi, nu numai Fiului, și de aceea Sinodul Quinisext (Trulan) a oprit adaosul „Care Te-ai răstignit pentru noi”: cuvintele nu sunt false despre Hristos, dar, adăugate la această cântare, spun că Treimea a fost răstignită.ImportantSfânta ScripturăVechiul TestamentBiserica citește Vechiul Testament în Septuaginta, textul grecesc pe care îl citează Apostolii și îl tâlcuiesc Părinții. Pe lângă cărțile comune cu canonul ebraic, ea primește și anaghinoscomena, „cele ce se citesc”: Tobit, Iudita, Înțelepciunea lui Solomon, Înțelepciunea lui Isus, fiul lui Sirah, Baruh împreună cu Epistola lui Ieremia, adaosurile la Daniel și la Estera, III Ezdra, I-III Macabei, Rugăciunea lui Manase și Psalmul 151. Patru dintre acestea se află în Bibliile grecești și slavone, dar nu și în canonul romano-catolic. Biserica Ortodoxă n-a dat niciodată o listă închisă, în felul Conciliului de la Trident: aceste cărți sunt Scriptură prin folosirea pe care le-o dă Biserica, fiind citite la slujbe și citate de Părinți.ImportantEshatologie și viața de apoiA doua venire a lui HristosEshatologia ortodoxă mărturisește revenirea văzută și slăvită a lui Hristos la sfârșitul istoriei. Crezul spune: „Și iarăși va să vină cu slavă, să judece viii și morții, a Cărui împărăție nu va avea sfârșit”. Ortodoxia evită speculațiile amănunțite despre vremurile de pe urmă și respinge milenarismul (o împărăție pământească de 1000 de ani). Accentul cade pe pregătirea prin pocăință.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriAcoperământul Maicii Domnului: 1 octombrieÎn timpul unui asediu al Constantinopolului, la privegherea de toată noaptea din biserica Vlahernei, unde se păstra veșmântul ei, Sfântul Andrei cel nebun pentru Hristos a văzut-o pe Născătoarea de Dumnezeu intrând pe deasupra poporului, rugându-se și întinzându-și omoforul peste cei de față. Praznicul face pomenirea acestei vedenii. Nu este unul dintre cele douăsprezece praznice împărătești, iar în Bisericile slave este prăznuit cu mai multă solemnitate decât mai multe dintre acestea: Pocrovul este una dintre marile zile ale anului rusesc, iar Bisericile ucraineană și sârbă îl țin la fel. Biserica Greciei și-a mutat prăznuirea la 28 octombrie, ca s-o unească cu aniversarea refuzului din 1940, un caz rar în care o izbăvire din vremurile moderne a fost înscrisă în calendar.ImportantLiturghie și cultAgheasma MareLa Botezul Domnului, Biserica sfințește apa, și aceasta este singura sfințire din an care se face de două ori, la Liturghia din ajun și din nou în ziua praznicului, adesea la un râu sau la mare, unde se aruncă sau se afundă o cruce în apă. Rugăciunea nu Îi cere lui Dumnezeu să facă apa sfântă ca simbol: Îi cere să trimită harul Iordanului, fiindcă prin Botezul Său Hristos a sfințit apele și a zdrobit capetele balaurilor care se cuibăreau în ele. Apa este dusă acasă și păstrată, iar tradiția că ea nu se strică este atât de veche încât o consemnează Sfântul Ioan Gură de Aur într-o omilie la Botezul Domnului.ImportantSfânta ScripturăAnaghinoscomena (cărțile bune de citit)Cărțile Vechiului Testament grecesc care stau în afara canonului ebraic: Tobit, Iudita, Înțelepciunea lui Solomon, Înțelepciunea lui Sirah, Baruh, Epistola lui Ieremia, adaosurile la Daniel și la Estera, I, II și III Macabei, III Ezdra, Rugăciunea lui Manase și Psalmul 151. Numele grecesc înseamnă „cele ce se citesc” și descrie o practică: se citesc în biserică, sunt citate de Părinți și tipărite în Bibliile ortodoxe. Lista ortodoxă nu este cea romano-catolică, fiind mai lungă cu III Ezdra, III Macabei, Rugăciunea lui Manase și Psalmul 151, iar Biserica greacă s-a ferit să le claseze față de celelalte printr-un termen tehnic, deși Biserica Rusă le numește necanonice. Sinodul de la Ierusalim din 1672 le-a întărit.ImportantEshatologie și viața de apoiApocatastaza (restaurarea universală)Învățătura potrivit căreia, la sfârșit, toate făpturile raționale, inclusiv demonii, vor fi restaurate, iar pedeapsa va lua sfârșit. Este legată în primul rând de Origen și, în această formă, a fost condamnată: anatematismele date la Constantinopol sub Iustinian și preluate de Sinodul al V-lea Ecumenic numesc împreună preexistența sufletelor și restaurarea, pentru că la Origen ele merg împreună. Dificultatea pe care Biserica nu a ascuns-o niciodată este că Sfântul Grigorie de Nyssa folosește un limbaj al restaurării universale și este sfânt și Părinte al Sinodului al II-lea Ecumenic. Calea ortodoxă prin această dificultate nu este nici a-i retușa scrierile, nici a-l urma aici: ceea ce este condamnat este sistemul origenist, iar Biserica se roagă pentru toți, refuzând însă să făgăduiască ceea ce nu i s-a spus.ImportantTeologie și dogmăArianismulÎnvățătura lui Arie, preot din Alexandria, potrivit căreia Fiul lui Dumnezeu este cea dintâi și cea mai mare dintre făpturi, prin Care Dumnezeu a făcut lumea, dar o făptură: a fost cândva când El nu era. Arie a pus-o în cântece populare, pe care le cântau corăbierii și morarii. Sinodul I Ecumenic a condamnat-o în 325 și a scris homoousios în Crez, iar timp de o jumătate de secol după aceea s-a părut că Niceea pierduse: împărații au favorizat partidele ariene și semiariene, Sfântul Atanasie cel Mare a fost exilat de cinci ori, iar după sinoadele din 359 Fericitul Ieronim a scris că lumea întreagă a gemut și s-a mirat să se descopere ariană. Goții au fost încreștinați de un misionar arian, așa că regatele care au urmat Romei în Apus au fost la început ariene. Sinodul al II-lea Ecumenic, în 381, i-a pus capăt în cuprinsul imperiului.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiAutocefalia și organizarea bisericeascăStarea unei Biserici care își este propriul cap: își alege întâistătătorul și episcopii prin propriul sinod și nu dă socoteală niciunei alte Biserici, păstrând totodată aceeași credință și aceeași Euharistie cu toate celelalte. Canonul vechi pe care se sprijină le cere episcopilor fiecărui neam să-l cunoască pe cel dintâi dintre ei și să nu facă nimic însemnat fără el, iar el nimic fără ei. Bisericile sunt înscrise în diptice într-o ordine de onoare asupra căreia nu cad pe deplin de acord: mai întâi Constantinopolul, Alexandria, Antiohia și Ierusalimul, apoi Moscova și, după ea, în ordinea pe care o păstrează Constantinopolul, Serbia, România, Bulgaria, Georgia, Cipru, Grecia, Polonia, Albania și Ținuturile Cehe și Slovacia. Sub autocefalie se află autonomia, ca la Sinai, în Finlanda și în Japonia. Felul în care o Biserică devine autocefală nu este unanim acceptat: Constantinopolul susține că o poate acorda el, alții că este nevoie de consimțământul tuturor, și de aceea Bisericile din America, din Ucraina și din Macedonia de Nord sunt socotite în chip diferit de Biserici diferite.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă Rusă (Patriarhia Moscovei)Biserica Moscovei și a întregii Rusii, de departe cea mai mare dintre Bisericile Ortodoxe. Și-a ales singură mitropolitul în 1448, după ce Constantinopolul acceptase unirea cu Roma la Florența, și a devenit patriarhie în 1589; Petru cel Mare a pus-o sub conducerea unui Sinod în 1721, iar sinodul din 1917 a restabilit patriarhia în aceleași săptămâni în care bolșevicii au luat puterea. Sub stăpânirea sovietică, zeci de mii dintre clericii, monahii și monahiile ei au fost împușcați sau au murit în lagăre, iar ea a trecut în rândul sfinților, cu numele lor, peste o mie dintre ei, ca Noi Mucenici și Mărturisitori. Biserica Rusă din afara granițelor, alcătuită de episcopi emigrați, s-a împăcat cu ea în 2007. Patriarhul Kirill o conduce din 2009. În 2018 a rupt comuniunea cu Constantinopolul din cauza Ucrainei. Inima ei rămâne Lavra Sfântului Serghie de la Serghiev Posad, iar sfinții ei, de la Serafim de Sarov la Matrona de la Moscova, sunt iubiți în toată lumea ortodoxă.ImportantSinoadele și canoanele lorCanoanele apostoliceOptzeci și cinci de reguli transmise sub numele Apostolilor, cel mai vechi corp de legi bisericești pe care îl primește Biserica Ortodoxă. Au fost alcătuite în Siria spre sfârșitul secolului al IV-lea, ca încheiere a Constituțiilor apostolice, iar Biserica a primit canoanele, lăsând deoparte Constituțiile: canonul al doilea al Sinodului Trulan (692) le-a primit pe cele optzeci și cinci și a respins restul ca fiind stricat de eretici. Sinoadele le socoteau deja obligatorii; canonul al cincisprezecelea de la Niceea I invocă „canonul apostolic” împotriva clericului care se mută din oraș în oraș. Ele stau pe primul loc în orice colecție și în Pidalion și rânduiesc hirotonia (episcopul, de către doi sau trei episcopi), purtarea clerului, primirea ereticilor, calcularea Paștilor și, în canonul al optzeci și cincilea, ce cărți trebuie socotite Scriptură.ImportantPsalmodie și imnografieCântarea znamennyCântarea Bisericii Ruse de la încreștinarea Rusiei până în secolul al XVII-lea, scrisă în notația cu cârlige, numită kriuki, și cântată la unison, fără armonie și fără instrumente. Este alcătuită din formule, nu din game: cântărețul învață popevki, întorsăturile melodice proprii fiecăruia dintre cele opt glasuri, iar o cântare se alcătuiește din ele. Polifonia venită din Apus în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea aproape că a ucis-o, iar ea a supraviețuit la staroveri și în câteva mănăstiri. De la sfârșitul secolului al XIX-lea își revine, iar astăzi multe parohii rusești cântă după ea cel puțin glasurile.ImportantSfânta ScripturăCartea ApocalipseiApocalipsa Sfântului Ioan Teologul, ultima carte a Noului Testament: o vedenie prorocească a sfârșitului, a luptei dintre bine și rău și a biruinței de pe urmă a lui Hristos. Este singura carte a Noului Testament din care nu este rânduită nicio citire nici în Evanghelie, nici în Apostol, o absență care vine din îndelunga dispută din Răsărit asupra canonicității ei. Este totuși canonică, iar Biserica o citește prin Sfântul Andrei al Cezareei, al cărui comentariu din secolul al VI-lea i-a statornicit tâlcuirea în tradiția grecească. Lectura ortodoxă este simbolică și respinge hiliasmul, așteptarea unei împărății pământești de o mie de ani.ImportantLiturghie și cultCatapeteasma (iconostasul)Peretele împodobit cu icoane care desparte naosul de Sfântul Altar într-o biserică ortodoxă. Are mai multe rânduri de icoane: rândul icoanelor împărătești (Hristos, Născătoarea de Dumnezeu, sfântul hramului), rândul Deisis (Hristos pe tron, împreună cu cei ce mijlocesc), rândul praznicelor și rândul prorocilor. Ușile Împărătești (în mijloc) se deschid în anumite momente ale slujbei și lasă să se vadă Sfânta Masă.ImportantViață duhovnicească și practiciCele opt patimi (logismoi)Cele opt gânduri de căpetenie prin care este atacat sufletul, așa cum le-a rânduit Evagrie Ponticul pornind de la experiența pustiei egiptene: lăcomia pântecelui, desfrânarea, iubirea de arginți, întristarea, mânia, akedia, adică moleșeala de la amiază care face chilia de nesuportat, slava deșartă și mândria. Sfântul Cuvios Ioan Casian a dus lista în Apus, unde mai târziu a fost topită în cele șapte păcate capitale, dar Răsăritul a păstrat-o ca pe harta unei lupte, nu ca pe o listă de fărădelegi. Părinții urmăreau felul în care un gând devine patimă, pe care Sfântul Cuvios Ioan Scărarul îl descrie în trepte: momeala, însoțirea, adică convorbirea cu ea, consimțirea, robirea, lupta și, în cele din urmă, patima însăși, o deprindere săpată în suflet. Fiecare își are leacul său, postul împotriva lăcomiei pântecelui, milostenia împotriva iubirii de arginți, smerenia împotriva mândriei, iar ținta este nepătimirea: nu lipsa simțămintelor, ci libertatea de a nu fi stăpânit de ceea ce simți.ImportantPsalmodie și imnografieCele trei stiluri de cântareCântarea bizantină are trei tempouri, iar tempoul este o hotărâre asupra rostului textului. Stilul irmologic înseamnă aproape o notă pe silabă, e alert și se folosește acolo unde trebuie să treacă mult text: la canoane, la părțile neschimbătoare ale Liturghiei. Stilul stihiraric este mai lent și mai împodobit, pentru stihirile care tâlcuiesc un praznic. Stilul papadic este lent, melismatic și poate zăbovi câteva minute asupra unui singur vers; el ține de clipele în care cuvintele contează mai puțin decât a sta nemișcat: Heruvicul, chinonicul. Același glas și același text sună ca niște piese diferite în cele trei stiluri.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiChestiunea ucraineanăÎn 1686 Mitropolia Kievului a trecut sub Moscova printr-o scrisoare a Patriarhului Constantinopolului, iar cele două Biserici nu au căzut niciodată de acord asupra a ceea ce a făcut acea scrisoare. În 2018 Patriarhia Ecumenică a socotit-o o rânduială temporară, a revocat-o, a ridicat anatemele de pe două structuri bisericești aflate în afara comuniunii, iar în ianuarie 2019 a acordat un tomos de autocefalie Bisericii Ortodoxe a Ucrainei. Moscova a rupt comuniunea cu Constantinopolul, iar apoi cu întâistătătorii Alexandriei, Greciei și Ciprului, pe măsură ce fiecare a recunoscut noua Biserică. Cele mai multe dintre celelalte Biserici locale nu au recunoscut-o, iar Biserica Ortodoxă Ucraineană de sub Moscova a rămas cea mai mare structură bisericească din țară și și-a declarat în 2022, în condițiile războiului, propria independență față de Moscova. Acest site expune pozițiile și nu se pronunță între ele, pentru că niciun sinod panortodox nu a făcut-o.ImportantIconografie și artă sacrăChipul nefăcut de mână (Sfânta Mahramă)Pânza pe care, după tradiție, Hristos Și-a lăsat întipărit propriul chip și pe care a trimis-o lui Abgar, regele Edesei, care era bolnav. Este icoana la care apărătorii icoanelor au recurs cei dintâi în disputa despre icoane, pentru că este un chip al lui Hristos pe care nu l-a făcut niciun pictor și pe care l-a dat Hristos Însuși, așa încât argumentul că o icoană a lui Dumnezeu ar fi o îndrăzneală trebuie să-i dea un răspuns. Pânza a fost adusă de la Edesa la Constantinopol în 944, iar Biserica prăznuiește această zi. În pictură este întotdeauna numai chipul, pe o pânză, din față, fără trup, și este icoana așezată după tradiție deasupra ușilor bisericii sau deasupra ușilor împărătești. Pomenire: 16 august.ImportantTeologie și dogmăCreația și cosmologiaDumnezeu a creat lumea ex nihilo (din nimic), ca act liber al iubirii, nu din necesitate. Creația este bună în sine (Facerea 1, 31), dar nu este divină: este deosebită de Dumnezeu, însă susținută de energiile Lui necreate. Lumea materială nu este rea (împotriva gnosticismului). Întregul cosmos este menit transfigurării, nu distrugerii.ImportantIstoria BisericiiCruciada a patra și jefuirea Constantinopolului (1204)Cruciații apuseni s-au abătut spre Constantinopol și au jefuit capitala creștină timp de trei zile: au prădat biserici, au pângărit altare, au topit vase sfinte și au întemeiat un Imperiu Latin (1204-1261). Această pustiire a adâncit ireparabil schisma dintre Răsărit și Apus. Mulți ortodocși socotesc anul 1204 mai hotărâtor din punct de vedere istoric decât 1054. Nenumărate sfinte moaște și opere de artă au fost furate.ImportantEshatologie și viața de apoiDe ce nu există purgatoriuOrtodoxia se roagă pentru cei adormiți și crede că aceste rugăciuni le sunt de folos, și nu a învățat niciodată un purgatoriu. Învățătura latină presupune un loc de pedeapsă temporală, unde se achită o datorie de satisfacție rămasă neplătită și după iertare, și fiecare dintre părțile ei este străină cugetului ortodox: că păcatul lasă în urmă o cantitate de pedeapsă ce trebuie ispășită, că ispășirea are loc într-un loc aparte și că durata ei poate fi socotită sau scurtată prin indulgențe. Ortodoxia vorbește, în schimb, despre suflete care așteaptă Judecata într-o pregustare a celor ce vor veni, ajutate de rugăciunile Bisericii, și refuză să spună mai mult. Tocmai aceasta a susținut Sfântul Ierarh Marcu al Efesului la Sinodul de la Florența, și a refuzat să semneze.ImportantIconografie și artă sacrăDeisisHristos pe tron, cu Născătoarea de Dumnezeu de-a dreapta Lui și cu Sfântul Ioan Botezătorul de-a stânga, amândoi întorși spre El, cu mâinile ridicate și cu capetele plecate. Cuvântul înseamnă rugăciune de cerere, iar compoziția este un argument despre rugăciune: cei doi mai mari dintre cei născuți din femei sunt înfățișați făcând singurul lucru pe care Biserica le cere să-l facă, anume să ceară. Deisis stă în centrul catapetesmei și dă numele întregului registru, iar într-o biserică mare acest rând se prelungește cu arhanghelii, apostolii și ierarhii, toți înclinați în aceeași parte. Nimeni din compoziție nu privește spre cel care o contemplă, în afară de Hristos.ImportantTexte patristice și asceticeDidahia (Învățătura celor doisprezece Apostoli)Cel mai vechi text catehetic creștin cunoscut (cca 50-120 d.Hr.), descoperit în 1873. Cuprinde învățături despre viața morală („cele două căi”: a vieții și a morții), despre Botez, post, rugăciune (între altele, rugăciunea „Tatăl nostru”, de trei ori pe zi), Euharistie și rânduiala bisericească. Deschide o fereastră spre cultul și viața celor dintâi comunități creștine.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiDipticeleListele de nume pomenite cu glas tare la Liturghie: ale întâistătătorilor Bisericilor autocefale, fiecare la locul lui, citite de episcop sau de preot la anaforaua euharistică. Ele sunt cel mai limpede mijloc pe care îl are Biserica Ortodoxă pentru a arăta cine este în comuniune cu cine, pentru că un nume fie este rostit, fie nu este, și toți cei de față aud care dintre cele două. O Biserică ce rupe comuniunea șterge un nume din ele, iar restabilirea comuniunii înseamnă punerea lui la loc. Ordinea listelor este ordinea cinstei, iar Bisericile nu țin toate liste identice, și acesta este unul dintre felurile în care o dispută privind rangul se arată fără ca cineva să fie nevoit s-o anunțe.ImportantTexte patristice și asceticeDobrotoliubie (Filocalia slavonă)Filocalia slavonă, „Iubirea de bine”, tradusă de Sfântul Cuvios Paisie Velicicovschi și de monahii săi la Neamț, în Moldova, după colecția grecească a Sfântului Nicodim și a Sfântului Macarie, și tipărită la Moscova în 1793. Ea a dus tradiția trezviei și a Rugăciunii lui Iisus din Athos în mănăstirile rusești, iar prin ucenicii lui Paisie la Optina, unde le-a dat stareților învățătura lor. Este cartea pe care pelerinul din „Pelerinul rus” o poartă în traistă și o citește la marginea drumului. Mai târziu, Sfântul Teofan Zăvorâtul a alcătuit o versiune rusească mai amplă, în cinci volume, purtând tot același nume, care a pus textele în limba pe care o putea citi întreaga Rusie.ImportantFilosofie și etică ortodoxăDreptul canonicAnsamblul legislației bisericești care guvernează Biserica: Canoanele apostolice, canoanele celor șapte Sinoade Ecumenice, canoanele sinoadelor locale și ale unor Sfinți Părinți. Canoanele se aplică fie cu „iconomie” (flexibilitate pastorală), fie cu „acrivie” (respectare strictă), după împrejurări. Pidalionul (Cârma) Sfântului Cuvios Nicodim Aghioritul este colecția grecească de referință.ImportantIconografie și artă sacrăEleusa (Duioșia)Pruncul Își lipește obrazul de obrazul mamei Sale, iar ea își pleacă spre El capul; în cele mai multe dintre aceste icoane ea privește în afara icoanei, nu spre El, cu o expresie care nu este de bucurie. Tipul spune două lucruri deodată: Întruparea este atât de reală încât un copil se poate agăța de mama lui, iar ea știe deja. Icoana Maicii Domnului de la Vladimir, adusă de la Constantinopol la Kiev în secolul al XII-lea și apoi paladiul Moscovei, este cea mai vestită dintre ele. Acolo unde Hodighitria arată, Eleusa ține în brațe, iar cele două tipuri acoperă împreună cele mai multe dintre icoanele Maicii Domnului din orice biserică ortodoxă.ImportantEshatologie și viața de apoiEshatologia (cele de pe urmă)Ceea ce mărturisește Biserica despre sfârșit. Crezul spune că Hristos va veni iarăși cu slavă să judece viii și morții și că împărăția Lui nu va avea sfârșit, și că așteptăm învierea morților și viața veacului ce va să fie. Ortodoxia învață o judecată particulară la moarte, iar la a doua venire învierea cea de obște și Judecata de Apoi, și este în mod deliberat rezervată în privința amănuntelor a ceea ce se află între ele.ImportantSfânta ScripturăFaptele ApostolilorScrise de Evanghelistul Luca, drept continuare a Evangheliei sale. Istorisesc răspândirea Bisericii de la Ierusalim până la Roma, după Înălțarea Domnului. Evenimente principale: Cincizecimea, mucenicia lui Ștefan, convertirea lui Pavel, Sinodul apostolic de la Ierusalim, călătoriile misionare ale lui Pavel. Se citesc în continuare de la Paști până la Rusalii, în rânduiala ortodoxă a citirilor.ImportantMonahismFormele monahismuluiFelurile în care se trăiește viața monahală, toate mai vechi decât orice rânduială care le descrie. Chinovia este o obște în care totul este comun, masa, munca și rugăciunea, sub ascultarea unui egumen, așa cum a întemeiat-o Sfântul Cuvios Pahomie cel Mare în Egipt, cum i-a dat Sfântul Vasile cel Mare regulile și Sfântul Cuvios Teodor Studitul forma bizantină. Lavra, așa cum și-a zidit-o Sfântul Cuvios Sava cel Sfințit în pustiul Iudeii, își risipește monahii în chilii în jurul unei biserici și îi adună la sfârșitul săptămânii. Schitul este un sat de case mici în jurul unei biserici centrale; chilia este o singură casă, cu starețul ei și cu unul sau doi ucenici; iar pustnicul trăiește singur, cum mai trăiesc și astăzi unii în stâncile de la vârful sudic al Athosului. Rânduiala idioritmică, în care fiecare monah își păstra propria pungă și propria masă, s-a răspândit la Athos la sfârșitul Evului Mediu și s-a încheiat acolo în 1992, când ultima mănăstire de acest fel a revenit la viața de obște.ImportantIconografie și artă sacrăHodighitria (Îndrumătoarea)Născătoarea de Dumnezeu ține Pruncul pe un braț și Îl arată cu cealaltă mână. Nu privește spre El și nici nu își întoarce privirea de la cel care privește icoana: ea îndreaptă atenția, iar gestul acesta este întregul conținut al tipului. Pruncul este înfățișat ca un om mic, nu ca un sugar, binecuvântând și ținând un sul. Originalul se afla în mănăstirea Hodegon din Constantinopol, era purtat în procesiuni în jurul zidurilor și s-a pierdut când a căzut cetatea. Tradiția atribuie prima icoană de acest tip Sfântului Evanghelist Luca, lucru pe care Biserica îl înțelege ca pe o afirmație despre autoritate, nu despre tehnica penelului.ImportantIconografie și artă sacrăIcoana Sfintei Treimi a lui RubliovCea mai vestită icoană ortodoxă, pictată de Sfântul Cuvios Andrei Rubliov (cca 1411-1427) pentru Lavra Sfânta Treime a Sfântului Serghie. Îi înfățișează pe cei trei îngeri care l-au cercetat pe Avraam (Facerea 18) ca icoană a Sfintei Treimi. Se remarcă prin compoziția circulară, care sugerează iubirea reciprocă (perihoreza) a celor trei Persoane. O capodoperă teologică.ImportantLiturghie și cultImnul AcatistCel mai cunoscut și mai iubit imn al Bisericii Ortodoxe, închinat Născătoarei de Dumnezeu. „Acatist” înseamnă „nu șezând”: credincioșii stau în picioare pe tot parcursul lui. A fost alcătuit în secolul al V-lea sau al VI-lea (fiind atribuit fie Sfântului Cuvios Roman Melodul, fie patriarhului Serghie). Se cântă în întregime în a cincea sâmbătă a Postului Mare și în alte împrejurări. Cuprinde 24 de strofe, în care alternează chemările „Bucură-te”.ImportantTexte patristice și asceticeÎmpotriva ereziilor (Sfântul Irineu)Cea mai importantă lucrare antignostică a creștinismului timpuriu (cca 180 d.Hr.). Expune sistemele gnostice și le combate pe temeiul Sfintei Scripturi, al Sfintei Tradiții și al succesiunii apostolice. Dezvoltă teologia „recapitulării”: Hristos recapitulează în Sine întreaga omenire, răsturnând căderea lui Adam. Este fundamentală pentru înțelegerea ortodoxă a Tradiției și pentru eclesiologie.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriÎnălțarea Sfintei Cruci: 14 septembrieFace pomenirea aflării Sfintei Cruci de către Sfânta Împărăteasă Elena (326 d.Hr.) și a readucerii ei, mai târziu, de la perși de către împăratul Heraclie (628). Zi de post aspru (fără carne, lactate sau pește). Sfânta Cruce este scoasă în procesiune și înălțată înaintea credincioșilor. Unul dintre cele 12 praznice împărătești.ImportantFilosofie și etică ortodoxăÎnțelegerea ortodoxă a persoaneiPornind de la teologia trinitară, Ortodoxia înțelege persoana umană ca relațională, liberă și unică: făcută după chipul Dumnezeului treimic. Persoana (ipostasul) nu poate fi redusă la natură, la individualitate sau la rolul social. Distincția capadociană dintre persoană și natură are urmări adânci pentru antropologie, etică și teoria socială.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriIntrarea Domnului în Ierusalim (Floriile)Intrarea triumfală a lui Hristos în Ierusalim, pe un asin, întâmpinat de mulțimi care fluturau ramuri de finic și strigau „Osana!” (Ioan 12, 13). Se prăznuiește în duminica dinaintea Paștilor. Credincioșii poartă ramuri de finic sau de salcie, binecuvântate la slujbă. Unul dintre cele 12 praznice împărătești. Marchează începutul Săptămânii Mari.ImportantEshatologie și viața de apoiÎnvierea cea de obșteLa a doua venire, toți morții vor învia cu trupul, nu doar în chip duhovnicesc. Trupul înviat va fi schimbat și nestricăcios (I Corinteni 15). Omul întreg, trup și suflet, are parte fie de comuniunea veșnică cu Dumnezeu (raiul), fie de despărțirea de Dumnezeu (iadul). De aceea Ortodoxia insistă ca morții să fie înmormântați, și nu incinerați.ImportantPsalmodie și imnografieIsonul (nota ținută)Unul sau mai mulți cântăreți țin o singură notă, în timp ce melodia se mișcă deasupra ei. Isonul nu este o armonie și nici o linie de bas: este tonica glasului, făcută să se audă, astfel încât fiecare interval pe care îl cântă melodia se aude pe temeiul căruia îi aparține. Se mută numai când se mută glasul, iar un isonar bun îl schimbă târziu și discret. Teologic, este lucrul cel mai apropiat pe care arta psaltică îl are de un argument despre ea însăși, deoarece multele voci cântă o singură melodie peste o singură notă neschimbată, iar tradiția bizantină nu a vrut niciodată o țesătură în care vocile să-și urmeze fiecare drumul ei.ImportantMonahismLavra Sfânta Treime a Sfântului SerghieInima duhovnicească a Ortodoxiei ruse, întemeiată de Sfântul Cuvios Serghie de la Radonej în 1337, lângă Moscova. Cea mai sfântă mănăstire a Rusiei. Sfântul Serghie l-a binecuvântat pe Dimitrie Donskoi înaintea bătăliei de la Kulikovo (1380). Aici și-a pictat Rubliov icoana Sfintei Treimi. Găzduiește Academia Teologică din Moscova. Lavra, închisă în 1920 și redeschisă în 1946, rămâne centrul spiritualității ruse.ImportantLiturghie și cultLiturghia Darurilor mai înainte sfințiteLiturghia zilelor de peste săptămână din Postul Mare, când nu se săvârșește Liturghia deplină: Vecernia, cu împărtășire din Darurile sfințite la Liturghia din duminica dinainte. Sinodul Trulan a rânduit-o pentru zilele de peste săptămână ale Postului Mare; parohiile o săvârșesc mai ales miercurea și vinerea și în primele trei zile ale Săptămânii Mari, iar ea era menită să fie slujită seara, pentru ca credincioșii să vină la împărtășire la sfârșitul unei zile de post. Momentele ei cele mai ținute minte îi sunt proprii: preotul care ridică o lumânare spre popor cu cuvintele „Lumina lui Hristos luminează tuturor!”; psalmul „Să se îndrepteze rugăciunea mea ca tămâia înaintea Ta” (Psalmul 140, 2), cântat cu metanii; și Vohodul Mare făcut în tăcere, în timp ce strana cântă „Acum puterile cerești împreună cu noi nevăzut slujesc”. Tradiția grecească o atribuie Sfântului Grigorie Dialogul; cercetătorii așază alcătuirea ei în Biserica Constantinopolului, în veacurile din jurul lui.ImportantLiturghie și cultLiturghia Sfântului Vasile cel MareCea mai lungă dintre cele două Liturghii, săvârșită de zece ori pe an: în primele cinci duminici ale Postului Mare, în Joia Mare și în Sâmbăta Mare, în ajunul Nașterii Domnului și în cel al Botezului Domnului și chiar în ziua pomenirii Sfântului Vasile, la 1 ianuarie. Se deosebește de cea a Sfântului Ioan Gură de Aur aproape numai prin rugăciunile preotului și, mai ales, prin anaforaua ei, care rostește întreaga istorie a mântuirii, de la creație, prin Lege și prin proroci, până la Întrupare și la Cruce, înainte de a-L chema pe Duhul să arate pâinea Trupul lui Hristos. Foarte probabil, este rugăciunea pe care Sfântul Vasile însuși o înălța la Cezareea în secolul al IV-lea, ori s-a dezvoltat din ea. În cele mai multe dintre zilele ei, cântarea către Născătoarea de Dumnezeu nu este „Cuvine-se cu adevărat”, ci „De tine se bucură, ceea ce ești plină de dar, toată făptura”, a cărei icoană arată întreaga făptură adunată în jurul ei.ImportantMonahismMănăstirea Optina (Optina Pustîn)Vestită mănăstire rusă din regiunea Kaluga, renumită în secolul al XIX-lea pentru tradiția ei de povățuire duhovnicească a stareților (starcestvo). Stareți precum Leonid, Macarie, Ambrozie și Nectarie au atras pelerini din toate categoriile sociale: Dostoievski, Gogol și Tolstoi au vizitat-o cu toții. Părintele Zosima din Frații Karamazov are drept model pe starețul Ambrozie. A fost redeschisă la sfârșitul epocii sovietice.ImportantMonahismMănăstirea Sfânta Ecaterina (Sinai)Cea mai veche mănăstire creștină din lume locuită fără întrerupere, zidită la poalele Muntelui Sinai de împăratul Iustinian (secolul al VI-lea). Adăpostește a doua colecție de manuscrise vechi din lume ca mărime (după cea a Vaticanului), între care și file din Codexul Sinaitic. Păstrează icoane de neînlocuit, care au supraviețuit iconoclasmului pentru că mănăstirea se afla pe un teritoriu stăpânit de musulmani. Face parte din patrimoniul mondial UNESCO.ImportantTeologie și dogmăNăscătoarea de Dumnezeu și Imaculata ConcepțieOrtodoxia o cinstește pe Născătoarea de Dumnezeu mai presus de orice făptură și nu susține Imaculata Concepție, dogma definită la Roma în 1854, potrivit căreia ea a fost ferită de pata păcatului originar din prima clipă a zămislirii ei. Obiecția ortodoxă nu este că ea ar fi mai puțin sfântă, ci că dogma răspunde la o întrebare pe care Ortodoxia nu o pune: presupune o vină moștenită, pe care Răsăritul nu a învățat-o niciodată, așa că nu există nicio pată de care Fecioara să fi fost ferită. A fost muritoare, așa cum și noi suntem muritori, a murit, iar curăția ei este rodul unei ascultări libere, nu o scutire acordată înainte ca ea să-și poată da consimțământul. A face din ea o excepție înseamnă a o face mai puțin asemenea nouă, iar tocmai ca una dintre noi I-a dat ea Cuvântului trupul Său.ImportantPsalmodie și imnografieNeumele bizantineCântarea bizantină nu se scrie pe portativ. Semnele ei consemnează intervale și mișcare, nu înălțimi: fiecare neumă spune cât de departe să mergi de unde te afli și cum, astfel încât notația este relativă și o melodie poate fi cântată pornind de la orice notă. Straturile ei mai vechi, începând cu secolul al X-lea, poartă și semne mari care rânduiesc tempoul, expresia și formule întregi. Sistemul folosit astăzi este Noua Metodă alcătuită de cei Trei Dascăli, Hrisant, Grigorie și Hurmuz, în jurul anului 1814, care a simplificat semnele și a făcut transcriptibil repertoriul mai vechi, fără să-i înlocuiască principiul.ImportantIstoria BisericiiNoii Mucenici sub stăpânirea otomanăÎntre căderea Constantinopolului și independența Greciei, câteva sute de creștini au fost uciși pentru credință sub stăpânirea otomană, iar Biserica îi numește Noi Mucenici ca să-i deosebească de mucenicii primelor trei secole, fără a-i socoti mai prejos decât aceștia. Mulți erau oameni care trecuseră la islam, adesea în copilărie sau sub constrângere, și care apoi s-au întors în văzul tuturor la Hristos, știind ce prevedea legea pentru aceasta. Sfântul Cuvios Nicodim Aghioritul și Sfântul Ierarh Macarie al Corintului au adunat istorisirile lor în Noul Martirologiu din 1799, în parte ca să le răspundă scriitorilor apuseni care spuneau că Biserica greacă era moartă. Adunarea lor a fost ea însăși un act de rezistență.ImportantIstoria BisericiiOrtodoxia sub stăpânirea otomanăCele peste patru secole în care ortodocșii din Balcani, din Asia Mică și din Orientul Mijlociu au trăit sub sultanii otomani, de la căderea Constantinopolului până când națiunile balcanice și-au câștigat, una după alta, libertatea, de-a lungul secolului al XIX-lea și până la războaiele balcanice din 1912. Sultanul l-a făcut pe Patriarhul Ecumenic căpetenia tuturor ortodocșilor din imperiu, adică a milletului Rum, răspunzător pentru ei în cele civile ca și în cele duhovnicești, ceea ce a dat Bisericii deopotrivă un loc ocrotit și o povară politică: patriarhii erau scoși din scaun după bunul plac, iar Grigorie al V-lea a fost spânzurat în 1821. Creștinii plăteau dări mai grele, nu aveau voie să poarte arme, iar în Balcani dădeau băieți la tributul de copii. Cei uciși pentru că au refuzat islamul sau pentru că s-au întors la Hristos după ce se lepădaseră de El sunt Noii Mucenici. Biserica a păstrat credința, limba și școlile, iar la sfârșitul acestei epoci colivarii, între care Sfântul Cuvios Nicodim Aghioritul și Sfântul Ierarh Macarie al Corintului, i-au dăruit Filocalia.ImportantTeologie și dogmăPăcatul strămoșesc (față de păcatul originar)Ceea ce moștenește omenirea de la Adam, în înțelegerea ortodoxă, este o stare, nu o vină: supunerea la moarte, stricăciunea, patimile și o voință aplecată spre păcat, stare în care se naște fiecare om și în care apoi fiecare păcătuiește el însuși. Textul grecesc de la Romani 5, 12 spune că moartea a trecut la toți oamenii pentru că toți au păcătuit; traducerea latină a citit aceleași cuvinte ca „în care toți au păcătuit”, adică în Adam, iar Fericitul Augustin a clădit pe această lectură o învățătură despre o vină transmisă fiecărui copil. Răsăritul nu l-a urmat. Chipul lui Dumnezeu este întunecat, nu distrus, iar libertatea rămâne. De aceea Biserica Ortodoxă nu are nevoie de dogma latină a Imaculatei Concepții și nici nu o primește: această dogmă există pentru a o scuti pe Fecioara de o vină pe care Răsăritul nu a învățat-o niciodată. Botezul este spre iertarea păcatelor și spre nașterea din nou în viața lui Hristos.ImportantLiturghie și cultParaclisul (canon de rugăciune)Slujbă de mijlocire către Născătoarea de Dumnezeu, cântată când cineva se află în necaz și, în rânduiala grecească, în Postul Adormirii Maicii Domnului, în serile de la 1 la 13 august, cu excepția serilor de sâmbătă și a ajunului Schimbării la Față. Paraclisul Mic este cel pe care îl cunosc cele mai multe parohii. Este alcătuit ca un canon, cu numele bolnavilor sau ale celor necăjiți citite în mijlocul lui, iar refrenul său este destul de scurt ca să poată fi purtat de o întreagă adunare: „Preasfântă Născătoare de Dumnezeu, miluiește-ne pe noi”. Acolo unde Acatistul stă în picioare și laudă, Paraclisul cere, și aceasta este deosebirea dintre cele două mari slujbe ale ritului bizantin închinate Născătoarei de Dumnezeu.ImportantLiturghie și cultParastasul (slujba pentru cei adormiți)Slujba de pomenire a celor adormiți, săvârșită la mormânt, în biserică și în zilele rânduite: a treia, a noua și a patruzecea zi după moarte, la împlinirea anilor și în Sâmbetele celor adormiți, când toată Biserica îi pomenește pe toți deodată. Se aduce grâu fiert (coliva), pentru că grăuntele trebuie să cadă în pământ și să moară. Rugăciunile cer odihnă într-un loc luminat, unde nu este durere, nici întristare, nici suspin, și spun limpede că nu este om care să fie viu și să nu greșească, că numai Dumnezeu este fără de păcat. Biserica Ortodoxă se roagă pentru cei adormiți și refuză să descrie mecanismul prin care rugăciunea îi ajută, și tocmai aici se desparte de învățătura latină despre purgatoriu.ImportantOrganizare bisericească și jurisdicțiiPatriarhia IerusalimuluiUna dintre cele patru patriarhii vechi, păzitoarea Locurilor Sfinte. Frăția Sfântului Mormânt (monahi greci) are de secole în grijă cele mai sfinte locuri ale creștinătății, între care Biserica Sfântului Mormânt, Biserica Nașterii Domnului și Mormântul Maicii Domnului. Cea mai mică patriarhie ca număr de credincioși, dar imensă ca însemnătate duhovnicească.ImportantTexte patristice și asceticePentru viața lumii (părintele Schmemann)O carte a părintelui Alexander Schmemann (1963), un clasic al teologiei sacramentale. Înfățișează viziunea ortodoxă asupra întregii vieți ca taină: creația ca dar al lui Dumnezeu, Euharistia ca centru al vieții creștine și creștinismul ca bucurie și mulțumire, și nu ca simplă morală sau ritual. Poate cea mai bună carte a secolului al XX-lea despre credința ortodoxă pentru cititorul care nu este specialist.ImportantTexte patristice și asceticePidalionul (Cârma)Colecția canonică a Bisericii grecești, alcătuită de Sfântul Cuvios Nicodim Aghioritul împreună cu monahul Agapie și tipărită pentru prima dată în 1800. Cuprinde canoanele Sfinților Apostoli, ale Sinoadelor Ecumenice și ale celor locale și ale Sfinților Părinți, fiecare urmat de tâlcuirea proprie a lui Nicodim și de o notă despre felul în care se aplică de fapt, iar tocmai aceasta face din ea o cârmă, și nu un cod de legi. Este lucrarea de referință pentru dreptul canonic ortodox în practica grecească, iar în notele ei de subsol cititorul întâlnește principiul potrivit căruia canoanele sunt mânuite ca o cârmă, și nu ascultate în mod mecanic.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriPostul Adormirii Maicii DomnuluiPaisprezece zile, de la 1 la 14 august, cel mai aspru dintre cele patru posturi după Postul Mare: fără pește, afară de Schimbarea la Față, care cade la mijlocul lui. Paraclisul Maicii Domnului se cântă în cele mai multe seri ale postului, alternând Paraclisul mic și Paraclisul mare, așa că postul acesta este, după cele ce se aud în biserică, perioada anului cea mai închinată Maicii Domnului. Se încheie la Adormire, iar în multe locuri se cântă slujba înmormântării Maicii Domnului, cu o năsălie și un epitaf, întocmai ca în Vinerea Mare, și aceasta este cea mai limpede mărturie a calendarului despre ce este moartea ei.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriPostul Nașterii DomnuluiPatruzeci de zile înainte de Nașterea Domnului, de la 15 noiembrie până în ajunul zilei de 25 decembrie, oglinda Postului Mare, așa cum Nașterea Domnului este oglinda Paștilor. Se ține mai puțin aspru: în rânduiala grecească, peștele este îngăduit în cele mai multe zile până la praznicul Sfântului Ierarh Spiridon, iar rânduiala se înăsprește în ultima săptămână. Duminicile dinaintea Crăciunului aduc în față genealogia, cu Duminica Sfinților Strămoși și apoi cu cea a Sfinților Părinți, astfel încât postul se încheie cu citirea întregii genealogii a lui Hristos. În Bisericile slave este numit postul lui Filip, pentru că începe a doua zi după praznicul apostolului.ImportantLiturghie și cultProscomidia (pregătirea Darurilor)Slujba dinaintea slujbei. La o masă laterală, Proscomidiarul, preotul taie cu copia Sfântul Agneț din prima prescură, îl împunge, toarnă vin și apă în Sfântul Potir, apoi așază părticele pe Sfântul Disc: una pentru Născătoarea de Dumnezeu, în dreapta Sfântului Agneț, nouă pentru cetele sfinților, în stânga, apoi părticele pentru cei vii și pentru cei adormiți, pe nume, câte sunt cerute. Ceea ce se află pe Sfântul Disc la sfârșit este întreaga Biserică adunată în jurul lui Hristos, cei vii și cei adormiți împreună, fără nicio deosebire între ei. Aceste părticele nu sunt împărtășanie și nu se dau niciodată nimănui; la sfârșitul Liturghiei sunt puse în Sfântul Potir cu cuvintele care cer ca Sângele lui Hristos să spele păcatele tuturor celor pomeniți.ImportantEshatologie și viața de apoiRugăciunea pentru cei adormițiBiserica se roagă pentru morții ei și a făcut-o de la început: cei adormiți sunt pomeniți la fiecare Sfântă Liturghie, pentru ei se scot părticele la Proscomidie, iar slujbele de pomenire, parastasul și Trisaghionul pentru cei adormiți, se săvârșesc a treia, a noua și a patruzecea zi și la împlinirea anului. Grâul fiert, coliva, se binecuvântează și se mănâncă, pentru că grăuntele trebuie să cadă în pământ și să moară. Ortodoxia afirmă că aceste rugăciuni îi ajută pe cei adormiți și nu explică în ce fel: refuză să descrie un mecanism, un loc de curățire sau un tarif al satisfacției și socotește că starea celor adormiți nu este fixată definitiv până la Judecata de Apoi.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriSâmbetele celor adormițiSâmbete închinate celor adormiți. Sâmbăta dinaintea Duminicii Lăsatului sec de carne (Moșii de iarnă) și sâmbetele a doua, a treia și a patra din Postul Mare sunt cele mai de seamă dintre ele, alături de Radonița, în a doua săptămână după Paști, în practica slavă, și de sâmbăta dinaintea Cincizecimii (Moșii de vară), pretutindeni. Sâmbăta este ziua lor pentru că este ziua în care Hristos a stat în mormânt. Biserica săvârșește un parastas de obște, se aduce colivă, iar pomelnicele se citesc atâta vreme cât țin pomelnicele. Cea dinaintea Cincizecimii se roagă pentru toți cei care au murit de la Adam încoace, inclusiv pentru cei pe care nu a mai rămas nimeni să-i pomenească și pentru cei care au murit în feluri pe care Biserica nu le poate numi, și aceasta este cea mai cuprinzătoare rugăciune din anul ortodox.ImportantIstoria BisericiiSchisma staroverilorPatriarhul Nikon a pornit în 1653 să îndrepte cărțile și rânduielile rusești după cele grecești din vremea sa: trei degete la semnul crucii în loc de două, trei aliluia în loc de două, o altă scriere a numelui Mântuitorului, o procesiune în jurul bisericii în sens invers. Sinodul din 1666 și 1667 a aprobat schimbările și i-a anatematizat pe cei care păstrau vechile rânduieli, iar o mare parte a poporului rus nu le-a primit. Statul le-a impus cu forța. Protopopul Avvakum a fost ars pe rug în 1682, comunități au preferat să se ardă singure decât să se supună, iar schisma dăinuie până astăzi. În 1971, Sinodul Local al Bisericii Ruse a ridicat anatemele și a declarat vechile rânduieli la fel de vrednice de cinste, ceea ce înseamnă a recunoaște că ceea ce fusese impus cu forța nu trebuise deloc impus.ImportantSfânta ScripturăSeptuaginta (LXX)Traducerea grecească a Scripturilor ebraice, făcută la Alexandria în ultimele secole dinainte de Hristos, pe care Scrisoarea lui Aristeas o înfățișează ca lucrare a șaptezeci și doi de bătrâni, și Biblia Apostolilor: cele mai multe citate din Vechiul Testament aflate în Noul o urmează, uneori chiar acolo unde se deosebește de textul ebraic. Ea cuprinde cărțile pe care Biserica le citește în afara canonului ebraic, precum Înțelepciunea lui Solomon, Sirah și Tobit, și numerotează în felul ei Psalmii și cărțile Regilor. Biserica Ortodoxă citește Vechiul Testament în ea: Biserica greacă o folosește ca text al ei, iar Biblia slavonă a fost tradusă din ea. Traducerea sinodală rusă din secolul al XIX-lea a urmat în schimb textul ebraic, lucru care se dezbate și astăzi. Acolo unde Părinții au citit în ea o prorocie despre Hristos, precum „Iată, Fecioara va lua în pântece” (Isaia 7, 14), Biserica o citește împreună cu ei.ImportantSfintele Taine (Sacramente)Sfânta Cununie (Căsătoria)Taina prin care un bărbat și o femeie devin una în Hristos, al cărei centru nu este un schimb de jurăminte (rânduiala ortodoxă nu are jurăminte), ci încununarea. Preotul pune cununiile pe capetele mirelui și ale miresei, cununi ale unei mici împărății și cununi ale mucenicilor, pentru că o căsătorie este o viață jertfită pentru celălalt. Mirii beau din paharul comun și sunt purtați de trei ori în jurul mesei, în timp ce Biserica cântă cântările mucenicilor. Sfântul Apostol Pavel numește căsătoria taină mare, în Hristos și în Biserică. Biserica Ortodoxă îngăduie, prin iconomie, o a doua și o a treia căsătorie, după un divorț sau după un deces, cu o slujbă cu caracter de pocăință, și o oprește pe a patra. Căsătoriile mixte cu creștini de alte confesiuni sunt îngăduite; căsătoria în afara creștinismului nu este binecuvântată.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Macrina, sora Sfântului Vasile cel MareCea mai mare dintre cei zece copii ai unei familii din Capadocia care a dăruit Bisericii trei episcopi și, după mărturia fratelui ei, Grigorie de Nyssa, cea care i-a învățat pe toți. După moartea logodnicului ei a refuzat să se mărite, a prefăcut moșia familiei de la Anesi într-o obște de femei, în care ea și mama ei trăiau ca egale cu fostele lor slujnice, și l-a îndreptat spre viața monahală pe fratele ei Vasile, întors de la Atena plin de sine. Grigorie i-a scris Viața și a așezat dialogul său „Despre suflet și înviere” la patul ei de moarte, unde ea poartă cu el o dispută despre moarte și o câștigă. A trecut la Domnul în 379. Pomenire: 19 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Muceniță Elisabeta, ducesa RusieiPrințesa Elisabeta de Hessa, nepoată a reginei Victoria și sora ultimei împărătese a Rusiei, s-a căsătorit cu Marele Duce Serghei și a fost primită în Biserica Ortodoxă din propria alegere. Când soțul ei a fost ucis de bomba unui revoluționar, în 1905, s-a dus la închisoare și i-a cerut ucigașului să se pocăiască. Și-a vândut bijuteriile, a întemeiat la Moscova Mănăstirea Sfintele Marta și Maria, pentru îngrijirea bolnavilor și a săracilor, și a fost stareța ei. Arestată în 1918, a fost aruncată de vie într-un puț de mină la Alapaevsk, împreună cu însoțitorii ei, iar de acolo au fost auziți cântând. Trupul ei se află la Ierusalim, în biserica Sfânta Maria Magdalena de pe Muntele Măslinilor. Canonizată de Biserica Rusă din afara granițelor în 1981 și de Patriarhia Moscovei în 1992. Pomenire: 5 iulie (în Bisericile care țin calendarul vechi, 18 iulie).ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Muceniță Maria din ParisElisabeta Pilenko, poetă din lumea literară a Petersburgului și revoluționară, viceprimar al orașului Anapa în 1918, a emigrat la Paris, și-a îngropat o fiică și a fost tunsă în monahism în 1932, cu condiția să nu fie trimisă într-o mănăstire. A închiriat o casă pe strada Lourmel și a umplut-o cu nevoiași: un adăpost, o cantină, un paraclis pe care l-a împodobit ea însăși. Sub ocupația germană, ea și părintele Dimitrie Klepinin le-au dat evreilor certificate de botez și au ascuns oameni în casă. A fost arestată în 1943 și a murit la Ravensbrück, pe 31 martie 1945, trimisă în camera de gazare, după o tradiție venită din lagăr, în locul altei femei. A fost canonizată de Patriarhia Ecumenică în 2004, împreună cu fiul ei și cu părintele Dimitrie. Pomenire: 20 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Parascheva de la IașiFemeie din secolul al XI-lea, din Epivata, la Marea Marmara, care încă din copilărie și-a dat hainele unui cerșetor, și-a părăsit casa și a trăit în singurătate în pustia Iordanului, până când a fost înștiințată în vis să se întoarcă acasă ca să moară. După moartea ei, moaștele au făcut o lungă călătorie, urmând soarta popoarelor ortodoxe: la Târnovo, în Bulgaria, la Belgrad, la Constantinopol și, în 1641, la Iași, în Moldova, unde se păstrează în Catedrala Mitropolitană. În fiecare octombrie, sute de mii de pelerini stau zile întregi la rând ca să se închine la ele. Sârbii și bulgarii o numesc Petka. Pomenire: 14 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta întâia Muceniță și întocmai cu Apostolii TeclaTânără din Iconiu care l-a auzit de la o fereastră pe Sfântul Apostol Pavel propovăduind în casa de alături, și-a rupt logodna și l-a urmat. Istoria ei este povestită în „Faptele lui Pavel și ale Teclei”, din secolul al II-lea, pe care Biserica le citește pentru mărturia lor, nu pentru valoarea lor istorică: osândită să fie arsă, a fost scăpată de o furtună; aruncată la fiare, a fost apărată de o leoaică. A propovăduit și și-a petrecut restul vieții lângă Seleucia, unde biserica ei a devenit unul dintre marile locuri de pelerinaj ale lumii antice, pe care l-a vizitat pelerina Egeria și unde Sfântul Grigorie Teologul a mers să se roage. Biserica o numește întâia muceniță dintre femei și întocmai cu Apostolii. Pomenire: 24 septembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Mare Muceniță EcaterinaDupă istorisirea pe care o citește Biserica, o tânără de neam ales din Alexandria, de mare învățătură, care l-a înfruntat pe împărat la o sărbătoare păgână, a fost pusă să dezbată cu cincizeci de filosofi și i-a convertit, iar ei au fost arși pentru aceasta. O roată cu țepi pregătită pentru ea s-a sfărâmat, iar ea a fost decapitată. Tradiția spune că îngerii i-au dus trupul pe Muntele Sinai, iar mănăstirea de acolo îi poartă numele din Evul Mediu și îi păstrează moaștele. Istoricii nu o găsesc în mărturiile timpurii, iar Biserica o păstrează totuși ca ceea ce a fost dintotdeauna în slujbele ei: ocrotitoarea celor care caută înțelepciunea și mărturie că învățătura Îi aparține lui Hristos. Pomenire: 25 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Mare Muceniță MarinaDupă istorisirea pe care o citește Biserica, era o fată de cincisprezece ani din Antiohia Pisidiei, fiica unui preot păgân, crescută de o doică creștină; ea i-a refuzat dregătorului și zeii lui, și cererea lui în căsătorie. În temniță, spune istorisirea, i s-a arătat diavolul, iar ea l-a prins și l-a bătut cu un ciocan, și așa este zugrăvită în icoane; i s-a tăiat capul în jurul anului 304. În Apus este cunoscută sub numele de Margareta. Mâna ei dreaptă se păstrează la Mănăstirea Vatoped din Sfântul Munte, iar insulele grecești o iubesc în chip deosebit: acolo ziua ei este una dintre sărbătorile verii. Pomenire: 17 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Mare Muceniță VarvaraDupă istorisirea pe care o citește Biserica, fiica unui păgân bogat, care a închis-o într-un turn ca s-o ferească de pețitori și de creștini. A devenit creștină în taină și a pus să se taie o a treia fereastră în baia pe care el i-o zidea, pentru Sfânta Treime. Când a aflat, tatăl a dat-o pe mâna dregătorului, iar după chinuri i-a tăiat el însuși capul și a fost ucis de trăsnet în drum spre casă. Din pricina acelei morți, i se roagă de multă vreme cei care se tem de un sfârșit năprasnic, fără pocăință, și este iubită în toată lumea ortodoxă, din Levant, unde felul de mâncare din grâu fiert pregătit în ziua ei îi poartă numele, până în Rusia. Pomenire: 4 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Matrona de la MoscovaS-a născut oarbă și fără ochi, într-un sat din ținutul Tula, în 1881, iar de la șaptesprezece ani nu a mai putut umbla. Deceniile sovietice le-a petrecut mutată dintr-o cameră în alta, prin toată Moscova, de oricine voia s-o primească, rugându-se împreună cu șuvoiul de oameni care o găseau, și a trecut la Domnul în 1952, spunându-le să vină la mormântul ei și să-i vorbească de parcă ar fi vie. Așa au făcut, în număr atât de mare încât mormântul a devenit unul dintre puținele locuri de pelerinaj deschise din Uniunea Sovietică. A fost canonizată în 1999 și este astăzi printre sfinții cei mai cercetați de pelerini din Rusia. Pomenire: 19 aprilie (în Bisericile care țin calendarul vechi, 2 mai).ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Mironosiță și întocmai cu Apostolii Maria MagdalenaFemeie din Magdala Galileii, din care Hristos a scos șapte demoni, care I-a urmat și Îi slujea din avutul ei, a stat lângă cruce când ucenicii fugiseră, a venit la mormânt cu miruri înainte de revărsatul zorilor și a fost cea dintâi care L-a văzut înviat, trimisă de El să vestească Apostolilor. Biserica o numește întocmai cu Apostolii. Tradiția ortodoxă nu a făcut-o niciodată una cu femeia păcătoasă din Luca 7: această identificare vine dintr-o predică a papei Grigorie cel Mare (Sfântul Grigorie Dialogul), din 591, și din această pricină Apusul a zugrăvit-o ca pe o pocăită timp de o mie de ani. Răsăritul a păstrat-o ca martoră. După tradiție, a propovăduit la Roma și s-a înfățișat înaintea lui Tiberiu cu un ou roșu, de unde vin ouăle de Paști, și a trecut la Domnul în Efes. Pomenire: 22 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Muceniță Paraschevi din RomaCreștină din Roma secolului al II-lea, numită după ziua de vineri, ziua Crucii, pentru că se născuse într-o vineri. După istorisirea pe care o citește Biserica, și-a împărțit moștenirea, a propovăduit, a fost chinuită sub Antonin Piul și i-a redat vederea unui împărat care fusese orbit; a fost decapitată. Biserica i se roagă pentru vindecarea ochilor, iar ea este zugrăvită ținând un taler cu doi ochi pe el. Peste tot în Grecia, în Cipru și în Balcani există paraclise închinate ei și izvoare care îi poartă numele, iar ziua ei, în miezul verii, este sărbătoare în sute de sate. Pomenire: 26 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Nina, cea întocmai cu Apostolii, luminătoarea GeorgieiO tânără din Capadocia care, după tradiția georgiană, a venit în Kartli în secolul al IV-lea, ca roabă sau ca pelerină, purtând o cruce făcută din două vițe de vie legate cu propriul ei păr. A trăit lângă cetatea de scaun Mțheta, s-a rugat și a vindecat: un copil, apoi pe regina Nana. Regele Mirian s-a împotrivit până când, rătăcit la o vânătoare într-un întuneric venit din senin, s-a rugat Dumnezeului Ninei și a văzut lumina întorcându-se; el și poporul lui s-au botezat, iar el i-a cerut împăratului preoți. Biserica Svetițhoveli s-a înălțat deasupra locului unde se ruga ea. A trecut la Domnul la Bodbe, în Kaheti, unde este îngropată și unde o mănăstire de maici îi păzește mormântul, iar crucea ei din viță de vie este emblema Bisericii Georgiei. Pomenire: 14 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Olga, cea întocmai cu Apostolii și luminătoarea RusieiPrințesă a Kievului, văduva prințului Igor, pe care l-au ucis drevlienii, și a cărei răzbunare asupra lor cronica o istorisește fără s-o îndulcească. Cârmuind în locul fiului ei, care era încă mic, a mers la Constantinopol în jurul anului 957 și s-a botezat acolo, cea dintâi din casa domnitoare a Rusiei care s-a făcut creștină. Nu l-a putut convinge pe fiul ei, Sviatoslav, care spunea că oștenii lui ar râde de el, dar l-a crescut pe nepotul ei, Vladimir, cel care avea să boteze țara. A trecut la Domnul în 969, după ce ceruse să fie înmormântată creștinește, fără ospăț păgânesc. Biserica o numește luceafărul de dimineață care merge înaintea soarelui. Pomenire: 11 iulie.ImportantSfintele Taine (Sacramente)Sfânta Preoție (Hirotonia)Taina prin care Biserica își pune deoparte diaconii, preoții și episcopii, prin punerea mâinilor unui episcop în timpul Sfintei Liturghii, fiecare în momentul slujbei care ține de treapta sa. Un episcop este hirotonit de mai mulți episcopi, și aceasta înseamnă în practică succesiunea apostolică: nu o linie privată de descendență, ci recunoașterea din partea unui întreg colegiu. Citeții și ipodiaconii sunt hirotesiți în afara Altarului. Bărbații căsătoriți pot fi hirotoniți diaconi sau preoți, dar un bărbat nu se poate căsători după hirotonie, iar de la Sinodul Quinisext (Trulan) episcopii sunt aleși dintre cei necăsătoriți, în practică dintre monahi. La fiecare hirotonie episcopul vestește „Axios”, adică „Vrednic este”, iar clerul și strana îl repetă. Vechea treaptă a diaconițelor, din care a făcut parte Sfânta Cuvioasă Olimpiada, a ieșit din uz în Evul Mediu.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Tamara, regina GeorgieiÎncoronată în 1184 și purtând titlul de rege al regilor, a cârmuit Georgia în vremea de vârf a puterii și a culturii ei. A convocat un sinod bisericesc la începutul domniei, ca să îndrepte viața clerului, a zidit biserici și mănăstiri, între care orașul rupestru Vardzia, a trimis daruri mănăstirilor din Athos, din Sinai și din Ierusalim și a rămas în amintire pentru că a desființat pedeapsa cu moartea și mutilarea în judecățile ei. Marele poem georgian, „Viteazul în piele de tigru”, îi este închinat. Locul îngropării ei a fost ținut în taină și nu a fost găsit niciodată. Biserica Georgiei o cinstește ca pe o regină dreaptă. Pomenire: 1 mai.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Xenia din PetersburgNebună pentru Hristos în Petersburgul secolului al XVIII-lea. Rămasă văduvă la douăzeci și șase de ani, când soțul ei a murit fără spovedanie și fără împărtășanie, a dăruit casa și tot ce era în ea, i-a îmbrăcat uniforma, răspundea la numele lui, nu la al ei, și a petrecut patruzeci și cinci de ani pe străzile orașului, luând asupra ei pocăința lui. A fost socotită nebună, apoi sfântă. Căra noaptea cărămizi pentru zidarii bisericii din cimitirul Smolensk, iar oamenii îi scriu și astăzi la paraclisul de deasupra mormântului ei. A fost canonizată de Biserica Rusă în 1988. Pomenire: 24 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Alexandru NevskiCneaz al Novgorodului și apoi mare cneaz al Vladimirului, în veacul cuceririi mongole. I-a învins pe suedezi pe Neva în 1240, biruință de la care i se trage numele, și pe Cavalerii Teutoni pe gheața lacului Peipus în 1242, și a respins oferta papei de alianță împotriva mongolilor, care avea drept condiție supunerea față de Roma. Față de mongoli s-a făcut tributar și a mers de patru ori la Hoardă ca să mijlocească pentru poporul său, alegând, așa cum îl pomenește Biserica, să salveze Rusia prin smerenie acolo unde nu o putea salva prin arme. A primit schima monahală pe patul de moarte și a trecut la Domnul în 1263. Pomenire: 23 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol și Evanghelist MateiLevi, vameș în Capernaum, un colaboraționist în ochii poporului său, care s-a ridicat de la masa vămii când Hristos i-a zis: „Vino după Mine” (Matei 9, 9), și a dat un ospăț pentru tovarășii săi vameși, la care fariseii au întrebat de ce mănâncă Învățătorul cu păcătoșii. Evanghelia lui a fost scrisă, după cea mai veche mărturie, pentru iudeii care crezuseră și Îl arată pe Hristos împlinind la tot pasul Legea și prorocii; în ea se află Predica de pe Munte și Rugăciunea Domnească în forma în care o rostește Biserica. Tradiția îl trimite să propovăduiască în Răsărit și spune că a murit ca mucenic. Pomenire: 16 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol TomaGeamănul, care a spus: „Să mergem și noi și să murim cu El” (Ioan 11, 16), când Hristos S-a îndreptat spre Ierusalim, și care nu era de față în seara Învierii. A spus că nu va crede dacă nu va vedea și nu va atinge (Ioan 20, 25); o săptămână mai târziu Hristos a venit și l-a lăsat s-o facă, iar Toma a răspuns cu cea dintâi mărturisire limpede din Evanghelii că Iisus este Dumnezeu: „Domnul meu și Dumnezeul meu!” (Ioan 20, 28). Biserica îi închină lui duminica aceea, cea dintâi după Paști, și numește bună necredința lui, pentru că prin ea Învierea a fost atinsă cu mâna. După tradiția creștinilor din India, care îi poartă numele, a propovăduit acolo și a fost ucis cu o suliță lângă Madras. Pomenire: 6 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Ambrozie de la OptinaAlexandru Grenkov, profesor la o școală bisericească, s-a făcut monah în Pustia Optina și, din 1860, a fost starețul ei, primind de dimineața până noaptea șuvoiul de oameni din toate stările care veneau la el: țărani cu vaca bolnavă, studenți care își pierdeau credința și scriitori, pe Dostoievski după moartea fiului său și pe Tolstoi de mai multe ori. Sfaturile lui erau scurte, simple și adesea pline de haz, iar el era aproape mereu bolnav. A întemeiat mănăstirea de maici de la Șamordino și a trecut la Domnul acolo în 1891. Tradiția stareților, pe care Optina a făcut-o vestită și care venea de la Sfântul Cuvios Paisie de la Neamț (Velicicovschi), a ajuns în el la culme. Canonizat în 1988. Pomenire: 10 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Antonie de la Lavra PecerskaBărbat din Liubeci, care a plecat de tânăr în Sfântul Munte, a fost tuns în monahism acolo și a fost trimis de egumenul său înapoi în Rusia, ca să sădească acolo viața monahală. În jurul anului 1051 și-a săpat o peșteră în malurile abrupte de deasupra Niprului, la Kiev, și a trăit acolo în tăcere; au venit ucenici și și-au săpat propriile peșteri, iar din acele peșteri a crescut Lavra Peșterilor (Pecerska). A lăsat zidirea obștii în grija Sfântului Teodosie, care i-a dat tipicul Mănăstirii Studion, iar el a continuat să trăiască sub pământ. Amândoi sunt părinții monahismului rus, iar sfinții Peșterilor se odihnesc în galeriile pe care le-au săpat. A trecut la Domnul în 1073. Pomenire: 10 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Arsenie CapadocianulTimp de mai bine de cincizeci de ani a fost preotul și dascălul din Farasa, un sat grecesc din Capadocia: i-a învățat pe copii carte și pe tot satul credința și era căutat deopotrivă de creștini și de musulmani pentru vindecare. În 1924 a botezat un prunc din sat și i-a dat propriul nume, Arsenie, spunând că va lăsa în urma lui un monah: copilul a devenit Sfântul Paisie Aghioritul. În același an, schimbul de populații a dezrădăcinat Farasa, iar el a mers pe jos cu poporul său până la mare, i-a adus în Grecia și a trecut la Domnul în Corfu, la patruzeci de zile după debarcare, așa cum spusese. Canonizat de Patriarhia Ecumenică în 1986. Pomenire: 10 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Arsenie cel MareRoman de rang senatorial, după tradiție dascăl al fiilor împăratului Teodosie, care a părăsit în taină palatul în jurul anului 394 și a plecat la monahii din Schit. Patericul păstrează glasul pe care l-a auzit: Arsenie, fugi de oameni și te vei mântui; și iarăși: fugi, taci, liniștește-te, căci acestea sunt rădăcinile nepăcătuirii. A trăit cincizeci și cinci de ani în pustie, atât de tăcut încât vizitatorii plecau fără să fi auzit vreun cuvânt de la el, și a rămas în amintire pentru lacrimile pe care le-a vărsat toată viața la lucrul mâinilor. A trecut la Domnul în jurul anului 449, lângă Memfis, spunând că frica pe care o simțea în ceasul acela fusese cu el din ziua în care se făcuse monah. Pomenire: 8 mai.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Dorotei din GazaTânăr cu învățătură aleasă, care în secolul al VI-lea a intrat în mănăstirea Avvei Serid, lângă Gaza, sub îndrumarea celor doi mari bătrâni, Varsanufie și Ioan, ale căror scrisori către el s-au păstrat, și care mai târziu și-a întemeiat propria mănăstire. Învățăturile sale către monahi sunt cartea cea mai practică a tradiției ascetice și se citesc cu glas tare în mănăstiri de o mie patru sute de ani. Pagina cea mai cunoscută din ele desenează un cerc cu Dumnezeu în centru și cu oamenii pe liniile care duc spre El: cu cât se apropie mai mult de Dumnezeu, cu atât se apropie mai mult unii de alții, și cu cât se apropie mai mult unii de alții, cu atât se apropie mai mult de Dumnezeu. Pomenire: 13 august.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Eftimie cel MarePreot din Melitina Armeniei, care a plecat în Palestina în 406 și a devenit părintele monahilor din pustia Iudeii, întemeind lavre în care sihaștrii trăiau singuri în timpul săptămânii și se adunau împreună sâmbăta și duminica. A botezat o căpetenie arabă și tribul ei, care s-au așezat lângă lavră și au primit un episcop al lor. După Sinodul de la Calcedon, când cei mai mulți monahi ai Palestinei l-au respins, el i-a rămas credincios aproape singur, iar sfatul lui a readus-o pe împărăteasa Evdochia în comuniunea Bisericii. Printre ucenicii lui s-a numărat Sfântul Sava. A trecut la Domnul în 473, la vârsta de nouăzeci și șase de ani. Pomenire: 20 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Gherman din Alaska (cca 1756-1836)Unul dintre monahii de la Valaam trimiși în 1794 cu misiunea în Kodiak, în ceea ce era pe atunci America Rusă, și cel care a rămas. Nu a fost niciodată hirotonit. I-a apărat pe aleuți și pe cei din poporul alutiiq de negustorii Companiei Ruso-Americane, care îi asupreau, și de aceea a fost urât de companie. S-a mutat pe Insula Spruce, pe care a numit-o Noul Valaam, a lucrat o grădină, a ținut o școală pentru orfani și i-a îngrijit pe bolnavi în timpul unei epidemii, când nimeni altcineva nu voia să o facă. Le-a spus ofițerilor unei corăbii venite din Petersburg că de azi, din ceasul acesta, din clipa aceasta, trebuie să-L iubim pe Dumnezeu mai presus de toate. A trecut la Domnul în 1836 și a fost primul sfânt canonizat în America, de Biserica Ortodoxă din America, în 1970. Pomenire: 9 august.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Grigorie SinaitulMonah de la Sinai, în secolul al XIV-lea, care a învățat rugăciunea inimii de la un bătrân din Creta și a venit în Sfântul Munte, unde nu a găsit aproape pe nimeni care să o practice. Acolo i-a învățat pe alții această rugăciune, iar apoi, când năvălitorii au făcut Athosul nesigur, s-a mutat la Paroria, în munții dintre Bizanț și Bulgaria, unde a întemeiat o mănăstire în care se formau împreună monahi bulgari, sârbi și greci. Prin ucenicii săi, mai ales prin Sfântul Teodosie de Târnovo, isihasmul a trecut în Bisericile slave cu o generație înainte de a ajunge în Rusia. Scrierile sale despre rugăciune se află în Filocalie. A trecut la Domnul în 1346. Pomenire: 8 august (în Biserica Greacă și în Biserica Română, 6 aprilie).ImportantPsalmodie și imnografieSfântul Cuvios Ioan CucuzelCel mai mare dintre compozitorii bizantini, un copil din Dyrrachium, luat pentru glasul său în corul imperial de la Constantinopol, care a fugit de la curte și s-a ascuns la Athos ca păstor de capre, până când cineva i-a recunoscut cântarea. A reformat notația, a compus și a prelucrat un repertoriu uriaș iar numele lui este legat de stilul calofonic, sau înfrumusețat, în care un text scurt este desfășurat foarte pe larg, cu silabe fără înțeles țesute în el. Se spune că Născătoarea de Dumnezeu i s-a arătat în paraclisul în care cânta și i-a lăsat în mână o monedă de aur. Pomenire: 1 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Ioan de la RilaBulgar care și-a dat toată averea pe când era tânăr și a plecat în munți ca să trăiască singur, mai întâi într-un stejar scorburos și apoi într-o peșteră din munții Rila, unde a trăit zeci de ani hrănindu-se cu ierburi și cu rugăciune. Ucenicii s-au adunat în jurul lui fără voia lui, iar mănăstirea pe care au zidit-o a devenit Mănăstirea Rila, care a ținut vie cultura și credința bulgară în veacurile stăpânirii otomane. Țarul a venit să-l vadă, iar el i-a trimis înapoi cea mai mare parte a darurilor. Testamentul său către ucenici îi îndeamnă să se ferească de bani și de onoruri. A trecut la Domnul în 946 și este ocrotitorul Bulgariei. Pomenire: 19 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Iosif IsihastulOmul prin care Rugăciunea lui Iisus s-a întors la Athos în secolul al XX-lea. A trăit în peșterile schitului Sfânta Ana Mică, în sărăcie adevărată, a ținut privegherea de noapte și rugăciunea inimii cu o asprime care îi neliniștea pe oameni și a povățuit o mică obște prin scrisori și prin pildă. Când a trecut la Domnul, în 1959, Sfântul Munte se golea. Ucenicii lui și ucenicii acestora au preluat apoi și au umplut din nou mănăstirile Filotheu, Caracalu, Xiropotamu, Constamonitu și Vatoped și au întemeiat mănăstiri în Grecia, în Cipru și în America, astfel încât cea mai mare parte a renașterii athonite își are obârșia în acea peșteră. A fost canonizat de Patriarhia Ecumenică în 2020. Pomenire: 16 august.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Iustin PopoviciMonah, teolog și mărturisitor sârb, ținut vreme de decenii de autoritățile comuniste în mănăstirea Celie, unde i se interzisese să predea și unde a scris totuși. Lucrarea lui „Dogmatica Bisericii Ortodoxe” are trei volume, iar „Viețile Sfinților”, douăsprezece, scrise de mână, lună de lună, pentru o Biserică ce își pierduse cărțile. Tema lui este că Biserica este Dumnezeu-Omul Hristos prelungit în veacuri și că, prin urmare, orice umanism care se oprește la om este o amputare. A fost un critic aspru al ecumenismului așa cum era practicat în vremea lui și a spus-o în scris, plătind pentru aceasta un preț. A fost canonizat de Biserica Sârbă în 2010. Pomenire: 1 iunie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Macarie cel MareCămilar din delta Nilului, care a intrat în pustiul Sketis la treizeci de ani și a rămas acolo șaizeci de ani, și în jurul căruia a crescut una dintre cele patru mari așezări monahale ale Egiptului. Patericul îl păstrează ca pe unul dintre părinții pustiei cel mai des citați și ca pe cel care, întrebat de un frate cum să se mântuiască, i-a spus să meargă să le vorbească morților, să-i laude și să-i ocărască, și să învețe din tăcerea lor. Omiliile duhovnicești care circulă sub numele lui au o paternitate disputată și sunt citite pentru învățătura lor despre inimă ca loc al întâlnirii cu Dumnezeu, care este unul dintre izvoarele tradiției isihaste. Pomenire: 19 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Moise EtiopianulSclav etiopian în Egipt, alungat de stăpânul său pentru furt și violență, care a ajuns căpetenia unei cete de tâlhari, temut de-a lungul Nilului, iar apoi s-a făcut monah în Schit și preot. Patericul îl păstrează ca pe părintele care nu voia să judece: chemat la un sobor ca să osândească un frate, a venit purtând un coș plin de găuri, umplut cu nisip, și a spus: păcatele mele curg în urma mea și nu le văd, iar eu am venit astăzi să judec păcatele altuia. Când, în jurul anului 405, au venit năvălitori berberi, le-a spus fraților să fugă și a rămas, împreună cu șapte care nu au voit să-l părăsească, și au fost uciși. Pomenire: 28 august.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Nil SorskiMonah care a mers în Sfântul Munte în secolul al XV-lea, a învățat acolo rugăciunea inimii și s-a întors acasă ca să întemeieze un schit în pădurile de pe râul Sora, unde câțiva monahi trăiau în chilii despărțite, munceau cu mâinile lor și nu aveau nimic al lor. A scris o rânduială a vieții de schit, întemeiată pe Părinții Filocaliei. La sinodul din 1503 a vorbit în numele celor care susțineau că mănăstirile nu trebuie să stăpânească sate și iobagi, împotriva Sfântului Iosif de Volokolamsk, și a pierdut; amândoi sunt sfinți, iar disputa dintre neposesori și posesori a străbătut monahismul rus vreme de secole. A trecut la Domnul în 1508. Pomenire: 7 mai.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Pahomie cel MarePărintele monahismului de obște. Recrutat în armata romană, a fost hrănit la Teba de niște creștini care nu așteptau nimic în schimb și a hotărât să-I slujească Dumnezeului lor. După ani de viață pustnicească, a întemeiat la Tabennisi o mănăstire în care monahii trăiau sub un singur acoperiș, după o singură rânduială, la o singură masă și sub un singur stareț, forma pe care aproape toate mănăstirile din lume au păstrat-o de atunci. Regula lui a ajuns în Apus prin traducerea Fericitului Ieronim și stă în spatele Regulii Sfântului Benedict. La moartea lui, nouă mănăstiri de monahi și două de monahii o urmau. Pomenire: 15 mai.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Paisie Velicicovschi de la Neamț (1722-1794)Fiu de preot din Poltava, a părăsit Academia din Kiev pentru că nu-l învăța nimic din ceea ce voia să știe, a colindat mănăstirile Moldovei și a ajuns în Sfântul Munte, unde a început să adune și să îndrepte textele grecești despre rugăciunea inimii. A adunat o obște care a ajuns la câteva sute de frați și a mutat-o peste Dunăre, în Moldova, la Dragomirna, la Secu și în cele din urmă la Neamț, unde frații slujeau în slavonă și în română și copiau și traduceau zi și noapte. Filocalia sa slavonă, tipărită la Moscova în 1793, a dus isihasmul spre miazănoapte, în Rusia, iar prin ucenicii săi au luat naștere stărețatul de la Optina și stareții ruși. A trecut la Domnul la Neamț, în 1794. A fost canonizat de Biserica Ortodoxă Rusă în 1988 și de Biserica Ortodoxă Română în 1992. Pomenire: 15 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Roman Melodul (cca 490-556)Sirian din Emesa, diacon la Beirut și apoi la biserica Născătoarei de Dumnezeu din Constantinopol, care, după tradiție, nu avea niciun dar al cântării până când, în ajunul Nașterii Domnului, Maica Domnului i s-a arătat în somn și i-a dat să mănânce un sul, iar el s-a ridicat și a cântat: „Fecioara astăzi pe Cel mai presus de ființă naște”. Acest imn se cântă și astăzi la praznic. Este maestrul condacului, lunga predică în versuri, cântată, cu un refren reluat de popor după fiecare strofă, în care Scriptura este dramatizată prin dialoguri între personajele ei. Tradiția îi atribuie o mie de condace; s-au păstrat în jur de șaizeci care sunt cu siguranță ale lui. Imnul Acatist îi este uneori atribuit, iar această atribuire este contestată. Pomenire: 1 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Simeon StâlpniculTânăr păstor din Siria, a cărui asceză era prea aspră pentru ca vreo mănăstire să-l poată păstra, și care, în jurul anului 423, s-a suit pe un stâlp lângă Alep, ca să scape de mulțimile care veneau la el, și a trăit pe vârful unor stâlpi, fiecare mai înalt decât cel dinainte, vreme de treizeci și șapte de ani. De acolo propovăduia de două ori pe zi, împăca neînțelegerile, le scria împăraților despre apărarea Sinodului de la Calcedon și a adus la credință triburi întregi de nomazi. Teodoret, care l-a vizitat, este martorul ocular. După moartea lui, în 459, în jurul stâlpului s-a zidit o mare biserică, ale cărei ruine se înalță la nord-vest de Alep. Ziua lui este cea dintâi a anului bisericesc. Pomenire: 1 septembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Sofronie de la EssexPictor rus care a plecat din Moscova la Paris, a părăsit arta pentru că a socotit că îl îndepărta de Dumnezeu, a mers la Athos și acolo a devenit ucenicul și apoi martorul Sfântului Siluan. A publicat scrierile starețului cu o lungă introducere care este ea însăși o lucrare de teologie, iar în 1959 a întemeiat la Tolleshunt Knights, în Essex, o mănăstire de monahi și monahii laolaltă. Propria lui carte, „Vom vedea pe Dumnezeu precum este”, este o expunere despre persoană și despre rugăciunea pentru întregul Adam, pe care a învățat-o de la Siluan. A fost canonizat de Patriarhia Ecumenică în 2019. Pomenire: 11 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Teodor Studitul (759-826)Egumen al mănăstirii Studion din Constantinopol, pe care a transformat-o într-o obște de o mie de monahi, sub o rânduială a muncii, a ascultării, a spovedaniei dese și a ordinii liturgice, preluată mai târziu de Athos și de Lavra Peșterilor din Kiev. A fost exilat de trei ori: de două ori pentru că a refuzat să binecuvânteze recăsătorirea adulteră a unui împărat și o dată, pentru șase ani, în al doilea val al iconoclasmului, după ce, în Duminica Floriilor din 815, și-a condus monahii în procesiune în jurul mănăstirii, purtând icoanele pe care împăratul le interzisese. Cuvintele sale împotriva iconoclaștilor (Antireticele) au ascuțit argumentul Sinodului al VII-lea Ecumenic: icoana arată persoana, iar Hristos este o Persoană care poate fi arătată, așa că a respinge icoana Lui înseamnă a tăgădui că S-a făcut trup. Scrisorile sale, peste cinci sute, au purtat mai departe rezistența cât timp a fost în închisoare. A trecut la Domnul în 826. Pomenire: 11 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Teodosie, începătorul vieții călugărești de obște din PalestinaCapadocian care a întemeiat lângă Betleem marea mănăstire de obște a pustiei Iudeii, cu case de oaspeți, bolniță, azil pentru bătrâni și o casă pentru bolnavii psihic, și cu biserici în care grecii, armenii și bessii din Tracia să poată sluji fiecare în limba lui, toți adunându-se apoi împreună pentru Împărtășanie. El și Sfântul Sava au fost puși în fruntea tuturor monahilor din Palestina, el peste cei ce trăiau în obște, de unde îi vine și titlul. Când împăratul Anastasie a încercat să impună un crez potrivnic Sinodului de la Calcedon, amândoi au citit de la amvon, în Ierusalim, anatema asupra acelui crez. A trecut la Domnul în 529, la vârsta de o sută cinci ani. Pomenire: 11 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Drept Ioan de Kronstadt (1829-1908)Preot de parohie timp de cincizeci și trei de ani în același loc: Catedrala Sfântul Andrei din Kronstadt, baza navală de lângă Petersburg, unde a sosit în 1855 și a găsit un oraș de docheri, exilați și bețivi. A slujit Liturghia în fiecare zi, lucru aproape nemaiauzit, și își împărtășea des credincioșii, lucru și mai rar. În 1882 a întemeiat o Casă a Hărniciei, cu ateliere, o școală, un adăpost și o cantină gratuită, și dădea aproape tot ce i se dăruia. Spre sfârșit, la fiecare Liturghie veneau mii de oameni, iar el le primea păcatele într-o spovedanie generală, pentru că niciun om nu i-ar fi putut spovedi pe fiecare în parte. Jurnalul său, Viața mea în Hristos, rămâne una dintre cele mai citite cărți ale spiritualității ruse. A fost canonizat de Biserica Rusă din afara granițelor în 1964 și de Patriarhia Moscovei în 1990. Pomenire: 20 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Ambrozie, episcopul MediolanuluiGuvernatorul roman al nordului Italiei, care în 374 a intrat în catedrala din Mediolan ca să păstreze ordinea la o alegere disputată și a auzit mulțimea strigând să fie el episcop; nu era încă botezat, iar în decurs de o săptămână a fost botezat și hirotonit episcop. A ținut cetatea în credința Crezului de la Niceea împotriva împărătesei ariene, ocupând o biserică împreună cu poporul său și învățându-i imne pe care să le cânte cât a ținut asediul, și așa a învățat Apusul să cânte imne în biserică. Când împăratul Teodosie a poruncit masacrarea a mii de oameni la Tesalonic, în 390, Ambrozie l-a oprit de la Împărtășanie până ce a făcut pocăință publică, iar împăratul a făcut-o. L-a botezat pe Fericitul Augustin. Pomenire: 7 decembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Amfilohie, episcopul Iconiei (cca 340-394)Născut la Cezareea Capadociei, fiul unui alt Amfilohie, fratele Nonei, ceea ce îl făcea văr cu Grigorie Teologul. A studiat retorica la Antiohia, cu Libaniu, și a practicat avocatura la Constantinopol, apoi a lăsat-o pentru trei ani de rugăciune la Ozizala, în Capadocia, timp în care le scria lui Grigorie și lui Vasile. În 374, la îndemnul lui Vasile, a devenit episcop al Iconiei, iar la rugămintea lui a scris Vasile tratatul Despre Sfântul Duh, care îi este adresat. A ținut un sinod la Iconia despre dumnezeirea Duhului, a luat parte la Sinodul al II-lea Ecumenic, în 381, iar versurile lui către Seleuc, care înșiră cărțile Scripturii, stau printre canoanele Bisericii. Pomenire: 23 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Andrei, arhiepiscopul CreteiArhiepiscop de Gortina, în Creta, și imnograful care a dat Bisericii canonul ca formă. Canonul său cel Mare, două sute cincizeci de tropare care străbat întreaga Scriptură și întorc fiecare chip din ea asupra celui care îl cântă, se citește în patru părți în prima săptămână a Postului Mare și întreg în joia din săptămâna a cincea. După tradiție, s-a născut mut și a vorbit prima dată la vârsta de șapte ani, după ce s-a împărtășit, lucru pe care Biserica nu a obosit niciodată să-l sublinieze despre omul care avea să scrie apoi mai multe imne decât aproape oricine. Pomenire: 4 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Clement, arhiepiscopul OhrideiUcenic al Sfinților Chiril și Metodie, care după moartea lui Metodie a fost alungat din Moravia împreună cu ceilalți și a venit în Bulgaria, unde cneazul Boris l-a trimis ca dascăl la Ohrida. În șapte ani a pregătit mii de clerici slavi, iar lui i se atribuie alcătuirea alfabetului chirilic sau punerea lui în folosință, pentru ca Biserica slavilor să poată citi cu litere mai simple decât cele glagolitice ale dascălilor săi. A scris predici pentru sărbători într-o slavonă simplă, ca preoții să le citească cu glas tare, iar în 893 a devenit primul episcop de neam slav. A trecut la Domnul în 916 și este unul dintre cei Șapte Sfinți Luminători ai Bisericii Bulgare. Pomenire: 27 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Epifanie, arhiepiscopul CipruluiMonah palestinian care știa ebraica, siriaca, greaca, copta și ceva latină, a fost făcut episcop al Salaminei, în Cipru, în 367, și a păstorit-o treizeci și șase de ani. Panarionul său, „Cutia cu leacuri”, descrie optzeci de erezii și dă leacul pentru fiecare, iar pentru multe dintre ele este singura mărturie păstrată. A luptat împotriva origenismului cu o râvnă care l-a dus la Constantinopol, la adânci bătrâneți, ca să i se împotrivească Sfântului Ioan Gură de Aur, despre care fusese indus în eroare; a părăsit cetatea și a murit pe mare, în drum spre casă, în 403. Mai târziu, iconoclaștii au pus în circulație, sub numele lui, scrieri împotriva icoanelor, pe care Sinodul al VII-lea Ecumenic nu le-a primit ca fiind ale lui. Lucrarea sa Ancoratus cuprinde un crez apropiat de cel pe care îl mărturisește Biserica. Pomenire: 12 mai.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Fotie cel Mare (cca 810-893)Cel mai învățat om al Bizanțului din secolul al IX-lea, mirean și secretar imperial, a fost făcut patriarh al Constantinopolului în 858, în șase zile, din mirean patriarh, după ce predecesorul său fusese îndepărtat cu forța. Papa Nicolae I a refuzat să-l recunoască, iar cearta care a urmat a fost prima ruptură deschisă dintre Roma și Răsărit. Fotie a răspuns pe terenul care conta: în enciclica sa din 867 și în Mistagogia Sfântului Duh a numit Filioque, care se răspândea atunci în Apus, o schimbare adusă Crezului și o rătăcire privitoare la Sfânta Treime. Depus și repus în scaun, a prezidat sinodul din 879-880, la care au luat parte chiar legații Romei și care a interzis orice adăugire la Crez. Tot sub el au plecat Chiril și Metodie la slavi. Biblioteca sa păstrează rezumate și extrase din sute de cărți antice, multe dintre ele pierdute în original. Pomenire: 6 februarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Gherman, patriarhul ConstantinopoluluiPatriarh al Constantinopolului din 715, care nu s-a supus împăratului Leon al III-lea când acesta a pornit războiul împotriva icoanelor, în 726, și a ales să fie depus patru ani mai târziu decât să semneze. Apărarea icoanelor pe care a făcut-o este citată de Sinodul al VII-lea Ecumenic. Tratatul său despre Dumnezeiasca Liturghie, care tâlcuiește fiecare parte a slujbei ca pe un moment din viața lui Hristos și din închinarea cerească, a fost vreme de secole tâlcuirea bizantină de căpătâi a Liturghiei, iar el a scris imne pe care Biserica le cântă și astăzi la praznicele Maicii Domnului. A trecut la Domnul în retragere, în jurul anului 740. Pomenire: 12 mai.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Grigorie Luminătorul, arhiepiscopul ArmenieiApostolul Armeniei. Crescut creștin la Cezareea Capadociei, s-a întors în Armenia și a fost aruncat de regele Tiridate al III-lea într-o groapă la Khor Virap, unde, după tradiție, a rămas treisprezece ani. Când regele a căzut în nebunie, Grigorie, scos din groapă, a fost cel care l-a vindecat, iar pe la cumpăna dintre secolele al III-lea și al IV-lea Tiridate s-a botezat, și Armenia a devenit primul regat care L-a mărturisit pe Hristos. Grigorie a fost hirotonit episcop la Cezareea și a organizat Biserica țării sale, iar catedrala lui de la Ecimiadzin stă și astăzi în picioare. A trăit cu mult înainte ca Sinodul de la Calcedon să despartă Biserica armeană de cea ortodoxă, iar amândouă îl prăznuiesc. Pomenire: 30 septembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Grigorie Taumaturgul, episcopul Neocezareei (cca 210-270)Născut la Neocezareea, în Pont, pe la 210, din părinți păgâni de vază, a pornit să studieze dreptul și a găsit în schimb școala lui Origen din Cezareea Palestinei, unde a rămas cinci ani și s-a făcut creștin. Ajuns episcop al propriei cetăți, a găsit acolo șaptesprezece creștini, și se spune că, atunci când a murit, pe la 270, mai rămăseseră șaptesprezece păgâni. Grigorie de Nyssa i-a scris Viața, care istorisește cum Maica Domnului și Ioan Teologul i s-au arătat și i-au dat mărturisirea de credință despre Sfânta Treime care îi poartă numele; Vasile cel Mare îl citează în Despre Sfântul Duh ca martor al credinței, pe care bunica lui Vasile, Macrina, o învățase de la ucenicii lui. Minunile pe care le-a săvârșit în Pont i-au adus numele de Taumaturg. Pomenire: 17 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Inochentie din AlaskaPreot căsătorit din Irkutsk, care s-a oferit să meargă în Insulele Aleutine, a navigat cu familia sa până la Unalaska în 1824 și a rămas în America cea mai mare parte din următorii patruzeci de ani. Și-a zidit singur biserica și și-a făcut singur mobila, a învățat limba unangan, a alcătuit pentru ea un alfabet, a tradus în ea Evanghelia după Matei și a scris în ea „Arătarea căii spre Împărăția Cerurilor”, care se tipărește și astăzi. După moartea soției a devenit episcop al Kamceatkăi și al Insulelor Aleutine și și-a încheiat viața ca mitropolit al Moscovei. Misiunea ortodoxă din America este lucrarea lui la fel de mult ca a oricui. A fost canonizat în 1977. Pomenire: 31 martie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Ioan cel Milostiv, patriarhul Alexandriei († 619)Ioan s-a născut la Amathus, în Cipru, într-o familie bogată, și fusese căsătorit și rămăsese văduv înainte ca poporul Alexandriei să-l ceară de la împăratul Iraclie ca patriarh, pe la 610. Socotea că oricine poate să dea este dator să dea: a pus să fie numărați săracii cetății, cam șapte mii cinci sute, i-a hrănit în fiecare zi și i-a numit stăpânii săi, iar averea Bisericii a cheltuit-o răscumpărând robi și adăpostind refugiații care fugeau din Palestina, cucerită de perși. Când perșii au pornit asupra Alexandriei, s-a întors pe mare în Cipru și a murit la Amathus în 619. Viața lui a fost scrisă de un episcop cipriot, Leontie al Neapolei, iar Limassolul îi ține sărbătoarea în biserica ce-i poartă numele. Pomenire: 12 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Leon cel Mare, episcopul RomeiEpiscop al Romei între 440 și 461, pe care Biserica Ortodoxă îl cinstește printre Sfinții Părinți. Epistola sa către Flavian al Constantinopolului, Tomosul, a arătat că Hristos este o singură Persoană în două firi, fiecare lucrând ceea ce îi este propriu, iar la Calcedon a fost citită cu glas tare și primită cu aclamația că Petru a grăit prin Leon și că același lucru îl învățase și Chiril: episcopii au primit-o pentru că o cercetaseră după învățătura Sfântului Chiril, nu pentru că vorbise Roma. El însuși a refuzat să primească canonul 28 al Sinodului, care dădea Constantinopolului locul al doilea. S-a întâlnit cu Attila lângă râul Mincio, în nordul Italiei, în 452, iar Roma a fost cruțată. Pomenire: 18 februarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Marcu, mitropolitul Efesului (1394-1444)Manuil Eugenicul, profesor de retorică, s-a făcut monah și, în 1437, a devenit mitropolit al Efesului, scaunul Sfântului Ioan, ca să meargă la sinodul unionist de la Ferrara și Florența în calitate de principal teolog al delegației grecești. Timp de cincisprezece luni, în vreme ce imperiul cerea ajutorul Apusului împotriva turcilor, a dezbătut Filioque, purgatoriul, epicleza și pretențiile papale, iar când decretul de unire a fost pus înaintea grecilor, el a fost singurul dintre episcopii de față care nu a vrut să-l semneze. Întors acasă, a devenit glasul celor care respingeau unirea, iar aceștia erau cea mai mare parte a Bisericii: clerul și poporul Constantinopolului nu au primit unirea, iar patriarhii Răsăritului au respins-o. A trecut la Domnul în 1444, cerând ca nimeni dintre cei care o primiseră să nu se roage la înmormântarea lui. A fost canonizat în 1734. Pomenire: 19 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Metodie Mărturisitorul, patriarhul ConstantinopoluluiMonah din Siracuza, în Sicilia, care i-a dus împăratului iconoclast Mihail al II-lea o scrisoare a papei în apărarea icoanelor și a fost biciuit și închis ani de zile, împreună cu doi tâlhari, într-un mormânt de pe o insulă. Eliberat, a continuat să apere icoanele. În 843, după moartea ultimului împărat iconoclast, împărăteasa Teodora a făcut ca el să fie ales patriarh, iar în prima duminică a Postului Mare din acel an au readus icoanele în Sfânta Sofia: este Triumful Ortodoxiei, pe care Biserica o prăznuiește în fiecare an în această duminică și pentru care a fost alcătuit Sinodiconul. A trecut la Domnul în 847. Pomenire: 14 iunie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Nicolae al JaponieiIvan Kasatkin, absolvent al seminarului din Smolensk, a citit o relatare despre Japonia și s-a oferit să slujească la paraclisul consulatului din Hakodate, unde a ajuns în 1861. A dăruit opt ani limbii, istoriei și scrierilor clasice budiste și șintoiste înainte de a încerca să propovăduiască, după principiul că un misionar care nu a înțeles un popor nu are nimic să-i spună. Primul lui convertit a fost Sawabe Takuma, preot șintoist și spadasin, care venise să-l ucidă și a rămas să polemizeze cu el. A tradus slujbele și o mare parte din Sfânta Scriptură în japoneză, a zidit catedrala din Tokio, iar în războiul din 1904 le-a spus ortodocșilor japonezi să se roage pentru țara lor, în vreme ce el însuși nu a slujit, și i-a îngrijit pe prizonierii ruși. A fost canonizat în 1970. Pomenire: 3 februarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Rafail din BrooklynRafail Hawaweeny s-a născut la Beirut, într-o familie din Damasc, a studiat la Halki și la Academia Teologică din Kiev și a venit la New York în 1895, la cererea imigranților ortodocși veniți din Siria, care nu aveau niciun preot care să le vorbească limba. A zidit Catedrala Sfântul Nicolae din Brooklyn, a străbătut continentul pe jos și cu trenul, căutând familiile ortodoxe risipite, a întemeiat în jur de treizeci de parohii și o revistă în limba arabă, iar în 1904 a devenit primul episcop ortodox hirotonit în America de Nord, prin mâinile Sfântului Tihon. A trecut la Domnul în 1915. Canonizat în 2000 de Biserica Ortodoxă din America și de Arhiepiscopia Antiohiană. Pomenire: 27 februarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Sofronie, patriarhul IerusalimuluiÎnvățat din Damasc care a colindat mănăstirile Răsăritului împreună cu prietenul său Ioan Moschu, al cărui Limonariu consemnează ceea ce au aflat. A fost cel dintâi care a înțeles că formula de compromis a unei singure energii în Hristos, prin care împăratul spera să refacă unitatea Bisericii, trăda firea Lui omenească, iar ca patriarh al Ierusalimului, din 634, a formulat în Epistola sa sinodală răspunsul pe care l-a dat mai târziu Sinodul al VI-lea Ecumenic. În 638, cu cetatea asediată, a predat Ierusalimul califului Omar și a trecut la Domnul după câteva luni. A scris Viața Sfintei Cuvioase Maria Egipteanca, iar rugăciuni ale Agheasmei Mari îi sunt atribuite prin tradiție. Pomenire: 11 martie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Tarasie, patriarhul ConstantinopoluluiMirean și secretar imperial, făcut patriarh al Constantinopolului în 784, la dorința împărătesei Irina și cu condiția, pusă chiar de el, ca un sinod să restabilească cinstirea icoanelor. Prima încercare, în 786, a fost risipită de soldați credincioși partidei iconoclaste; a doua, la Niceea, în 787, s-a întrunit sub președinția lui și a devenit Sinodul al VII-lea Ecumenic, care a hotărât că icoanele trebuie cinstite și că cinstea lor trece asupra celui pe care îl înfățișează. Era cunoscut pentru grija față de săraci și pentru asprimea propriei vieți. A trecut la Domnul în 806. Pomenire: 25 februarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Teofan Zăvorâtul (1815-1894)Gheorghe Govorov, fiu de preot, s-a făcut monah cărturar, a slujit în misiunea rusă de la Ierusalim și la Constantinopol și a fost episcop la Tambov și la Vladimir înainte de a cere, în 1866, să se retragă. În pustia Vâșa s-a închis în două încăperi pentru ultimii douăzeci și doi de ani ai vieții, slujea singur Liturghia și scria. A tradus Filocalia în rusă, în cinci volume, și a adaptat-o pentru cititorii care trăiesc în lume, a scris Calea spre mântuire, a tâlcuit Psalmii și epistolele Apostolului Pavel și a răspuns la scrisori: douăzeci sau patruzeci pe zi, oricui îi scria, și așa a ajuns cea mai mare parte a învățăturii lui despre rugăciunea inimii la oamenii simpli. A fost canonizat în 1988. Pomenire: 10 ianuarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Tihon din ZadonskFiu al unui sărman paracliser de sat, a ajuns episcop de Voronej, s-a îmbolnăvit de prea multă muncă în patru ani și s-a retras la mănăstirea din Zadonsk, unde și-a petrecut ultimii paisprezece ani într-o chilie, dând săracilor tot ce avea. A scris „Despre adevăratul creștinism” și „Comoara duhovnicească din lume adunată”, carte care află o învățătură a Evangheliei în orice lucru, de la un ogor arat până la o sobă. Era cunoscut pentru că răbda ocările fără să răspundă și, odată, i-a cerut iertare unui nobil care îl lovise. Dostoievski s-a inspirat din el pentru starețul Zosima. A trecut la Domnul în 1783 și a fost canonizat în 1861. Pomenire: 13 august.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Tihon, patriarhul Moscovei (1865-1925)Vasili Bellavin, fiu de preot de țară, a fost episcop al Aleutinelor și al Americii de Nord între 1898 și 1907, a mutat scaunul eparhiei la New York, a zidit acolo Catedrala Sfântul Nicolae și a întemeiat Mănăstirea Sfântul Tihon din Pennsylvania. În noiembrie 1917, la unsprezece zile după ce bolșevicii au luat puterea, Sinodul restaurat al Bisericii Ruse l-a ales patriarh al Moscovei, cel dintâi după două secole, iar el a condus Biserica în primii ani ai persecuției. I-a anatematizat pe cei care vărsau sânge nevinovat, a protestat împotriva confiscării odoarelor bisericești în 1922, a fost arestat și ținut închis un an, iar apoi a fost ținut sub supraveghere în Mănăstirea Donskoi până la moartea sa, de Buna Vestire, în 1925. A fost canonizat de Biserica Rusă din afara granițelor în 1981 și de Patriarhia Moscovei în 1989. Pomenire: 25 martie (în Bisericile care țin calendarul vechi, 7 aprilie).ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mare Mucenic Artemie († 362)General al lui Constantin cel Mare, care l-a făcut patriciu, și al fiului acestuia, Constanțiu, sub care a comandat în Egipt: un papirus din 360 îl numește pe Flavius Artemius dux al Egiptului. În 357, Constanțiu l-a trimis la Patras după moaștele Apostolului Andrei, iar actul său martiric le adaugă pe cele ale lui Luca și Timotei, toate așezate în biserica Sfinților Apostoli din Constantinopol. Când Iulian, care se întorsese la zei, a prigonit Biserica, Artemie a mers la el la Antiohia, L-a mărturisit pe Hristos în fața lui și l-a mustrat, iar în 362 a fost chinuit și decapitat. Diaconița Ariste i-a dus trupul la Constantinopol, unde locașul lui a ajuns vestit pentru vindecări: o carte cu patruzeci și cinci dintre minunile lui, scrisă spre sfârșitul secolului al VII-lea, vorbește mai ales despre bărbați vindecați de hernie, iar credincioșii îi cer și astăzi ajutorul pentru această boală. Pomenire: 20 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mare Mucenic Gheorghe, purtătorul de biruință (cca 275-303)Ofițer roman dintr-o familie creștină din Capadocia și Palestina, a pătimit mucenicește la Nicomidia în 303, când Dioclețian a pornit ultima și cea mai mare persecuție, și este printre primii mucenici a căror cinstire s-a răspândit în toată Biserica. Biserica îl numește Mare Mucenic și Purtător de biruință, iar biserica sa din Lida, unde a fost îngropat, devenise loc de pelerinaj în decurs de un secol. Balaurul din icoanele sale este mai târziu cu câteva sute de ani decât cinstirea lui și se citește așa cum este zugrăvit: biruința credinței asupra vrăjmașului, un ostaș care este al lui Hristos. Este ocrotitorul Georgiei și al Angliei, al ostașilor și al plugarilor, iar sărbătoarea lui de primăvară este una dintre marile zile ale anului în Balcani și în Caucaz. Pomenire: 23 aprilie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mare Mucenic Mina († cca 304)Egiptean, născut din părinți păgâni la mijlocul secolului al III-lea și creștin din tinerețe, care a slujit cu cinste în cavaleria romană. Când Dioclețian și Maximian au poruncit prigoana, și-a lăsat comanda și s-a retras ca să viețuiască în nevoință; pe la cincizeci de ani a coborât în cetate într-o zi de sărbătoare păgână, L-a mărturisit pe Hristos înaintea mulțimii și a fost întemnițat, chinuit și decapitat, pe la 304, la Cotieon, în Frigia, după Sinaxarul grecesc. Trupul lui a fost dus înapoi în Egipt, iar locașul lui de la Abu Mena, la apus de Alexandria, a devenit unul dintre marile locuri de pelerinaj ale lumii vechi, de unde micile ploscuțe de lut cu untdelemn erau duse acasă de jur împrejurul Mediteranei. Patriarhia Alexandriei îl cinstește ca pe al său, iar Heraklionul, în Creta, ca ocrotitor al său din Paștile anului 1826, când creștinii orașului au crezut că el i-a salvat. Pomenire: 11 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mare Mucenic Teodor TironOstaș de curând înrolat, la Amasia Pontului, care a refuzat să aducă jertfă, a primit un răgaz ca să se răzgândească și l-a folosit ca să dea foc templului mamei zeilor. A fost ars de viu în jurul anului 306. Sfântul Grigorie de Nyssa a rostit cuvântul de laudă al mucenicului în biserica închinată lui, iar acest cuvânt este cea mai veche mărturie despre el. Biserica îl pomenește a doua oară în prima sâmbătă a Postului Mare, amintind tradiția potrivit căreia, atunci când Iulian Apostatul a poruncit ca alimentele din piețele Constantinopolului să fie stropite cu sângele jertfelor, Teodor i s-a arătat episcopului și i-a spus să hrănească poporul, în schimb, cu grâu fiert: de aceea în acea zi se binecuvântează coliva. Pomenire: 17 februarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mucenic Iustin Martirul și Filosoful (cca 100-165)Filosof din Flavia Neapolis, în Samaria, care a trecut pe rând prin școli (stoică, peripatetică, pitagoreică, platonică) și a fost adus la Hristos de un bătrân întâlnit pe țărmul mării, care i-a spus că prorocii văzuseră ceea ce căutau filosofii. Și-a păstrat mantia de filosof, a deschis o școală la Roma și a scris unele dintre cele dintâi apărări argumentate ale credinței, adresate împăraților. Învățătura lui că semințe ale Cuvântului fuseseră răspândite printre elini, astfel încât tot ce a spus cineva bine le aparține creștinilor, a dat Bisericii o cale de a primi ceea ce era adevărat în filosofie. Apologia întâi cuprinde cea mai veche descriere a Euharistiei de duminică din afara Noului Testament. Denunțat de un rival, a fost decapitat la Roma împreună cu șase dintre ucenicii săi, pe la anul 165. Pomenire: 1 iunie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mucenic Longhin SutașulSutașul care avea comanda la Răstignire și care, când pământul s-a cutremurat la moartea lui Hristos, a zis: „Cu adevărat, Fiul lui Dumnezeu era Acesta!” (Matei 27, 54). Tradiția îl numește Longhin, un capadocian care slujea sub Pilat în vremea lui Tiberiu, și pune pe seama unității lui și pecetluirea și paza mormântului, așa încât a fost și martor al Învierii. Și-a lăsat rangul și averea și s-a întors acasă, în Capadocia, cu doi dintre ostașii lui, ca s-o propovăduiască. Când au venit ostași în Capadocia să-l omoare, i-a primit ca pe oaspeții lui și a pus să i se pregătească mormântul, iar el și cei doi tovarăși ai lui au fost decapitați. Capul lui a fost dus la Ierusalim ca dovadă a morții lui, iar o văduvă oarbă din Capadocia, căreia i s-a arătat în vis unde se afla, l-a găsit în afara cetății și și-a recăpătat vederea. Pomenire: 16 octombrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Nicolae CabasilaMirean din Tesalonic, în secolul al XIV-lea, dregător la curte și prieten al împăraților, care a scris două dintre cele mai alese cărți ale teologiei ortodoxe fără să fi fost hirotonit vreodată. Scrierea sa „Tâlcuirea dumnezeieștii Liturghii” înfățișează slujba ca lucrare a lui Hristos și prinos al întregii Biserici și apără epicleza împotriva teologilor latini din vremea lui. „Despre viața în Hristos” arată că viața creștină izvorăște din Botez, Mirungere și Împărtășanie, nu din strădania personală: Tainele sunt Hristos Însuși dăruit, iar sfințenia înseamnă a trăi ceea ce ai primit. A stat alături de Sfântul Grigorie Palama. Patriarhia Ecumenică l-a canonizat în 1983. Pomenire: 20 iunie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Clement, episcopul Romei († cca 101)Clement, dintr-o familie romană de neam și cu învățătură grecească, a venit la credință prin Apostolul Petru și a devenit, după vechile liste, al treilea episcop al Romei după el, de pe la 92. Epistola lui, a Bisericii din Roma către Biserica din Corint, scrisă pe la 96 ca să vindece o neînțelegere în care presbiterii acesteia fuseseră izgoniți, este cea mai veche scriere creștină din afara Noului Testament al cărei autor este cunoscut. Tradiția spune că a fost surghiunit la carierele din Crimeea, unde mulți au venit la botez prin el, și că a fost aruncat în mare cu o ancoră legată de gât. În 861, Constantin, viitorul Sfânt Chiril, a aflat la Chersones moaște socotite ale lui și le-a dus la Roma. Pomenire: 24 noiembrie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Grigorie al V-lea, patriarhul ConstantinopoluluiDe trei ori patriarh al Constantinopolului, ctitor de școli și tipăritor de cărți, se afla pe scaunul patriarhal când a izbucnit, în 1821, Războiul de independență al Greciei. Sub presiunea sultanului, rostise o afurisenie împotriva răscoalei, dar aceasta nu l-a salvat nici pe el, nici turma lui. În ziua Sfintelor Paști, 10 aprilie 1821, după ce a slujit Sfânta Liturghie, a fost spânzurat în veșmintele sale de poarta principală a Patriarhiei, iar trupul i-a fost aruncat în Bosfor; niște marinari greci l-au scos din apă și l-au dus la Odesa, iar în 1871 a fost adus la Atena. Poarta a rămas închisă de atunci. Canonizat în 1921. Pomenire: 10 aprilie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Policarp, episcopul Smirnei (cca 69-155)Episcop al Smirnei, ucenic al Apostolului Ioan și, la rândul lui, dascăl al Sfântului Irineu. La bătrânețe a mers la Roma ca să vorbească cu episcopul de acolo despre data Paștilor, iar cei doi s-au despărțit în pace, păstrând fiecare obiceiul său, lucru pe care Biserica și l-a amintit de atunci ca pildă a felului în care trebuie să se încheie o neînțelegere privitoare la practică. Arestat la optzeci și șase de ani și îndemnat să-L blesteme pe Hristos ca să-și scape viața, a răspuns: de optzeci și șase de ani Îi slujesc și nu mi-a făcut niciun rău; cum aș putea să-L hulesc pe Împăratul meu, Care m-a mântuit? Relatarea morții sale, scrisă de propria lui Biserică pentru o alta, este cea mai veche istorisire de martiriu din afara Noului Testament și primul loc în care Biserica apare prăznuind ziua morții unui mucenic ca zi a nașterii lui. Pomenire: 23 februarie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfântul și Dreptul Lazăr, cel a patra zi înviat din morțiPrietenul lui Hristos din Betania, a cărui moarte L-a făcut pe Iisus să lăcrimeze și pe care El l-a chemat afară din mormânt după patru zile, încă legat cu fâșiile de pânză ale îngropării. Arhiereii s-au sfătuit să-l omoare și pe el, pentru că, din pricina lui, mulți credeau. Tradiția Bisericii Ciprului spune că a fugit acolo, a fost făcut episcop al Kitionului de Barnaba și Pavel și a mai trăit treizeci de ani; mormântul lui se află sub biserica ce îi poartă numele în Larnaca, unde în 1972 s-au găsit oseminte sub altar. Toată Biserica îi închină sâmbăta dinaintea Floriilor, Sâmbăta lui Lazăr, când Învierea este vestită cu o săptămână mai devreme. Pomenire: 17 octombrie.ImportantViață duhovnicească și practiciSfintele moașteTrupurile sfinților sunt cinstite pentru că harul nu părăsește ceea ce a sfințit: trupul nu este o coajă pe care sufletul o leapădă, ci parte a persoanei, menită învierii. Scriptura vorbește deja despre mortul care a înviat atingându-se de oasele lui Elisei și despre ștergarele aduse de la Sfântul Apostol Pavel. Sfânta Masă a unei biserici ortodoxe se sfințește cu moaște așezate în ea, iar antimisul de pe fiecare Sfântă Masă cuprinde și el moaște, astfel încât Liturghia se săvârșește și acum deasupra mucenicilor, ca în catacombe. Cinstirea care li se dă este proskynesis, adică cinstire, niciodată latria, adorarea cuvenită numai lui Dumnezeu, iar cinstea trece asupra Celui Care i-a proslăvit.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfinții 40 de Mucenici din SevastiaPatruzeci de ostași dintr-o legiune romană staționată la Sevastia, în Armenia, care în vremea lui Liciniu, în jurul anului 320, au refuzat să aducă jertfă și au fost dezbrăcați și lăsați toată noaptea pe un lac înghețat, iar pe mal fusese încălzită o baie pentru oricine s-ar fi lepădat de Hristos. Unul s-a dus. A murit în prag, iar unul dintre paznici, văzând cununi coborând peste cei treizeci și nouă, și-a lepădat hainele și a ieșit pe gheață, ca să întregească numărul de patruzeci. Sfântul Vasile cel Mare a predicat despre ei la Cezareea, o generație mai târziu, iar de atunci Biserica le istorisește pătimirea prin omilia lui. Ziua lor cade de obicei în Postul Mare și atunci se prăznuiește cu Liturghia Darurilor mai înainte sfințite. Pomenire: 9 martie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfinții Boris și Gleb, purtătorii de patimiDoi fii tineri ai Sfântului Vladimir, uciși în 1015 din porunca fratelui lor mai mare, Sviatopolk, în lupta pentru Kiev. Boris avea cu el oastea tatălui său și nu a voit să o conducă împotriva fratelui său; a lăsat-o să plece și i-a așteptat, rugându-se, pe cei care veneau să-l ucidă, iar Gleb a fost ucis la scurtă vreme după el. Nu au murit ca mucenici pentru mărturisirea credinței, și totuși Biserica Rusă i-a făcut cei dintâi sfinți ai ei, ca purtători de patimi: cei care primesc o moarte nedreaptă fără să i se împotrivească, după asemănarea lui Hristos. Această categorie de sfinți îi este proprie Bisericii Ruse și începe cu ei. Pomenire: 24 iulie.ImportantSfinți și Părinți ai BisericiiSfinții Mari Împărați și întocmai cu Apostolii Constantin și mama sa, ElenaÎmpăratul care a pus capăt persecuției și mama care a pornit în căutarea locurilor Evangheliei, prăznuiți împreună, în aceeași zi, ca întocmai cu Apostolii. Constantin a văzut semnul crucii înaintea bătăliei de la podul Milvius, în 312, a dat Bisericii libertate în anul următor, i-a chemat pe episcopi la Niceea în 325 și a întemeiat Constantinopolul. A fost botezat abia pe patul de moarte, în 337, de un episcop cu simpatii ariene, iar Biserica nu s-a prefăcut niciodată că ar fi fost altfel. Elena, trecută de șaptezeci de ani, a călătorit în Țara Sfântă pe la 326, când Crucea a fost aflată pe Golgota, iar fiul ei a zidit deasupra locului Biserica Sfântului Mormânt, precum și biserici la Betleem și pe Muntele Măslinilor. Praznicul Înălțării Sfintei Cruci păstrează ceea ce a aflat ea. Pomenire: 21 mai.ImportantTeologie și dogmăSinergia (voința liberă și harul)Ortodoxia învață sinergia, synergeia, lucrarea împreună a harului dumnezeiesc și a libertății omenești. Harul merge înainte, trezește și dă putere; voința trebuie să consimtă și să continue să consimtă și rămâne liberă să refuze. Aceasta exclude pelagianismul, care face din mântuire lucrarea efortului omenesc, și exclude predestinarea absolută, hotărârea care mântuiește sau osândește fără să țină seama de voință. Scriptura vorbește, într-adevăr, despre cei pe care Dumnezeu i-a cunoscut mai înainte și i-a hotărât mai înainte, iar Părinții au înțeles aceasta ca preștiință, nu ca constrângere: Dumnezeu știe ce va alege o făptură liberă, fără să aleagă în locul ei.ImportantSinoadele și canoanele lorSinodul al V-lea Ecumenic: Constantinopol II (553)Convocat de împăratul Justinian și prezidat de Eutihie al Constantinopolului, cu 165 de episcopi care i-au semnat actele. Lucrarea lui a fost să stabilească felul în care trebuie citit Calcedonul: a condamnat cele Trei Capitole, adică persoana și scrierile lui Teodor de Mopsuestia, scrierile lui Teodoret al Cirului împotriva Sfântului Ierarh Chiril și scrisoarea lui Ibas al Edesei către Mari, astfel încât cele două firi să nu poată fi niciodată înțelese ca doi subiecți. A mărturisit că Unul din Sfânta Treime a pătimit în trup, a primit cele douăsprezece anatematisme ale Sfântului Chiril ca măsură a Calcedonului și a numit-o pe Născătoarea de Dumnezeu Pururea Fecioară. L-a condamnat pe nume pe Origen, alături de Arie, Nestorie și Eutihie, iar cele cincisprezece anatematisme împotriva origenismului sunt primite în tradiție împreună cu sinodul, deși este disputat dacă le-a dat sinodul însuși sau un sinod ținut cu puțin înaintea lui. Papa Vigiliu se afla în oraș și nu a vrut să participe, a scris în apărarea celor Trei Capitole și și-a dat asentimentul abia după aceea, iar nordul Italiei a intrat în schisma celor Trei Capitole, Aquileia pentru mai bine de un secol. Sinodul nu i-a adus înapoi pe cei care respinseseră Calcedonul, lucrul pe care Justinian îl dorea de la el mai mult decât orice.ImportantSinoadele și canoanele lorSinodul de la Constantinopol (879-880)Ținut sub Sfântul Ierarh Fotie cel Mare, cu legați trimiși de papa Ioan al VIII-lea. L-a repus pe Fotie în scaunul său, a anulat sinodul din 869-870 care îl depusese și a anatematizat pe oricine ar adăuga ceva la Simbolul niceo-constantinopolitan sau ar scoate ceva din el, ceea ce înseamnă o condamnare a adaosului Filioque înainte ca Roma însăși să-l fi introdus în Crez. Ioan al VIII-lea i-a primit hotărârile; Roma l-a lepădat în secolul al XI-lea și socotește astăzi sinodul din 869-870 drept al optulea sinod al ei. Mulți ortodocși socotesc acest sinod al VIII-lea Sinod Ecumenic, iar această numărătoare nu este stabilită unanim între ei.ImportantIstoria BisericiiSinodul de la Florența (1438-1439)O încercare eșuată de a reuni creștinismul răsăritean și pe cel apusean. Sub presiunea amenințării otomane, împăratul bizantin și cei mai mulți episcopi răsăriteni au semnat un decret de unire care accepta primatul papal și Filioque. Dintre episcopii greci prezenți, numai Sfântul Ierarh Marcu al Efesului a refuzat să semneze. La întoarcerea acasă, unirea a fost respinsă de credincioșii ortodocși și de cea mai mare parte a clerului răsăritean.ImportantSinoadele și canoanele lorSinodul de la Ierusalim (1672)Convocat la Betleem sub patriarhul Dositei al Ierusalimului, pentru a răspunde unei mărturisiri calvine puse în circulație sub numele patriarhului Chiril Lukaris al Constantinopolului. Mărturisirea lui Dositei, dată de sinod, respinge predestinarea care nu ține seama de voință, credința fără fapte și reducerea Sfintelor Taine la semne; ea afirmă prefacerea reală a Darurilor în Euharistie, cinstirea icoanelor și a sfinților și cărțile anaghinoscomena ca Scriptură adevărată. Este cel mai apropiat lucru pe care îl are Ortodoxia de un răspuns oficial la Reformă și este un sinod local de mare autoritate, nu unul ecumenic.ImportantSinoadele și canoanele lorSinodul Quinisext (Trulan, 692)Numit Penthekte, adică al cincilea și al șaselea, pentru că a dat canoanele pe care nu le dăduseră Sinoadele Ecumenice al V-lea și al VI-lea, amândouă hotărând numai asupra dogmei. Cele 102 canoane ale sale sunt coloana vertebrală a dreptului canonic ortodox: stabilesc canonul Scripturii primind listele mai vechi, rânduiesc cele privitoare la cler, opresc zugrăvirea lui Hristos ca miel în locul chipului Său omenesc și legiuiesc asupra postului și căsătoriei. Biserica Ortodoxă le primește ca având autoritatea Sinodului al VI-lea; Roma nu le-a acceptat niciodată în întregime, ceea ce este în sine una dintre liniile de ruptură mai vechi dintre Răsărit și Apus.ImportantTeologie și dogmăTeologia apofaticăA vorbi despre Dumnezeu spunând ce nu este El, pentru că tot ce poate cuprinde mintea omenească este mai puțin decât Dumnezeu. Moise a intrat în întunericul cel des unde era Dumnezeu, iar Sfântul Grigorie de Nyssa tâlcuiește acest întuneric ca locul unde se oprește cunoașterea și începe întâlnirea. Teologia mistică a Areopagitului urcă prin negații până ajunge să nege înseși negațiile. Aceasta nu este agnosticism și nici tăcere de dragul tăcerii: ea ferește mintea să-și facă idol din propriile concepte și este calea spre unire, nu un zid. Liturghia o rostește în rugăciune: „Tu ești Dumnezeu negrăit și necuprins cu gândul, nevăzut, neajuns”. Teologia pozitivă, catafatică, nu este desființată de ea (Dumnezeu este cu adevărat bun și cu adevărat Tată), dar este rostită întotdeauna știind că realitatea este mai mult decât cuvântul.ImportantLiturghie și cultTipiculCartea care rânduiește slujbele: ce cântări se cântă în care zi, cum se îmbină calendarul fix al Mineiului cu ciclul mobil al Triodului și al Penticostarului, ce se întâmplă când un praznic mare cade în Postul Mare și cât de aspru se postește. Nu este o singură carte, ci o familie de cărți, care coboară din rânduielile monahale ale Sfântului Cuvios Sava cel Sfințit și ale Mănăstirii Studion, iar Tipicul Marii Biserici cârmuiește o bună parte din rânduiala parohiilor grecești. În spatele oricărei nepotriviri aparente dintre două parohii ortodoxe se află de obicei două tipicuri, amândouă vechi.ImportantIconografie și artă sacrăTipurile iconografice ale Născătoarei de DumnezeuPrincipalele tipuri iconografice ale Fecioarei Maria: Hodighitria („Îndrumătoarea”, care Îl arată pe Hristos), Eleusa sau Glykophilousa („Duioșia”, cu obrajii lipiți), Platytera („Mai încăpătoare decât cerurile”, cu Hristos în pântecele ei și cu mâinile înălțate în rugăciune) și Oranta (rugându-se cu mâinile înălțate). Vestite icoane făcătoare de minuni: cea de la Iviron, cea de la Kazan, cea de la Vladimir, Megalohari din Tinos.ImportantViață duhovnicească și practiciTrezvia (nepsis)Privegherea duhovnicească: lucrarea de a păzi mintea și inima de gândurile păcătoase (logismoi). Ocupă un loc central în teologia ascetică ortodoxă. Mintea (nous, intelectul duhovnicesc) trebuie păstrată liberă de împrăștiere și îndreptată spre Dumnezeu. După Sfântul Cuvios Nichifor din singurătate, atenția este chemarea sufletului înapoi la sine.ImportantCalendar liturgic și sărbătoriTriumful OrtodoxieiPrima duminică a Postului Mare, care face pomenirea restabilirii sfintelor icoane la Constantinopol, în 843, sub Sfânta Împărăteasă Teodora, după a doua persecuție iconoclastă. Credincioșii poartă icoanele în procesiune și se proclamă Sinodiconul Ortodoxiei: un text lung care îi aclamă pe învățătorii credinței cu „Veșnica pomenire” și rostește anatema asupra ereziilor pe care le-a osândit Biserica, text întregit de-a lungul secolelor, pe măsură ce se iveau erezii noi. Se numește Triumful Ortodoxiei, și nu triumful asupra iconoclasmului, pentru că ceea ce a fost îndreptățit în 843 a fost întreaga mărturisire că Dumnezeu S-a făcut cu adevărat văzut.ImportantIstoria BisericiiUnirea de la Brest (1596)Cei mai mulți dintre episcopii ortodocși ai Mitropoliei Kievului, aflată atunci în Uniunea statală polono-lituaniană și sub o presiune grea, s-au supus Romei la Brest, păstrând ritul bizantin, clerul căsătorit și slujbele în slavonă. Doi episcopi au refuzat, și împreună cu ei frățiile, cele mai multe mănăstiri și o mare parte a mirenilor, care au rămas fără ierarhie până când aceasta a fost refăcută în taină, în 1620. Au rezultat două Biserici cu același rit, în aceleași orașe, și patru secole de amărăciune. Obiecția ortodocșilor nu a privit niciodată ritul, ci metoda: o comuniune încheiată la vârf, de episcopi, peste capul poporului, într-o jurisdicție în care statul o răsplătea.ImportantLiturghie și cultUtrenia (slujba de dimineață)Slujba de dimineață, Utrenia (Orthros), rânduită pentru ceasurile dinaintea zorilor. În parohiile grecești se săvârșește de obicei chiar dimineața, imediat înainte de Liturghie; în rânduiala rusă este unită cu Vecernia din seara dinainte, în Privegherea de toată noaptea. După rugăciunile de început urmează cei șase psalmi, citiți cu luminile micșorate, apoi Psaltirea, partea rânduită pentru acea zi, iar în inima slujbei stă canonul: nouă cântări (ode), clădite pe cele nouă cântări biblice, care poartă poezia praznicului sau a sfântului zilei. Înainte de cântarea a noua, diaconul cădește toată biserica, în timp ce se cântă Cântarea Născătoarei de Dumnezeu, în cele mai multe zile cu „Ceea ce ești mai cinstită decât heruvimii” după fiecare stih. Urmează Laudele, Psalmii 148-150, iar duminica și la praznice ecfonisul preotului „Slavă Ție, Celui ce ne-ai arătat nouă lumina!”, la care se răspunde cu Doxologia mare, „Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu” (Luca 2, 14). Duminica se citește în Altar una dintre cele unsprezece Evanghelii ale învierii, iar cartea este scoasă pentru ca poporul să se închine la ea.ImportantLiturghie și cultVecernia (slujba de seară)Slujba de seară și începutul zilei Bisericii, care începe la apusul soarelui, așa cum încep zilele din Facere: „Și a fost seară și a fost dimineață” (Facerea 1, 5). Se deschide cu Psalmul 103, psalmul creației, care în rânduiala grecească se citește, iar la Privegherea de toată noaptea din rânduiala rusă se spune sau se cântă în timp ce preotul cădește toată biserica, și trece, prin ectenia mare și prin Psaltire, la psalmii de la aprinderea luminilor, „Doamne, strigat-am către Tine” (Psalmul 140, 1) și „Să se îndrepteze rugăciunea mea ca tămâia înaintea Ta” (Psalmul 140, 2), cu stihirile zilei între stihurile lor. Se face vohodul cu cădelnița și urmează una dintre cele mai vechi cântări pe care Biserica le cântă încă, „Lumină lină”, pe care creștinii o cântau la aprinderea luminilor dinainte de vremea Sfântului Vasile. La praznice urmează trei citiri din Vechiul Testament (paremiile). Slujba se încheie cu Cântarea lui Simeon, „Acum slobozește pe robul Tău, după cuvântul Tău, în pace” (Luca 2, 29), cu troparul zilei și cu otpustul. Vecernia Mare se săvârșește în ajunul duminicilor și al praznicelor, iar în rânduiala rusă este unită cu Utrenia în Privegherea de toată noaptea.ImportantLiturghie și cultVohodul MareDarurile sunt purtate de la Proscomidiar, ies prin ușa dinspre miazănoapte, trec prin naos și intră din nou prin Ușile Împărătești, în timp ce se cântă cântarea heruvimică, iar strana ține melodia deschisă la mijlocul unei fraze, ca să treacă procesiunea. Cântarea spune ce se petrece: cei ce închipuiesc cu taină pe heruvimi leapădă acum toată grija cea lumească, pentru că urmează să-L primească pe Împăratul tuturor. Ceea ce se poartă nu este încă Trupul și Sângele, de aceea tâlcuitorii mai vechi sunt atenți la cinstea care i se dă; iar vohodul este deja o procesiune de îngropare, de aceea acoperământul cel mare de peste Daruri, Aerul, este așezat peste ele ca un giulgiu.Liturghie și cultAgheasma (apa sfințită)Apă binecuvântată prin rugăciunea preotului și prin chemarea Sfântului Duh. Are două forme: Agheasma Mare (la Botezul Domnului, 6 ianuarie, în amintirea Botezului lui Hristos în Iordan) și Agheasma Mică (în tot cursul anului). Se folosește la binecuvântarea caselor, a obiectelor și a persoanelor. Credincioșii o beau pe nemâncate. Agheasma Mare face ca apa să fie cu adevărat sfințită.Liturghie și cultArhitectura bisericii ortodoxeClădirea tradițională a bisericii ortodoxe este o afirmație teologică în piatră. Elementele de căpetenie: planul în formă de cruce sau de cruce înscrisă în pătrat; cupola, care închipuie cerul (adesea cu Hristos Pantocrator pictat în frescă pe dinăuntru); pronaosul (intrarea), naosul (pentru credincioși) și Sfântul Altar (spațiul Sfintei Mese, în spatele catapetesmei). Întreaga clădire este orientată spre răsărit: spre soarele care răsare, simbol al lui Hristos.Filosofie și etică ortodoxăBioetica ortodoxăPozițiile ortodoxe în problemele de bioetică: viața începe de la zămislire (de aici opoziția față de avort); eutanasia este respinsă (suferința are valoare mântuitoare); donarea de organe este în general acceptată ca faptă de iubire; fertilizarea in vitro ridică îngrijorări privind distrugerea embrionilor; clonarea este respinsă. Fundamentală este sfințenia vieții umane de la zămislire până la moartea naturală.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Autonomă a SinaiuluiCea mai mică Biserică autonomă din lumea ortodoxă: o singură mănăstire, metoacele ei și un arhiepiscop care îi este totodată egumen, ales de obște și hirotonit de Patriarhul Ierusalimului. Mănăstirea Sfânta Ecaterina, de la poalele muntelui, nu a fost niciodată distrusă sau părăsită de când Iustinian i-a înălțat zidurile, în secolul al VI-lea, ceea ce o face cea mai veche mănăstire creștină locuită neîntrerupt de pe pământ, iar independența ei este o recunoaștere a acestei continuități, nu o concesie modernă.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica CipruluiUna dintre cele mai vechi Biserici autocefale (autocefală de la Sinodul de la Efes, 431). Întemeiată de Sfinții Apostoli Pavel și Barnaba. Arhiepiscopul Ciprului are privilegiul unic de a semna cu cerneală roșie și de a purta mantie purpurie: prerogative imperiale acordate de împăratul Zenon. În prezent, Arhiepiscopul Gheorghe.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica GrecieiBiserica statului grec, a cărei autocefalie a fost declarată de stat în 1833 și acordată de Constantinopol în 1850. Este condusă de un Sfânt Sinod sub președinția Arhiepiscopului Atenei, din 2008 Ieronim al II-lea. Harta ei nu este simplă: Creta și Dodecanezul țin de Patriarhia Ecumenică, la fel ca Muntele Athos, iar eparhiile Noilor Ținuturi, câștigate în războaiele balcanice, aparțin Constantinopolului, dar sunt administrate de Biserica Greciei printr-o înțelegere din 1928. Cei mai mulți greci sunt botezați în ea, Constituția numește Ortodoxia religie predominantă, iar sărbătorile ei sunt calendarul națiunii. A dat secolului al XX-lea pe Sfântul Ierarh Nectarie de la Eghina și pe stareții Paisie și Porfirie și ține, pentru sărbătorile cu dată fixă, calendarul pe stil nou, adoptat în 1924.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă a AlbanieiAutocefalia a fost proclamată în 1922 și recunoscută de Patriarhia Ecumenică în 1937. În 1967 Albania s-a declarat primul stat oficial ateu din lume și a închis sau a distrus toate bisericile și moscheile din țară; clericii au fost întemnițați sau împușcați, iar orice formă de cult public a fost infracțiune vreme de peste douăzeci de ani. Când a căzut regimul, potrivit relatărilor, în toată țara mai supraviețuiseră douăzeci și doi de clerici ortodocși. De acolo a fost rezidită Biserica, începând din 1991, sub Arhiepiscopul Anastasie, iar acum are sute de parohii, un seminar și o ierarhie deplină, ceea ce face din ea unul dintre cele mai limpezi cazuri din istoria ortodoxă modernă de Biserică locală ridicată din nimic.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă a FinlandeiAutonomă sub Patriarhia Ecumenică din 1923 și singura Biserică ortodoxă din lume care ține Paștile după calculul gregorian, în urma unei hotărâri a statului finlandez din 1923, pe care Biserica nu a revocat-o. Credincioșii ei sunt în mare parte carelienii evacuați când Uniunea Sovietică a luat Carelia, în 1940, iar mănăstirea Noul Valaam de la Heinävesi este vechiul Valaam, dus spre apus în timpul evacuării, cu monahi, clopote, icoane și tot restul. Este o Biserică recunoscută de stat într-o țară luterană, iar slujbele ei se cântă în finlandeză.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă a GeorgieiUna dintre cele mai vechi națiuni creștine: Georgia a fost creștinată de Sfânta Nina în secolul al IV-lea. Autocefală din secolul al V-lea (autocefalia i-a fost acordată de Antiohia în jurul anului 486 și recunoscută de Constantinopol în 1990). Bogată tradiție literară și artistică. Alfabetul georgian a fost creat, cel mai probabil, pentru a traduce Sfânta Scriptură. A supraviețuit dominației persane, arabe, mongole și sovietice. Patriarhie din secolul al XI-lea.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă a JaponieiÎntemeiată de un singur om. Sfântul Ierarh Nicolae al Japoniei (Kasatkin) a sosit la Hakodate în 1861, ca preot al consulatului rus, a petrecut opt ani învățând limba și clasicii înainte de a predica măcar o dată și l-a adus la credință pe preotul samurai care venise să-l ucidă. La moartea lui, în 1912, erau peste treizeci de mii de ortodocși japonezi, o catedrală în Tokyo pe care Tokyo o numește și astăzi Nikorai-do, iar slujbele și Sfânta Scriptură erau în limba japoneză. În timpul războiului ruso-japonez le-a spus credincioșilor săi să se roage pentru biruința propriei țări și a rămas ca să le slujească prizonierilor ruși. Autonomă sub Moscova din 1970.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă a PolonieiOrtodocșii din ținuturile care au alcătuit Polonia interbelică au primit un tomos de autocefalie de la Patriarhia Ecumenică în 1924, pe care Moscova nu l-a acceptat; Moscova a dat propriul tomos în 1948, și de aceea Biserica păstrează două date. Credincioșii ei sunt în mare parte ortodocșii din ținuturile de graniță răsăritene și lemkii deportați spre apus în 1947. Mănăstirea de pe Muntele Sfânt Grabarka, acoperit de crucile pe care pelerinii le urcă până acolo, este locul ei cel mai cunoscut. Este mică, în jur de o jumătate de milion de credincioși, și ocupă o poziție destul de delicată între Bisericile slave.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă BulgarăBulgaria a fost creștinată în 864, sub hanul Boris I. Biserica Bulgară a devenit un centru al scrisului slavon: Primul Țarat Bulgar a dat alfabetul chirilic, iar Primul și al Doilea Țarat au format clerici pentru toate ținuturile slave și au dezvoltat bogate tradiții literare. Patriarhie de două ori în Evul Mediu și în mod statornic din 1953. A supraviețuit persecuției otomane și celei comuniste.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă din Ținuturile Cehe și SlovaciaO Biserică mică, cu o istorie grea. Își trage începuturile din misiunea Sfinților Chiril și Metodie în Moravia Mare, în secolul al IX-lea, iar forma ei modernă i-o datorează Sfântului Sfințit Mucenic Gorazd de Praga, care a fost hirotonit episcop în 1921 și a fost împușcat de germani în 1942, după ce s-a descoperit că în cripta catedralei din Praga se adăpostiseră oamenii care îl uciseseră pe Heydrich. Biserica a fost interzisă cu totul pentru restul ocupației. Moscova i-a acordat autocefalia în 1951, iar Patriarhia Ecumenică i-a acordat-o, prin propriul ei act, în 1998.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă RomânăA doua ca mărime dintre Bisericile Ortodoxe, cu aproximativ șaisprezece milioane de credincioși. Slujește în limba română, o limbă care se trage din latină, după ritul bizantin, astfel încât, la români, Liturghia Constantinopolului se cântă în graiul Romei. Autocefalia i-a fost recunoscută de Constantinopol în 1885, iar în 1925 a devenit patriarhie. Viața ei monahală a fost înnoită în secolul al XVIII-lea de Sfântul Cuvios Paisie de la Neamț (Velicicovschi), în mănăstirea Neamț, de unde ucenicii lui au dus Rugăciunea lui Iisus în Rusia, iar mănăstirile ei din Bucovina sunt pictate pe dinăuntru și pe dinafară, cu zidurile ca o Biblie în culori. Sub comunism, preoții și monahii ei au umplut închisorile, iar unul dintre ei, Sfântul Preot Mărturisitor Dumitru Stăniloae, a petrecut în ele cinci ani; el a tradus Filocalia în limba română, în douăsprezece volume, și a scris o teologie dogmatică citită în toată lumea ortodoxă. Moaștele Sfintei Cuvioase Parascheva de la Iași atrag în fiecare octombrie unul dintre cele mai mari pelerinaje din Europa.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă SârbăBiserica pe care Sfântul Cuvios Sava a făcut-o de sine stătătoare în 1219, când a fost hirotonit la Niceea primul ei arhiepiscop, cu binecuvântarea Patriarhului Constantinopolului, aflat acolo în exil. A devenit patriarhie la Peć în 1346, a pierdut-o sub otomani în 1766 și a redobândit-o la Belgrad în 1920. Mănăstirile medievale din Kosovo (Peć, Dečani și Gračanica) păstrează unele dintre cele mai frumoase fresce ale lumii ortodoxe. În al Doilea Război Mondial, sute de mii de sârbi ortodocși, între care preoți și episcopi, au fost uciși în Statul Independent al Croației, iar sub comunism Biserica a fost supravegheată și îngrădită. Secolul al XX-lea i-a dat, de asemenea, întregii Biserici pe Sfântul Cuvios Iustin Popovici și pe Sfântul Ierarh Nicolae Velimirovici. În 2022 a acordat autocefalie Bisericii din Macedonia de Nord, pe care multă vreme refuzase să o recunoască. Patriarhul Porfirie o conduce din 2021.Organizare bisericească și jurisdicțiiBisericile Vechi OrientaleBisericile Coptă, Armeană, Siriacă, Etiopiană, Eritreeană și Malankara, care nu au primit Sinodul de la Calcedon și nu sunt în comuniune cu Biserica Ortodoxă. Ele mărturisesc o singură fire unită a Cuvântului întrupat (miaphysis) și îl resping pe Eutihie la fel de hotărât ca și Calcedonul, așa încât nu sunt ceea ce a condamnat Calcedonul. Comisiile mixte întrunite la mănăstirea Anba Bishoy din Egipt în 1989 și la Chambésy în 1990 și 1993 au ajuns la concluzia că cele două hristologii concordă în fond. Aceste acorduri nu au fost niciodată receptate: Sfânta Chinotită a Muntelui Athos și o seamă de ierarhi le-au respins, niciun sinod local nu le-a ratificat, iar comuniunea nu a fost restabilită. Tradiția lor este veche și vrednică de cinste, și este o altă tradiție.Psalmodie și imnografieCântarea bisericească slavăCântarea Bisericilor slave, care a început ca muzică bizantină dusă spre nord odată cu cărțile slavone ale Sfinților Chiril și Metodie și ale ucenicilor lor. În Rusia a devenit cântarea znamenny, o singură linie melodică, cu notația ei proprie, și timp de cinci secole acesta a fost sunetul Bisericii Ruse. Din secolul al XVII-lea a pătruns prin Ucraina cântarea pe mai multe voci, iar în secolul al XVIII-lea un stil italian de compoziție de concert, al cărui maestru a fost Dmitri Bortnianski. Secolul al XIX-lea a fixat o cântare comună mai simplă, Obihodul, iar la sfârșitul lui școala sinodală de la Moscova, Kastalski, Cesnokov și Rahmaninov, a cărui Priveghere de toată noaptea din 1915 este încununarea ei, s-a întors la vechile cântări și le-a armonizat pentru cor. Staroverii cântă și astăzi znamenny la unison, iar mănăstiri precum Valaam și Lavra Peșterilor din Kiev își păstrează cântările lor proprii.Sfânta ScripturăCei doisprezece prorociOsea, Ioil, Amos, Avdie, Iona, Miheia, Naum, Avacum, Sofonie, Agheu, Zaharia și Maleahi: doisprezece proroci ale căror cărți erau copiate pe un singur sul, Cartea celor Doisprezece, și care se numesc mici după lungimea cărților lor, nu după greutatea lor. Septuaginta, Vechiul Testament al Bisericii, îi așază într-o ordine a ei (Osea, Amos, Miheia, Ioil, Avdie, Iona și așa mai departe). Ei grăiesc de-a lungul a trei veacuri, de la regatul lui Israel dinaintea căderii lui până la Ierusalimul rezidit după robie, iar Biserica Îl aude pe Hristos în ei: Miheia numește Betleemul (5, 1), Zaharia pe Împăratul care vine călare pe asin (9, 9), Iona cele trei zile din pântecele chitului (Matei 12, 40), Maleahi pe îngerul trimis înaintea Domnului. Cuvintele lor se citesc la Vecernia marilor praznice, întreaga carte a lui Iona în Sfânta și Marea Sâmbătă, iar fiecare este pomenit în ziua sa: Osea la 17 octombrie, Ioil la 19 octombrie, Avdie la 19 noiembrie, Naum la 1 decembrie, Avacum la 2 decembrie, Sofonie la 3 decembrie, Agheu la 16 decembrie, Maleahi la 3 ianuarie, Zaharia la 8 februarie, Amos la 15 iunie, Miheia la 14 august și Iona la 21 septembrie (în Bisericile slave, la 22 septembrie).Psalmodie și imnografieCondacul și troparulTroparul: o cântare scurtă care rezumă praznicul sau pe sfântul prăznuit. Condacul: la început o predică poetică mai lungă (cele mai mari exemple le-a scris Sfântul Cuvios Roman Melodul); astăzi, de obicei, o singură strofă. Fiecare praznic și fiecare sfânt are tropare și condace rânduite. Imnul Acatist închinat Maicii Domnului este cel mai cunoscut condac.Filosofie și etică ortodoxăEcumenismul și dialogul intercreștinRelația Ortodoxiei cu celelalte comunități creștine este complexă. Participarea oficială la Consiliul Ecumenic al Bisericilor (din 1948) coexistă cu puternice mișcări antiecumeniste în sânul Ortodoxiei. Scopul nu este compromisul, ci mărturia despre plinătatea adevărului apostolic. Există dialoguri bilaterale cu romano-catolicii, cu Bisericile Ortodoxe Orientale și cu luteranii. Tensiunea dintre „exclusivismul eclesiologic” și „deschiderea pastorală” rămâne nerezolvată.Iconografie și artă sacrăErminia picturii bizantineUn manual de lucru alcătuit la Athos de Dionisie din Furna în jurul anului 1730 și cel mai apropiat lucru de o normă scrisă a picturii pe care îl are tradiția. Jumătate din el privește meșteșugul: cum se pregătește panoul, cum se macină pigmenții, cum se așterne aurul, cum se clădesc carnațiile pornind de la proplasma întunecată în sus. Cealaltă jumătate este iconografie propriu-zisă, scenă cu scenă: cine unde stă la fiecare praznic, cum arată fiecare sfânt și ce scrie pe sulul lui. Este descriptiv, nu normativ: consemnează ceea ce se făcea deja, și de aceea este util și de aceea niciun sinod nu a trebuit vreodată să-l aprobe.Filosofie și etică ortodoxăIconomia (pogorământul pastoral)Principiul flexibilității pastorale în aplicarea canoanelor Bisericii: adaptarea regulii stricte (acrivia) la nevoile și împrejurările fiecărui om, spre mântuirea lui. Iconomia o exercită episcopul. Ea nu schimbă învățătura de credință, ci aplică mila în disciplina bisericească. Un exemplu: primirea celor care vin la Ortodoxie prin Mirungere, în loc să fie botezați din nou.Istoria BisericiiIndependența Greciei și autocefalia BisericiiRăzboiul pe care grecii l-au început în 1821 împotriva stăpânirii otomane și care s-a încheiat, până în 1830, cu un regat independent. Biserica a fost implicată în el de la început: națiunea și-l amintește pe mitropolitul Gherman al Patrasului înălțând steagul Crucii la Aghia Lavra, pe 25 martie, praznicul Bunei Vestiri, iar ziua este prăznuită și astăzi în ambele sensuri, deși istoricii discută amănuntele. La Constantinopol, patriarhul Grigorie al V-lea a fost spânzurat de poarta Patriarhiei, drept represalii, în ziua de Paști a acelui an. Noul stat, aflat sub o regență bavareză, și-a declarat Biserica independentă de Constantinopol printr-un act propriu, în 1833, după modelul Sinodului rus, iar ruptura s-a vindecat abia când Patriarhia Ecumenică a acordat autocefalia prin Tomosul din 1850.Calendar liturgic și sărbătoriIntrarea în biserică a Maicii Domnului: 21 noiembrieFace pomenirea aducerii Fecioarei Maria, în vârstă de trei ani, la Templul din Ierusalim, de către părinții ei, drepții Ioachim și Ana. După Tradiție, ea a intrat în Sfânta Sfintelor și a fost hrănită de un înger. Prăznuiește închinarea Mariei lui Dumnezeu încă din cea mai fragedă copilărie. Unul dintre cele 12 praznice împărătești.Teologie și dogmăLumea îngerilor și a demonilorÎngerii sunt ființe duhovnicești netrupești, create înaintea lumii materiale. Tradiția ortodoxă îl urmează pe autorul scrierilor areopagitice în descrierea celor nouă cete îngerești, în trei triade: Serafimii, Heruvimii, Tronurile; Domniile, Puterile, Stăpâniile; Începătoriile, Arhanghelii, Îngerii. Satana (Lucifer) și demonii sunt îngeri căzuți, care s-au răzvrătit din mândrie. Fiecărui om i se rânduiește la Botez un înger păzitor.MonahismMănăstirile de la MeteoraMănăstirile zidite pe stâlpii de gresie din Tesalia, unde pustnici au trăit în peșteri începând din secolul al XI-lea și unde Sfântul Cuvios Atanasie Meteoritul, venit de la Muntele Athos, a întemeiat Marele Meteor în secolul al XIV-lea. Au fost cândva peste douăzeci; șase trăiesc și astăzi. Până în anii 1920, singura cale de a urca la câteva dintre ele era o scară de frânghie sau o plasă trasă în sus cu un troliu, iar monahii, întrebați când se schimbă frânghia, se spune că ar fi răspuns: când o va lăsa Domnul să se rupă. UNESCO le-a înscris în patrimoniul mondial în 1988. Astăzi atrag mulțimi de vizitatori și păstrează încă rânduiala slujbelor, posturile și tăcerea pentru care au fost zidite atât de departe de pământ.Iconografie și artă sacrăMarile stiluri iconograficeFelurile în care au fost pictate icoanele în cadrul unei singure tradiții, toate legate de aceleași chipuri, aceleași praznice și același canon. Bizanțul a statornicit formele, din veacurile dinastiilor macedoneană și comnenă până la pictura paleologă din secolul al XIV-lea, cu mișcarea și lumina ei. Novgorodul a pictat cu culoare limpede și linie îndrăzneață, iar Moscova a dat tradiției pe Teofan Grecul, pe Andrei Rubliov și pe Dionisie. După 1453, pictorii cretani, între care Teofan Cretanul, au păstrat vie maniera bizantină sub stăpânirea Veneției și au transmis-o Athosului, iar Serbia, Bulgaria, România și Georgia i-au dat fiecare un accent propriu. În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, o mare parte a picturii s-a îndreptat spre naturalismul artei apusene, iar secolul al XX-lea a întors-o înapoi: Fotis Kontoglou în Grecia și Leonid Uspensky la Paris s-au întors la vechile modele și la vechile lor temeiuri.Viață duhovnicească și practiciMetanierul (Komboskini/Ciotki)Un șnur cu noduri (de obicei 33, 50, 100 sau 300) folosit pentru a număra repetările Rugăciunii lui Iisus sau ale altor rugăciuni scurte. Este împletit din noduri complicate, care cuprind în ele mici cruci. Monahii și mirenii îl folosesc pentru pravila zilnică de rugăciune. Este echivalentul ortodox al rozariului, dar îl precedă din punct de vedere istoric.Viață duhovnicească și practiciMilostenia și facerea de bineUnul dintre cei trei stâlpi ai vieții duhovnicești, alături de rugăciune și post. A dărui săracului înseamnă a-I dărui lui Hristos Însuși (Matei 25, 40). Ortodoxia subliniază că milostenia nu este simplă filantropie, ci o nevoință duhovnicească ce curăță sufletul de alipirea de cele materiale. „Milostenia izbăvește de la moarte și curăță orice păcat” (Tobit 12, 9).Teologie și dogmăMonofizitismulÎnvățătura lui Eutihie, potrivit căreia după unire Hristos are o singură fire, omenitatea Sa fiind absorbită în dumnezeirea Sa ca o picătură de vin în mare. A fost condamnată la Calcedon în 451, de sinodul care a mărturisit o singură Persoană în două firi, în chip neamestecat, neschimbat, neîmpărțit și nedespărțit. Condamnarea rămâne în vigoare și nu a fost niciodată reconsiderată.Teologie și dogmăMonotelismulÎnvățătura potrivit căreia Hristos cel întrupat are o singură voință, propusă în secolul al VII-lea ca o formulă asupra căreia calcedonienii și cei care respinseseră Calcedonul s-ar fi putut înțelege și promovată prin decret imperial în Ecthesis-ul din 638 și în Typos-ul din 648. Forma ei mai veche a fost monoenergismul, o singură lucrare. Ortodoxia a respins-o pentru că voința ține de fire: un Hristos fără voință omenească nu este om, iar voința este tocmai facultatea care a căzut, așa că ceea ce El nu a asumat nu a vindecat. Sfântul Cuvios Maxim Mărturisitorul și Sfântul Ierarh Martin Mărturisitorul, episcopul Romei, au fost judecați și exilați pentru că au respins-o, iar Sfântului Maxim i s-au tăiat limba și mâna dreaptă, ca să nu-și mai poată nici rosti, nici scrie mărturisirea. Sinodul al VI-lea Ecumenic a condamnat-o în 681, după ce amândoi muriseră.Istoria BisericiiMucenicii din Persia (sec. al IV-lea și al V-lea)Când Constantin a făcut Imperiul Roman creștin, creștinii din Imperiul Persan, mulți dintre ei în Mesopotamia, de-a lungul vechii granițe, au devenit suspecți în ochii propriului rege ca prieteni ai Romei, iar scrisoarea lui Constantin însuși către Sapor al II-lea, prin care îi încredința grijii acestuia, nu le-a folosit la nimic. De pe la 340 până la moartea sa, în 379, Sapor a purtat cea mai lungă persecuție a Bisericii primelor veacuri. Sfântul Sfințit Mucenic Simeon, episcopul Seleuciei și Ctesifonului, a fost ucis împreună cu o sută dintre clericii săi, iar Sozomen, scriind un secol mai târziu, cunoștea numele a șaisprezece mii de mucenici și știa că fuseseră mai mulți. Persecuția a revenit sub Isdegherd I și Bahram al V-lea, în anii 420, când Sfântul Mare Mucenic Iacob Persul, un dregător de la curte care se lepădase de Hristos și se pocăise, a fost tăiat în bucăți, încheietură cu încheietură. Biserica Ortodoxă îi pomenește pe acești mucenici de-a lungul anului, alături de cei ai Romei.Calendar liturgic și sărbătoriNașterea Maicii Domnului: 8 septembrieNașterea Fecioarei Maria din drepții Ioachim și Ana, care fuseseră sterpi până la bătrânețe, prăznuită la 8 septembrie, primul praznic împărătesc al anului bisericesc, care începe la întâi ale lunii. Povestirea ei vine din Protoevanghelia lui Iacov, scriere din secolul al II-lea, pe care Biserica nu o citește ca Scriptură, dar a cărei relatare o cântă. Praznicul este primul pas al Întrupării: cea prin care Dumnezeu avea să intre în lume se naște ea însăși în lume, și troparul ei o spune: „Nașterea ta, de Dumnezeu Născătoare Fecioară, bucurie a vestit la toată lumea; că din tine a răsărit Soarele dreptății, Hristos Dumnezeul nostru”. Sfântul Ierarh Andrei Criteanul a predicat la acest praznic. Primului praznic împărătesc al anului îi răspunde ultimul, Adormirea din august, astfel încât anul bisericesc începe cu nașterea ei și se încheie cu adormirea ei.Teologie și dogmăNestorianismulÎnvățătura condamnată la Efes în 431 în persoana lui Nestorie, arhiepiscopul Constantinopolului, care nu voia să o numească pe Fecioara Theotokos, Născătoare de Dumnezeu, ci numai Hristotokos, născătoare de Hristos. Sfântul Chiril al Alexandriei a văzut în ea un Hristos împărțit în doi subiecți, un om și Cuvântul Care locuia în el, și a stăruit că Cel născut din Fecioară, Care a pătimit și a murit, este Însuși Cuvântul lui Dumnezeu în trup. Nestorie a fost depus și a murit în exil. Dacă a susținut sau nu învățătura care îi poartă numele se dezbate încă, iar Biserica Asiriană a Răsăritului, care îl cinstește, nu a luat niciodată parte la sinod. Biserica Ortodoxă păstrează judecata sinodului și, de fiecare dată când o numește pe Fecioara Născătoare de Dumnezeu, mărturisește ceea ce a apărat Efesul: un singur Hristos, Dumnezeu făcut om, și nu un om în care a venit să locuiască Dumnezeu.Psalmodie și imnografieOctoihul (cele opt glasuri)Sistemul celor opt moduri (glasuri) folosit în cultul ortodox, care se succed săptămânal într-un ciclu de opt săptămâni. Fiecare glas are un caracter propriu și cântări proprii. Forma sa liturgică este atribuită Sfântului Cuvios Ioan Damaschin. Rânduiește cântările duminicale, troparele și condacele de-a lungul întregului an.Texte patristice și asceticeOfrandă monahilor contemporani (Sfântul Ignatie Briancianinov)Un îndreptar cuprinzător al vieții duhovnicești, scris de Sfântul Ignatie Briancianinov (1807-1867), episcop rus și scriitor ascetic. O expunere sistematică a asceticii ortodoxe pentru monahi, mai întâi pentru cei începători: rugăciunea, postul, trezvia, smerenia, lupta cu gândurile. Este adresată monahilor și tuturor celor care caută calea adevăratei vieți monahale.Filosofie și etică ortodoxăOrtodoxia și filosofia elenisticăSfinții Părinți au „botezat” filosofia greacă: au folosit concepte platonice, aristotelice și stoice pentru a formula adevărul creștin, respingând în același timp teologia păgână. Sinteze principale: terminologia ființă/ipostas (Părinții Capadocieni), teologia Logosului (Sfântul Iustin Martirul și Filosoful), metoda apofatică (autorul scrierilor areopagitice). Ortodoxia susține că filosofia slujește teologiei, și nu invers: „filosofia este slujitoarea teologiei”.Organizare bisericească și jurisdicțiiPatriarhia AlexandrieiUna dintre cele patru patriarhii vechi, întemeiată, după tradiție, de Sfântul Evanghelist Marcu. Din punct de vedere istoric, centrul teologiei hristologice (Sfinții Atanasie și Chiril). După cucerirea arabă (642), comunitatea ortodoxă de limbă greacă s-a împuținat dramatic. Astăzi Patriarhia Greco-Ortodoxă a Alexandriei are jurisdicție asupra întregii Africi și o prezență misionară în creștere.Organizare bisericească și jurisdicțiiPatriarhia AntiohieiBiserica cetății în care ucenicii s-au numit întâia oară creștini, al cărei prim episcop a fost, după tradiție, Sfântul Apostol Petru și printre ai cărei episcopi se numără Sfântul Sfințit Mucenic Ignatie Teoforul și Sfântul Ierarh Meletie, care l-a botezat pe Sfântul Ioan Gură de Aur. Patriarhii ei își au reședința la Damasc din secolul al XIV-lea, iar credincioșii ei sunt mai ales creștini vorbitori de arabă din Siria și Liban, cu o diaspora numeroasă. În 1724 o parte a ei a intrat în comuniune cu Roma, ca Biserica Melkită, astfel încât de atunci doi patriarhi ai Antiohiei revendică scaunul. Arhiepiscopia ei din America de Nord, adunată la început de Sfântul Ierarh Rafail din Brooklyn, a primit în 1987 o întreagă comunitate de creștini evanghelici americani care își găsiseră singuri drumul spre Ortodoxie. Patriarhul Ioan al X-lea o conduce din 2012, trecând prin războiul din Siria și prin răpirea Mitropolitului ei de Alep, Pavel, în 2013.Viață duhovnicească și practiciPenthos (darul lacrimilor)Străpungerea inimii, plânsul pentru păcat și întristarea făcătoare de bucurie: o nevoință centrală a vieții duhovnicești ortodoxe. Nu este deprimare, ci pocăință plină de har, care duce la mângâiere duhovnicească. „Darul lacrimilor” (charisma ton dakryon) este socotit un semn al sporirii duhovnicești. „Fericiți cei ce plâng, că aceia se vor mângâia” (Matei 5, 4).Calendar liturgic și sărbătoriPostul Sfinților Apostoli Petru și PavelÎncepe în lunea de după Duminica Tuturor Sfinților și se încheie la 28 iunie, în ajunul praznicului Sfinților Apostoli Petru și Pavel. Pentru că începe într-o zi schimbătoare și se încheie într-una fixă, nu are o durată fixă: poate ajunge la șase săptămâni într-un an în care Paștile cad devreme și se poate scurta la opt zile într-un an în care Paștile cad foarte târziu, tocmai genul de lucru pe care îl greșește un calendar care socotește în loc să-și amintească. Pe stil nou este și mai scurt, iar în unii ani nu mai are loc deloc. Este cel mai ușor dintre cele patru posturi, cu dezlegare la pește în cele mai multe zile.Liturghie și cultPrescura (pâinea liturgică)Pâinea dospită adusă pentru Sfânta Liturghie. Este coaptă din făină de grâu, apă, drojdie și sare și simbolizează firea omenească deplină a lui Hristos. Este însemnată cu o pecete (de obicei IS HS NI KA, „Iisus Hristos biruiește”). La Proscomidie, preotul taie din ea părțile: Sfântul Agneț (pentru sfințire) și părticele pentru Născătoarea de Dumnezeu, pentru sfinți, pentru cei vii și pentru cei adormiți.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Melania Romana (cca 383-439)Melania s-a născut la Roma, pe la 383, într-una dintre cele mai bogate familii ale cetății, și a fost măritată la paisprezece ani cu Pinian, deși ar fi vrut să fie călugăriță. Când le-au murit cei doi copii, și-a convins soțul să trăiască împreună cu ea ca frate și soră, în slujba lui Dumnezeu, și împreună au vândut moșii din tot imperiul ca să-i hrănească pe săraci, să elibereze mii de robi și să zidească biserici și mănăstiri în Italia, în Africa și în Răsărit. În cele din urmă s-au așezat la Ierusalim, unde, după moartea lui Pinian, ea a trăit într-o chilie pe Muntele Măslinilor și a întemeiat alături obști de femei și de bărbați. A murit acolo în ultima zi a anului 439. Pomenire: 31 decembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Muceniță Anastasia RomanaRămasă orfană la trei ani, Anastasia a fost crescută într-o mănăstire de femei de lângă Roma de stareța acesteia, Sofia, și s-a călugărit acolo. În una dintre prigoanele secolului al III-lea, dregătorul Prov a adus-o înaintea lui și a îndemnat-o să-și cruțe tinerețea și frumusețea, să se închine zeilor și să se mărite; ea a răspuns că singura tinerețe și singura frumusețe pe care le cunoaște sunt cele pe care le dă Hristos. El a pus să fie dezbrăcată, bătută și mutilată, iar în cele din urmă decapitată; un creștin pe nume Chiril, care i-a dat apă, a fost decapitat pentru aceasta. Sofia și alți doi au îngropat-o. Tibia ei dreaptă se păstrează la Mănăstirea Grigoriu din Muntele Athos. Nu este Sfânta Anastasia, izbăvitoarea de otrăvuri, a cărei zi este 22 decembrie. Pomenire: 29 octombrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Cuvioasă Olimpiada diaconițaBogată văduvă din Constantinopol, rămasă fără soț după nici doi ani de căsnicie, a refuzat al doilea soț ales pentru ea de împărat, a fost hirotonită diaconiță și și-a dăruit averea Bisericii și săracilor printr-o obște de femei de lângă catedrală. A fost cea mai apropiată prietenă a Sfântului Ioan Gură de Aur, iar când acesta a fost exilat, a fost judecată și amendată pentru credincioșia ei față de el. S-au păstrat șaptesprezece scrisori pe care el i le-a trimis din exil, printre cele mai personale lucruri pe care le-a scris, despre suferință și descurajare. A trecut la Domnul în exil, la Nicomidia, în jurul anului 408. Pomenire: 25 iulie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Mare Muceniță Anastasia, izbăvitoarea de otrăvuriFemeie din Roma care și-a cheltuit averea mergând din temniță în temniță în vremea ultimei persecuții, hrănindu-i, spălându-i și îngrijindu-i pe mărturisitorii aflați în lanțuri, și care a fost arsă pe rug la Sirmium în jurul anului 304. Numele ei înseamnă înviere. Moaștele ei au fost aduse la Constantinopol în secolul al V-lea, iar ea a fost numită Farmacolitria, cea care dezleagă lucrarea otrăvurilor și a farmecelor, din pricina vindecărilor care i se cereau. Mănăstirea care îi poartă numele, lângă Tesalonic, păstrează o parte din moaștele ei încă din secolul al IX-lea. Pomenire: 22 decembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfânta Tavita din IopeUcenică din Iope, portul Iudeii, „plină de fapte bune și de milosteniile pe care le făcea”; numele ei aramaic, Tavita, este în grecește Dorcas, adică gazelă (Faptele Apostolilor 9, 36). Când s-a îmbolnăvit și a murit, ucenicii au trimis după Petru în Lida, care era aproape, iar văduvele l-au întâmpinat plângând și arătându-i cămășile și hainele pe care li le făcuse. El i-a scos pe toți afară, a îngenuncheat, s-a rugat și a zis: „Tavita, scoală-te!”; ea și-a deschis ochii și s-a ridicat în capul oaselor, iar mulți din Iope au crezut (Faptele Apostolilor 9, 36-42). Biserica păstrează amintirea că a mai trăit mulți ani în aceeași slujire. La Jaffa, biserica rusă a Sfântului Petru, sfințită în 1894, stă pe aceeași proprietate cu peștera de îngropare pe care tradiția o socotește a ei. Pomenire: 25 octombrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Apostol FilimonCreștin din Colose, în Frigia, ucenic al lui Pavel, în casa căruia se aduna Biserica din cetate și căruia Pavel i-a scris cea mai scurtă dintre epistolele sale. Robul lui, Onisim, îl nedreptățise și fugise, l-a întâlnit pe Pavel în închisoare și a fost botezat de el, iar Pavel l-a trimis înapoi cu epistola, cerându-i lui Filimon să-l primească „nu ca un rob, ci mai presus de rob, ca pe un frate iubit” (Filimon 1, 16). Epistola o salută pe Apfia, după tradiție soția lui, și pe Arhip, „cel împreună-oștean cu noi” (Filimon 1, 2). Tradiția îl numără pe Filimon printre cei Șaptezeci și spune că el, Apfia și Arhip au pătimit mucenicește la Colose, sub Nero. Pomenire: 22 noiembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Daniil Stâlpnicul (409-493)Închinat lui Dumnezeu de părinții săi, Daniil era în mănăstire de la doisprezece ani, iar ca tânăr monah l-a întâlnit pe Simeon Stâlpnicul pe stâlpul lui și a fost binecuvântat de el. S-a așezat la Anaplus, pe Bosfor, mai sus de Constantinopol, iar după moartea lui Simeon, în 460, s-a urcat pe un stâlp al său, pe care a stat treizeci și trei de ani, prin arșiță și zăpadă, rugându-se, sfătuind și vindecând; împăratul Leon i-a înălțat un stâlp mai înalt și o biserică alături. O singură dată a coborât: în 476, când uzurpatorul Vasilisc a dat un decret împotriva Sinodului de la Calcedon, Daniil a intrat în cetate și l-a mustrat în fața poporului, iar decretul a fost retras. A murit pe stâlpul său în 493, la optzeci și patru de ani. Pomenire: 11 decembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Gheorghe Karslidis, Mărturisitorul din Drama (1901-1959)Atanasie Karslidis s-a născut în 1901 la Arghiropolis, în Pont, și a rămas orfan de mic. La șapte ani a mers în pelerinaj la mănăstirea Panaghia Sumela și a rămas acolo ca novice; în 1919 a fost tuns în monahism cu numele Simeon și hirotonit diacon. Alungat împreună cu grecii din Pont, a trăit în Georgia sub sovietici, unde a fost întemnițat, purtat în batjocură și osândit la împușcare, și a scăpat cu viață. Hirotonit preot în 1925, când a primit numele Gheorghe, a devenit duhovnicul multora, iar în 1929 a venit la Sipsa, astăzi Taxiarhes, lângă Drama, în Macedonia, unde și-a petrecut cei treizeci de ani care i-au mai rămas; ocupanții bulgari l-au osândit la moarte în 1941 și din nou a fost cruțat. A murit la 4 noiembrie 1959, iar în 2008 Patriarhul Bartolomeu l-a proclamat sfânt la mănăstirea pe care o întemeiase acolo. Pomenire: 4 noiembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Gherasim de la IordanMonah din Licia care a întemeiat în secolul al V-lea o lavră lângă Iordan, unde sihaștrii trăiau singuri în timpul săptămânii, cu pâine, apă și curmale, iar sâmbăta și duminica veneau în obște. Pe când era tânăr monah, a fost atras o vreme de învățătura lui Eutihie, iar Sfântul Eftimie l-a readus la dreapta credință. Limonariul istorisește întâmplarea cu care este zugrăvit în icoane: un leu a venit la el șchiopătând, iar el i-a vindecat laba; leul a rămas și a slujit mănăstirii, iar după moartea sfântului s-a culcat pe mormântul lui, nu a mai voit să mănânce și a murit acolo. Cuviosul Gherasim a trecut la Domnul în 475. Pomenire: 4 martie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Iacov TsalikisIacov Tsalikis s-a născut în Asia Mică în 1920 și a fost adus copil în Grecia în timpul expulzărilor din 1922; a crescut într-un sat din Evia, a fost tuns în monahism la Mănăstirea Cuviosului David cel Bătrân și a fost egumenul ei din 1975. Petrecea ore îndelungate spovedindu-i pe cei care veneau în mulțime la mănăstire, era cunoscut pentru simplitatea lui și pentru darul vindecărilor și spunea despre sine că este un om neînvățat, care nu știe decât slujbele. A trecut la Domnul chiar în ziua praznicului Intrării în biserică a Maicii Domnului, în 1991. Canonizat de Patriarhia Ecumenică în 2017. Pomenire: 22 noiembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Ioan Lampadistul (sec. al X-lea)Ioan s-a născut în secolul al X-lea la Lampadu, în Cipru, singurul fiu, îndelung cerut în rugăciune, al unui preot pe nume Chiriac și al soției lui, Ana. La optsprezece ani a fost logodit cu fiica unei familii bogate, deși dorea să-și închine toată viața lui Dumnezeu, iar când s-a retras, rudele ei au luat aceasta drept o jignire și au pus un vrăjitor să-i otrăvească mâncarea. A mâncat puțin, după obiceiul său, și a scăpat cu viață, dar a orbit. I-a iertat și a plecat împreună cu slujitorul său, un alt Ioan, la mănăstirea Sfântului Iraclidie din valea Marathasa, unde a trăit ca sihastru, cunoscut pentru vindecarea celor demonizați, până când a trecut la Domnul la douăzeci și doi de ani, pe 4 octombrie. Mănăstirea, aflată pe celălalt mal al râului față de Kalopanagiotis, îi poartă astăzi numele: mormântul lui se află în paraclisul ei, iar capul lui, într-o raclă de argint, alături, printre bisericile pictate din Troodos pe care UNESCO le-a înscris în 1985 pe lista patrimoniului mondial. Pomenire: 4 octombrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Marcel al Neadormiților († 485)Marcel era din Apameea Siriei, a studiat la Antiohia și la Efes și s-a alăturat obștii pe care Alexandru Neadormitul o adunase lângă Constantinopol, ai cărei monahi țineau lauda lui Dumnezeu neîntreruptă zi și noapte, un cor schimbându-l pe altul. După Alexandru și urmașul acestuia, a fost făcut egumen împotriva voii sale, iar sub el akimiții, „cei neadormiți”, împărțiți în coruri de vorbitori de greacă, de latină și de siriacă, au ajuns cea mai vestită mănăstire a cetății; a zidit o biserică mare, un spital și o casă de primire pentru cei fără adăpost. A stat de partea Sinodului de la Calcedon împotriva învățăturii lui Eutihie, atât la sinod, cât și după el, și a murit în pace în 485. Pomenire: 29 decembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Mucenic Andrei Criteanul, cel din Crisis († 767)Nu este arhiepiscopul Cretei care a scris Canonul cel Mare, ci un monah din aceeași insulă, care a murit la o generație după el. Andrei a venit la Constantinopol în vremea lui Constantin al V-lea, împăratul care a făcut lege din distrugerea icoanelor și și-a umplut temnițele cu cei care nu se supuneau, și acolo, chiar în fața împăratului, l-a mustrat: cine pătimește pentru icoane pătimește pentru Hristos, iar cine batjocorește icoana pe care este înfățișat Hristos Îl batjocorește pe Hristos. A fost chinuit și târât pe străzi până la moarte, în 767. Creștinii l-au îngropat într-un loc numit Crisis, „Judecata”, de la care și-a luat numele, iar mănăstirea Sfântului Andrei din Crisis, închinată lui, stă și astăzi la Istanbul, ca moscheea Koca Mustafa Pașa. Sfântul Iosif Imnograful i-a alcătuit canonul. Pomenire: 17 octombrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Cuvios Neofit ZăvorâtulFiu de țăran din Lefkara, în Cipru, care a fugit de o căsătorie aranjată și s-a dus la mănăstire, unde a învățat să citească fiind deja tânăr, și a mers în pelerinaj în Țara Sfântă, dar nu a găsit acolo loc pentru viața pustnicească. În 1159 și-a săpat o chilie în stânca de deasupra Pafosului, Enkleistra, a pus să fie zugrăvită și a trăit în ea șaizeci de ani, în vreme ce sub el creștea o mănăstire. A scris un tipic, omilii și tâlcuiri, precum și o relatare amară despre nenorocirile Ciprului, când Richard Inimă de Leu a cucerit insula, în 1191, și a vândut-o templierilor, iar apoi Lusignanilor: primul glas al Ortodoxiei cipriote sub stăpânirea latină, care a durat aproape patru sute de ani. Chilia lui și frescele ei s-au păstrat. Pomenire: 24 ianuarie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Luca, arhiepiscopul Crimeei (1877-1961)Valentin Voino-Iasenețki, chirurg, a fost hirotonit preot la Tașkent după ce soția lui a murit, în 1919, și apoi hirotonit episcop în taină, primind numele de Luca. A fost arestat pentru prima dată în 1923 și a petrecut unsprezece ani în închisori și în exil în Siberia, operând oriunde era trimis și scriind un manual de chirurgie septică pe care statul l-a distins cu Premiul Stalin în 1946, pe când era încă episcop, iar banii premiului i-a dăruit copiilor rămași orfani din pricina războiului. Ca arhiepiscop al Crimeei a operat, a predat și a slujit până când a orbit. A trecut la Domnul în 1961. Un medic care se ruga înaintea fiecărei operații și însemna cu iod, în semnul crucii, locul inciziei. A fost canonizat în 2000. Pomenire: 29 mai (în Bisericile care țin calendarul vechi, 11 iunie); Biserica Greacă și Biserica Română îl pomenesc la 11 iunie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Ierarh Mnason, episcopul TamassosuluiLa „un oarecare Mnason din Cipru, vechi ucenic” au fost găzduiți Pavel și însoțitorii lui în ultima lor urcare la Ierusalim (Faptele Apostolilor 21, 16): cuvântul lui Luca arată un credincios din cei dintâi ani. Restul îl păstrează în amintire Biserica Ciprului. Născut într-o familie păgână, a venit la credință la Roma prin câțiva dintre cei Șaptezeci, a mers la Ierusalim ca să primească binecuvântarea lui Petru și a lui Ioan și s-a întors în insula lui, unde a trăit împreună cu dascălul său Iraclid într-o peșteră de lângă Tamassos. Când Iraclid a știut că i se apropie sfârșitul, l-a hirotonit pe Mnason episcop al Tamassosului în locul său, iar Mnason a păstorit Biserica de acolo, învățând și vindecând, până când, la rândul lui, l-a rânduit pe Rodon să-i urmeze. Scaunul Tamassosului a fost reînființat în 2007, după opt veacuri. Pomenire: 19 octombrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mare Mucenic Iacob Persul († 421)Iacob era un nobil din Beth Lapat, în Persia, născut creștin, care la curtea lui Isdegherd I s-a lepădat de Hristos ca să păstreze prietenia regelui. Mama și soția lui i-au scris că nu vor mai avea nimic de-a face cu el cât timp se leapădă de Domnul lui, iar el s-a pocăit; când Bahram al V-lea a urcat pe tron, Iacob L-a mărturisit pe Hristos înaintea lui, iar în 421 a fost osândit să fie tăiat încheietură cu încheietură, degetele mâinilor și ale picioarelor, mâinile și labele picioarelor, brațele și picioarele, lăudându-L pe Dumnezeu la fiecare tăietură, până când i s-a tăiat capul. În latină i se spune Intercisus, „cel tăiat în bucăți”, iar Biserica cântă că trupul lui a fost tăiat ca vița de vie. Biserica lui din Nicosia cea dinăuntrul zidurilor se află pe linia de încetare a focului. Pomenire: 27 noiembrie.Sfintele Taine (Sacramente)Sfântul Maslu (Ungerea bolnavilor)Ungerea bolnavilor, spre vindecarea sufletului și a trupului și spre iertarea păcatelor, așa cum îi îndeamnă Sfântul Apostol Iacob pe preoții Bisericii să facă. Rânduiala deplină este săvârșită de șapte preoți, cu șapte citiri din Apostol și șapte din Evanghelie, șapte rugăciuni și șapte ungeri; în practică o săvârșesc adesea mai puțini preoți. Nu este doar pentru muribunzi, cum a ajuns s-o folosească Apusul: în Biserica Ortodoxă se dă oricui este bolnav, iar în seara Miercurii Mari este oferită întregii adunări ca pregătire pentru Paști, fiindcă toți sunt bolnavi. Rugăciunile îi pomenesc pe sfinții doctori fără de arginți, între care Sfântul Mare Mucenic și Tămăduitor Pantelimon.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mucenic Bonifatie și Sfânta AglaiaAglaia, o femeie bogată și de neam din Roma, cunoscută pentru milostenia ei, și Bonifatie, iconomul cinstit și darnic al moșiilor ei, trăiau împreună în păcat, și amândoi au ajuns să se pocăiască. Ea l-a trimis în Răsărit să aducă moaște de mucenici, iar la Tarsul Ciliciei, văzând creștini chinuiți pentru credința lor, el a mărturisit că este unul dintre ei și a fost omorât, pe la 290. Tovarășii lui i-au adus trupul acasă, la Roma, unde Aglaia l-a primit ca pe trupul unui mucenic, a împărțit tot ce avea și și-a petrecut restul vieții în pocăință și rugăciune. Biserica îi pomenește pe cei doi împreună, ca martori că pocăința redă ceea ce păcatul pierduse. Pomenire: 19 decembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Mucenic Polihronie (sec. al IV-lea)Polihronie era fiul unui proprietar de pământ și a fost crescut în muncă și în rugăciune. S-a tocmit ca lucrător în viile unui om bogat, care se minuna de osteneala lui și de cât de puțin păstra din plata sa, iar cu plata aceea a zidit o biserică. A fost hirotonit diacon și preot la Constantinopol și și-a învățat poporul credința, iar tradiția îl numără printre cei care au apărat Simbolul de credință împotriva lui Arie la Sinodul I Ecumenic. Arienii n-au putut să-l înduplece, așa că l-au ucis: au năvălit în biserica lui pe când slujea Sfânta Liturghie și l-au doborât la Sfânta Masă, în secolul al IV-lea. În Cipru, locuitorii a trei sate din nord, ocupate din 1974, Agios Nikolaos de lângă Lefkoniko, Kalogrea și Trypimeni, îl cinstesc ca pe al lor, iar Melanarga, în Karpas, are biserica lui. Pomenire: 7 octombrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Proroc MaleahiUltimul dintre cei doisprezece proroci, al cărui nume înseamnă „îngerul meu”. A grăit Ierusalimului după întoarcerea din robie, mustrându-i pe preoții care aduceau la altar dobitoace oarbe și șchioape și pe un popor care se săturase de Dumnezeu, și a vestit că de la răsăritul soarelui până la apusul lui I se va aduce lui Dumnezeu, între neamuri, o jertfă curată (Maleahi 1, 11), cuvânt pe care Părinții, începând cu Didahia, îl înțeleg despre Euharistie. A prevestit și pe îngerul trimis să gătească calea Domnului (3, 1), pe care Evangheliile îl recunosc în Ioan Înaintemergătorul (Marcu 1, 2), și pe Ilie, trimis înainte de ziua Domnului cea mare și strălucită. Pomenire: 3 ianuarie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Cosma Etolianul (1714-1779)Monah al mănăstirii Filotheu din Athos, care în 1760 a cerut Patriarhului binecuvântarea să predice și și-a petrecut următorii nouăsprezece ani străbătând pe jos satele Greciei aflate sub stăpânire otomană și ale sudului Albaniei. Predica în aer liber, unor mulțimi de mii de oameni, de pe un podium de lemn pe care îl purta cu el, în greaca simplă, vorbită, și oriunde mergea cerea să se facă o școală: tradiția numără două sute de școli întemeiate, pentru ca copiii să învețe să citească singuri credința. Cuvintele sale despre cele viitoare au fost ținute minte și repetate multă vreme după el. Acuzat că ațâță poporul, a fost spânzurat fără judecată lângă Berat, în 1779, iar trupul său a fost aruncat într-un râu. Este numit întocmai cu Apostolii. A fost canonizat în 1961. Pomenire: 24 august.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic Filumen de la Fântâna lui Iacov (1913-1979)Sofocle Hasapis s-a născut în 1913 la Orounda, în Cipru, unul dintre doi gemeni; la paisprezece ani, el și fratele său Elpidie au intrat ca novici la Stavrovouni, iar după șase ani au plecat la Ierusalim, unde au devenit monahi ai Sfântului Mormânt. Ca Filumen, a slujit Patriarhia Ierusalimului timp de patruzeci de ani, iar în 1979 i s-a încredințat paza Fântânii lui Iacov de la Nablus, unde Hristos a vorbit cu femeia samarineancă (Ioan 4), deși fusese amenințat acolo de oameni care voiau ca locul sfânt să fie golit de creștini. La 29 noiembrie, pe când slujea Vecernia, un om a năvălit înăuntru și l-a ucis cu un topor. Trupul lui a fost aflat nestricat când a fost dezgropat, patru ani mai târziu; în 2009, Patriarhul Teofil l-a trecut în rândul sfinților, iar moaștele lui se află în biserica de la fântână. Pomenire: 29 noiembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfântul Sfințit Mucenic HaralambiePreot din Magnezia, în Asia Mică, care, după tradiția Bisericii, avea peste o sută de ani când a fost chinuit și ucis în vremea lui Septimiu Sever, în jurul anului 202, pentru că nu a voit să înceteze a propovădui. Este chemat în rugăciune împotriva ciumei și a molimelor. Capul lui se păstrează la Mănăstirea Sfântul Ștefan de la Meteora, iar biserici închinate lui se găsesc aproape în fiecare oraș grecesc. Pomenire: 10 februarie.Istoria BisericiiSfântul și Marele Sinod (Creta, 2016)Plănuit ca primul sinod panortodox după mai bine de un mileniu, ținut în Creta în iunie 2016. A abordat: diaspora ortodoxă, autonomia, relațiile cu ceilalți creștini, postul, căsătoria și misiunea Bisericii. Patru Biserici autocefale (Rusia, Bulgaria, Georgia, Antiohia) nu au participat, ceea ce i-a limitat autoritatea.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfinții Cuvioși Neofit, Ignatie, Procopie și Nil de la MahairaNeofit și Ignatie, sihaștri din pustia Iordanului, au venit în Cipru și în 1145, după tradiția mănăstirii, au aflat într-o peșteră de pe muntele Mahaira o icoană a Maicii Domnului despre care se crede că a fost pictată de Apostolul Luca; în 1148 au întemeiat în jurul ei o mănăstire. După moartea lui Neofit, Ignatie și monahul Procopie au mers la Constantinopol și au dobândit de la împăratul Manuel Comnenul întregul munte și rangul de stavropighie, nesupusă niciunui episcop al locului. Nil, care li s-a alăturat, a devenit primul egumen, a mărit biserica și a lăsat mănăstirii rânduiala scrisă a vieții de obște care îi poartă numele. Pomenire: 13 decembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfinții doctori fără de arginți Cosma și Damian, cei din AsiaDoi frați din Asia Mică, al căror tată a murit când erau mici și a căror mamă, Teodotia, i-a crescut în credință și i-a dat să învețe medicina. Vindecau fără plată, luând cuvântul Domnului întocmai: „în dar ați luat, în dar să dați” (Matei 10, 8), și de aceea Biserica îi numește fără de arginți, în grecește anarghiri, adică „fără argint”; tradiția adaugă că îngrijeau și animalele. Spre deosebire de celelalte două perechi cu aceleași nume, cei din Roma, pomeniți la 1 iulie, și cei din Arabia, la 17 octombrie, care au murit ca mucenici, acești doi s-au săvârșit în pace. Sunt pomeniți împreună cu Pantelimon și cu ceilalți doctori fără de arginți în rugăciunea Sfântului Maslu. Pomenire: 1 noiembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfinții Mucenici Mina, Ermoghen și EvgrafMina, numit Calichelad, „cel cu glas frumos”, pentru elocvența lui, era un atenian dintr-o familie păgână, care a venit la credință citind Scripturile și viețile sfinților și s-a botezat. Fără să știe aceasta, împăratul Maximin l-a trimis să conducă Alexandria, iar când a venit porunca de prigoană, Mina nu numai că a refuzat s-o împlinească, ci i-a adus pe mulți la Hristos. Maximin l-a trimis pe Ermoghen să-l înlocuiască. Ermoghen a pus să fie chinuit Mina și l-a lăsat în temniță să moară, iar găsindu-l viu și vindecat, a crezut, a fost botezat de el și mai târziu a fost făcut episcop. Apoi amândoi L-au mărturisit pe Hristos chiar în fața împăratului, împreună cu Evgraf, secretarul lui Mina, și toți trei au fost omorâți, pe la 313. Nu este Marele Mucenic Mina de la 11 noiembrie. Pomenire: 10 decembrie.Sfinți și Părinți ai BisericiiSfinții Mucenici și Mărturisitori Gurie, Samona și AvivTrei mărturisitori din Edesa, pomeniți împreună pentru că au fost îngropați împreună. Gurie și Samona au fost prinși în prigoana lui Dioclețian pentru că îi abăteau pe oameni de la idoli și au fost decapitați după chinuri îndelungate, pe la 306. Aviv, diacon din același ținut, a fost ars de viu sub Liciniu, câțiva ani mai târziu, pentru propovăduirea lui și a fost pus în mormântul lor. La acest mormânt se petrece istoria Eufimiei, o fată din Edesa măritată cu un ostaș got care a înșelat-o, pe care cei trei au izbăvit-o, și de atunci sunt rugați să ocrotească căsniciile și să-i împace pe soț și pe soție. Ziua lor este prima zi a Postului Nașterii Domnului, iar Nicosia are biserica lor. Pomenire: 15 noiembrie.Teologie și dogmăSofiologiaUn sistem dezvoltat de Vladimir Soloviov și elaborat teologic de părintele Serghei Bulgakov, în care Sofia, Înțelepciunea lui Dumnezeu, este tratată ca un principiu care stă între Dumnezeu și creație și care este, într-un anumit sens, personal. A fost condamnat în 1935 de Patriarhia Moscovei și, separat, în același an, de Biserica Rusă din afara granițelor, care în acel deceniu rareori cădea de acord cu Moscova în vreo privință. Obiecția este că introduce în învățătura despre Dumnezeu o a patra realitate și estompează hotarul dintre necreat și creat, singurul hotar la care teologia ortodoxă nu renunță niciodată. Ceea ce căuta sofiologia, un contact real între Dumnezeu și lume care să fie Dumnezeu Însuși, și nu o creatură, se află deja în tradiție, în deosebirea dintre ființă și energii.MonahismTunderea în monahismSlujba prin care cineva devine monah sau monahie, cu tăierea părului în chipul crucii, ca un dintâi prinos al întregii sale ființe. Se face în trepte. Novicele devine rasofor: primește rasa neagră și, de obicei, un nume nou, fără să depună voturi. Schima mică aduce voturile ascultării, fecioriei și sărăciei, mantia și un metanier, numit în slujbă sabia Duhului. Schima mare, pe care unii o primesc abia aproape de moarte, este chipul îngeresc deplin. Despre această slujbă se spune că este un al doilea botez, pentru că cel tuns se spală de cele dinainte și începe din nou, iar Biserica cântă asupra lui pilda fiului risipitor și a Tatălui care a alergat în întâmpinarea lui.Eshatologie și viața de apoiVămile văzduhuluiO istorisire despre ceea ce întâmpină sufletul după moarte: o urcare prin văzduh, în care demonii aduc acuzații, păcat cu păcat, iar îngerii care călăuzesc sufletul răspund cu cele de care el s-a pocăit. Cel mai vechi martor al ei este Sfântul Atanasie cel Mare, care povestește cum Sfântul Antonie cel Mare, răpit în vremea rugăciunii, s-a văzut dus prin văzduh, în timp ce niște ființe aspre și cumplite îi stăteau în cale și îi cereau socoteală pentru viața lui. Cel mai pe larg este istorisită în Viața Sfântului Cuvios Vasile cel Nou, unde Fericita Teodora descrie cum a trecut prin douăzeci de vămi, iar Biserica o preface în rugăciune la fiecare Miezonoptică de sâmbătă, prin cuvintele Sfântului Mare Mucenic Eustratie, redate mai jos. O omilie despre ieșirea sufletului o înfățișează pe larg și a fost tipărită multă vreme în Psaltirea slavonă sub numele Sfântului Chiril al Alexandriei, deși nu este a lui; în secolul al XIX-lea au apărat-o Sfântul Ignatie Briancianinov și Sfântul Teofan Zăvorâtul, iar Sfântul Teofan avertiza că, oricât de absurde li s-ar părea vămile înțelepților acestei lumi, ei nu vor scăpa de trecerea prin ele. Ea este totodată contestată serios în sânul Bisericii, și ambele lucruri sunt adevărate. Niciun sinod nu a definit-o, niciun Crez nu o pomenește, iar teologii ortodocși nu sunt de acord în ce măsură este o vedenie dată în limbajul vedeniilor. Acest site o consemnează ca pe un fir puternic al tradiției, nu ca pe o dogmă și nu ca pe ceva ce cineva ar fi obligat să-și închipuie.Organizare bisericească și jurisdicțiiBiserica Ortodoxă din America (OCA)Biserica Ortodoxă din America, care a crescut din misiunea adusă în Alaska în 1794 de opt monahi de la Valaam, între care Sfântul Cuvios Gherman. Sfântul Ierarh Inochentie a zidit-o în Alaska, Sfântul Ierarh Tihon a condus-o ca arhiepiscop în America de Nord înainte de a deveni Patriarh al Moscovei, iar Sfântul Ierarh Rafail din Brooklyn i-a adunat credincioșii arabi. După revoluția rusă s-a autoguvernat ca „Mitropolia”, iar în 1970 Patriarhia Moscovei i-a acordat autocefalia, pe care Constantinopolul și alte câteva Biserici nu au recunoscut-o. Slujește mai ales în limba engleză, iar seminarul ei, Sfântul Vladimir, a dat Bisericii pe Părintele Alexander Schmemann, pe Părintele John Meyendorff și pe Părintele Thomas Hopko. Mitropolitul Tihon o conduce din 2012.Liturghie și cultCeasurile (Horai)Slujbe scurte care marchează orele canonice: Ceasul întâi (ora 6 dimineața), Ceasul al treilea (ora 9 dimineața), Ceasul al șaselea (la amiază) și Ceasul al nouălea (ora 3 după-amiaza). Fiecare își are pomenirea sa. Ceasul întâi amintește de Hristos dus înaintea lui Pilat, al treilea de pogorârea Sfântului Duh la Cincizecime, al șaselea de pironirea pe Cruce, al nouălea de moartea Sa. Mănăstirile le săvârșesc pe toate patru în fiecare zi; parohiile săvârșesc de obicei Ceasul al treilea și al șaselea înainte de Liturghie.Istoria BisericiiControversa celor Trei CapitoleTrei puncte condamnate de Sinodul al V-lea Ecumenic în 553: persoana și scrierile lui Teodor de Mopsuestia, scrierile lui Teodoret al Cirului împotriva Sfântului Ierarh Chiril și scrisoarea lui Ibas al Edesei către persanul Mari. Toate trei fuseseră lăsate neatinse la Calcedon, și tocmai aceasta a făcut problema grea: condamnarea lor părea o retragere de la Calcedon, iar păstrarea lor părea o îngăduință de a citi Calcedonul așa cum l-ar fi citit Nestorie. Justinian le-a condamnat printr-un edict în 544, iar sinodul a întărit condamnarea, socotind că Calcedonul trebuie citit prin Sfântul Chiril, și nu alături de el. Apusul latin a văzut în condamnare un atac împotriva Calcedonului însuși, iar scaunele de la Milano și Aquileia au rupt din această pricină comuniunea cu Roma, Aquileia pentru mai bine de un secol.Filosofie și etică ortodoxăÎnvățătura socială ortodoxăOrtodoxia nu are o tradiție unitară de enciclici sociale, precum catolicismul, ci își trage principiile sociale din teologie: demnitatea persoanei (chipul lui Dumnezeu), binele comun (koinonia), grija față de săraci (Matei 25), buna chivernisire a creației, limitele autorității statului și întâietatea valorilor spirituale asupra celor materiale. Documente recente: „Bazele concepției sociale” ale Bisericii Ruse (2000).Eshatologie și viața de apoiJudecata particulară și vămile văzduhuluiLa moarte, sufletul trece printr-o judecată particulară. O parte a tradiției ortodoxe descrie „vămile văzduhului” (telonia), unde demonii acuză sufletul, iar îngerii îl apără. Aceasta nu este o dogmă oficială, ci o învățătură larg răspândită în literatura patristică și hagiografică. Starea finală se hotărăște la Judecata de Apoi.Texte patristice și asceticePăstorul lui HermaUn text creștin timpuriu (cca 100-160 d.Hr.), citit pe scară largă și aproape inclus în canonul Noului Testament. Cuprinde vedenii în care Biserica i se arată lui Herma, precum și porunci și pilde pe care i le dă un înger în veșmânt de păstor. Este important pentru învățătura sa despre pocăința de după Botez și despre posibilitatea unei „a doua pocăințe”. A influențat teologia pocăinței în Răsăritul creștin.Liturghie și cultPavecernița (Apodeipnon)Ultima slujbă a zilei, care se citește după cină. Pavecernița Mică este forma ei de fiecare zi. Pavecernița Mare se săvârșește în Postul Mare (de luni până joi seara), iar în prima săptămână include Canonul cel Mare al Sfântului Andrei Criteanul. Cuprinde mărturisirea de credință, Psalmul 50 și rugăciunea „Cuvine-se cu adevărat să te fericim, Născătoare de Dumnezeu”.Viață duhovnicească și practiciPelerinajul (proschinima)Călătoria la locurile sfinte pentru rugăciune, închinare și înnoire duhovnicească. Principalele locuri de pelerinaj ortodoxe: Ierusalimul și Țara Sfântă, Muntele Athos, Muntele Sinai, Tinos (icoana Megalohari), Patmos (peștera Apocalipsei), Lavra Peșterilor de la Kiev, Serghiev Posad și numeroase locuri sfinte locale. Pelerinajul este deopotrivă trupesc și duhovnicesc: o călătorie exterioară care oglindește călătoria lăuntrică spre Dumnezeu.Liturghie și cultAnafura (antidorul)Pâinea binecuvântată care se dă la sfârșitul Liturghiei, tăiată din prescurile aduse la Proscomidie, după ce din ele a fost scos Sfântul Agneț. Numele de antidor înseamnă „în locul Darurilor”: se dă atât celor care nu s-au împărtășit, cât și celor care s-au împărtășit, și este ceea ce un vizitator care nu este ortodox poate primi din mâna preotului. Credincioșii o primesc când vin să sărute crucea, o mănâncă în biserică sau o duc acasă celor care n-au putut veni; ea nu este Euharistia, ci o binecuvântare, o părtășie la prinosul adus și la comuniunea unei singure mese. În unele locuri se mănâncă pe nemâncate, înainte de orice altceva în ziua aceea.